Детский сад-6

– Да, а что?

– Наши тоже с кольцами, а я снял. Вереску плохо.

Стараясь, чтобы мальчишки не расслышали непроизвольный вздох: "Опять Вереску плохо!", Селена напомнила себе, что теперь и она может "слышать" мальчишку-эльфа. Сняв на пару секунд браслет, она почувствовала тяжёлую обиду и отчётливый страх. Братство последовало её примеру, после чего хозяйка места отстала от мужчин и вместе с братством садами помчалась к садовому домику. Причём и мальчишки, и она сняли блокирующие браслеты и кольца, чтобы не напугать своим быстрым появлением мальчишку-эльфа, который ещё не привык к общему чувству.

Перед тем как войти, Селена отдышалась и потянула за дверную ручку.

– Вереск, это мы.

Мальчишка-эльф сидел на своей кровати, в середине пентаграммы, осунувшийся и чуть не плача. Уже изумлённая Селена спросила:

– Вереск что случилось?

После недолгого молчания мальчишка хрипловато откликнулся:

– Я видел ваши сны... Вы теперь меня выгоните?

– За что?
– удивилась Селена.

– За Дерена, - сказал Коннор усаживаясь на свою кровать.
– Он убил Дерена и теперь боится, что его могут выгнать из Тёплой Норы.

Вереск покосился на него, но смолчал.

– А зря не спросишь, - спокойно сказал Коннор.
– Из меня два с половиной года делали убийцу. И, если ты спросишь, убивал ли я, то ответ прямой - убивал. И не только магические машины, но и живых. Ты всё сделал правильно. Ты хотел защитить Селену - и убил того, кто мог убить всех нас. Это защита. Не бойся. Ты останешься в Тёплой Норе.

– А Селена...
– запнулся Вереск, глядя на неё.

– Даю слово хозяйки места, что никто никуда тебя выгонять не собирается, - подтвердила она.
– Но я рада, что ты переживаешь из-за смерти Дерена.

– Слышь, Вереск, а ты какие книги читал по магии?
– поинтересовался Мика, садясь рядом с мальчишкой-эльфом на кровать и, наконец ставя рядом с собой сундучок с деталями.
– Вас артефактике в храме учили? Хочешь попробовать кое-что сложить?

Селена потихоньку встала, когда все мальчишки, кроме Коннора, уселись вокруг Вереска. У двери она оглянулась на старшего сына. Тот встал с кровати и, надев кольцо на палец, пошёл к ней. Выждав, когда он выйдет, Селена закрыла дверь и спросила:

– Коннор, что тебя смущает? Я чувствую твою растерянность.

Мальчишка поёжился.

– Сам не знаю. Это как-то... взросло слишком. Я - и вдруг должен пожимать руки эльфам, да ещё из правительства.

– Которому тебя вроде как хотели продать, - насмешливо напомнила Селена.

– Ну, мама Селена!..
– шутливо возмутился Коннор.
– Я не виноват, что так думал. Мне это вдалбливали в голову, едва я только пришёл в себя. Потому и говорил так.

Она вместо ответа притянула его к себе и обняла.

– Справишься, - спокойно сказала Селена.
– Мой сын - да не справится? Не верю. Ты сильный. Ты умеешь смотреть в глаза всем тем, кто выше тебя. Ты справишься ещё и потому, что ты умный и не будешь вести себя, как дурачок, которому дали власть. Мой старший сын никогда меня не разочарует.

Он ткнулся носом ей в плечо, чуть слышно фыркнув на её слова.

– Коннор, - заговорщицким тоном сказала она негромко.
– А ты знаешь, почему эльфы, которым ты пожимал руку, перестают бояться вампиров?

– Нет, не знаю, - пробормотал мальчишка в её плечо же.
– Я только чувствую, что они становятся сильней.

– А давай мы с тобой поймаем Корунда?

Мальчишка отстранился от неё и посмотрел в глаза.

– Зачем?

– Ну, допросим его, что именно он ощущает. Что-то не даёт мне вытерпеть и ничего не узнать. Пойдём, узнаем?

– Пойдём, - улыбнулся сын.

Корунда они нашли в мастерской Александрита, где собралось небольшое общество - в том числе и Джарри, и мальчишки, работавшие в мастерской. Все они, затаив дыхание слушали рассказ Вилмора и Тибра о разрушенной деревне, в которой мужчины-оборотни ночевали три ночи. Селене даже расхотелось узнавать у Корунда то, что ей было любопытно. Но Корунд нечаянно взглянул на вошедших, и Коннор кивком пригласил его выйти.

Они провели его к скамье перед окнами Тёплой Норы, усадили.

– Корунд, что произошло, когда вы пожали Коннору руку?
– спросила Селена, поспешно снимая с руки блокирующий браслет. Братство, наверное, тоже бы хотело узнать о воздействии Рунного Смарагда.

Эльф посмотрел на мальчишку-некроманта и засиял улыбкой.

– Я пережил многое здесь, и когда меня в деревне оставили - как сиротку, - ухмыльнулся он, напоминая Селене о её собственной насмешке над ним.
– И когда надо мной провели обряд инициации и моим принимающим стал сам дракон. Я многое испытал здесь, в деревне. Но то, что произошло полчаса назад...
– Он глубоко вздохнул и взглянул на небо, мечтательно улыбаясь.
– Я это, наверное, всегда буду помнить. Коннор убрал руку, а я вдруг почувствовал, что за моей спиной выстроились все мои родичи по эльфийской линии. Все. Я не знал многих, хотя из-за матери изучал родословное древо довольно тщательно. Но я чувствовал всех эльфов - и знал, что они все моего рода. И знал, что, случись что, они все встанут рядом, чтобы помочь мне. Вот и всё.

Глава 22

"Официальной" версией, почему вдруг Мирту захотелось приехать к дяде, решили сделать его "горячее" желание увидеться со старшим родственником. "Официальной" версией, почему Мирт к дяде явится с целой компанией, стало объяснение: семейный Селены приехал в город, чтобы отдать в лавку новую партию вылепленных Камом кувшинов, а заодно прогулять братство по городу, чтобы в деревне совсем не одичало. А уж доехать на обратном пути до дома правительства всей компании якобы показалось удачной идеей. В общем и целом, на первых порах, кажется, придётся изображать компанию наивных деревенских жителей, решивших поглазеть на чудо-юдо - правительственный дом.

Долго думали, как объяснить присутствие в машине чёрного дракона с сыном, а также как объяснить вторую машину - с храмовниками. Не придумали - и фигурально плюнули на объяснения. Гиацинту после рукопожатия с Коннором вообще не до светских бесед будет - так предположили и на том успокоились.

А Селена решила, что неплохо бы храмовникам не выходить из машины. Ну, пока до дома правительства не доберутся. Очень уж заметны на городских улицах оба - тем более рядом: один в белых одеждах, второй - весь в чёрном. Мало ли, что они себя чувствуют гораздо сильней, чем раньше...

Как выяснилось у Чистильщиков, её мысль оказалась правильной. Для Ильма.

К Чистильщикам они заехали завезти для них свежие овощи и ягоды. Храмовники сначала воспротивились - мол, некогда и так придётся круг дать, чтобы Камовы кувшины завезти в какую-то лавку, но Селена объяснила специально для них:

– Мы привозим им деревенские гостинцы в обмен на свежие новости о городе. Сейчас, в трудный период жизни, это просто необходимо. А уж нам тем более.

И оказалась на сто процентов права.