Детский сад-6

– Я бы почуял их защиту, - вздохнул Ильм.

– Мирт, сбеги ты из казармы, куда бы направился?
– спросил Колин и объяснил: - Ты эльф, который редко бывает в городе, мест не знаешь, поэтому я спрашиваю.

Мирт оттолкнулся от машины, на которую опирался, и оглянулся на Хельми, который тут же последовал за ним. Медленно, не спеша мальчишка-эльф пошёл к кустам вокруг здания, расположенного слева от сквера.

– У них нет опыта беглых, - в воздух сказал Перт.

– В городе у Мирта тоже такого опыта нет, - негромко напомнила Селена.

Остальные молчали, с любопытством наблюдая за мальчишками, идущими прогулочным шагом к зданию. Мирта можно было сразу опознать как эльфа-подростка, по длинным белым волосам, собранным в "хвост", и по ушам, которые слегка высовывались из волос. И на него фигурой был похож Хельми, засунувший длинный "хвост" огненно-чёрных волос под рубашку и спустив его донизу, чтобы не мешал. Разве что мальчишка-дракон был несколько выше Мирта.

Все насторожились, когда из-за угла здания вышли три человека и при виде двух подростков немедленно повернули к ним.

– Патруль, - тихо сказала Селена, не спуская глаз с мужчин, которые уверенно и вразвалку шли к остановившимся мальчишкам.

– Там Хельми, - успокаивающе сказал Коннор.
– Он их напугает, не бойся.

Когда до мальчишек осталось несколько шагов, полицейский патруль резко застыл на месте - к ним лицом обернулся мальчишка-дракон: не узнать это узкое лицо с раскосыми глазищами было бы сложно.

Трое мужчин перестали выглядеть гуляющими. Они быстро вернули себе почти военную выправку и, слегка поклонившись Хельми, развернулись в другую сторону, так спеша уйти, словно убегали.

– Пойду-ка я к ним, - сказал Коннор, не спуская жёстких глаз с уходящих полицейских.
– Эрно, прогуляемся?

– Угу, - сказал Эрно, только разок покосившись на кивнувшего ему отца.

Ещё двое мальчишек так же, не спеша, зашагали на сближение с двумя, которые остановились у кустов. Колин и Мика быстро сняли кольца.

– Хельми приняли за взрослого эльфа, - радостно сказал Мика, скалясь во весь рот от счастья.
– Ну, он их и напугал!

– Почему они не подошли ближе - там же Мирт?
– встревоженно спросила Селена.

– Он младше нужного возраста, - не глядя на неё, объяснил Колин.
– Но из-за него патруль решил, что парень рядом - тоже эльф.

– Хи... Так им и надо, - воодушевлённо сказал Мика.
– Ещё бы ребята сбежавших побыстрей нашли!..

– Почему ты думаешь, что они найдут?
– неприязненно взглянул на него Перт.

Селена сначала удивилась его неприязни, потом сообразила: Мика - вампир-полукровка, и храмовник знает об этом. И свою злость на всё вампирское племя невольно переносит на мальчишку. Хозяйка вздохнула: но ведь есть и нормальные, обычные вампиры, которые желают жить мирной жизнью. Та же Эрика, например, и её семья.

Мика тоже покосился на некромага - снисходительно.

– Если они там есть - найдут всех, как бы ни прятались!

Четвёрка, стоявшая у кустов, будто что-то оживлённо обсуждала, чаще поглядывая на здание, чем на машины. Затем мальчишки замолчали, а Эрно вдруг совершил неожиданный поступок: рывком снял с себя рубаху. Нет, хоть время и к вечеру, на улице, конечно, ещё довольно жарко. Но ведь не до такой степени, чтобы снимать рубашку!.. Эрно немного постоял, абсолютно невозмутимый, спиной к зданию, после чего снова надел рубаху. Причём всё это время ребята держались так, чтобы немного прикрыть его от дороги, но не загораживать от кустов. Затем Коннор шагнул в кусты и пропал на минуту-другую, а потом снова появился, как ни в чём не бывало, и снова заговорил с ребятами.

Колин с Микой, подпрыгивавшие от нетерпения, что там, у них, вдруг замерли.

– Коннор зовёт, - наконец сказал Мика и чуть не рванул к своим. Колин успел его схватить за руку и напомнить, что внешне нетерпение лучше не проявлять.

Чёрный дракон, озадаченно следивший за своим старшим сыном, внезапно поднял брови, прояснев, и ухмыльнулся.

– Они наш-шли Белос-стенных.

– Как вы это поняли?
– удивлённо спросил Эван.

– Это они попрос-сили Эрно с-снять рубаху.

Только после этих слов Колра Селена сообразила, кто может скрываться возле здания, и принялась с нетерпением ожидать появления беглецов.

Дошедшие до ребят Колин и Мика постояли рядом с ними, торопливо переговариваясь. Затем вернулся Колин. Он шёл медлительно, хотя по напряжённой фигурке мальчишки-оборотня легко было понять, что он так и кинулся бы к взрослым, не будь опасения, что кто-то со стороны заметит его странную поспешность.

Приблизившись, Колин доложил:

– Они прячутся в подвале дома. Там окошки низкие, поэтому магический зов их не достиг. С ними страж Белостенных. Он узнал Эрно, но попросил его снять рубаху, чтобы удостовериться, что Эрно - тот, с кем в прошлый раз дрался их пацан. Теперь они убедились, что мы не враги.

– Сколько их там?
– нетерпеливо спросил Ильм.

– Двенадцать эльфов вместе со стражем, - вспоминая, ответил мальчишка-оборотень.
– Они сказали, что ещё пять-шесть эльфов учеников побежали в другую сторону - к зданию справа, но, возможно, их поймали, потому как то здание проверяют тщательно, а учеников мало, чтобы создать крепкую защиту. Коннор попросил поставить наши машины к кустам, так можно провести всех эльфов и спрятать в машинах.

– Эх, жаль, нельзя узнать, как подействует один эльф против нескольких вампиров!
– в сердцах сказала Селена.
– Тогда бы мы... Ладно, всё потом. Поехали?

– Поехали, - согласился Джарри, садясь в кабину.

Сначала свою машину плотно к кустам поставил Перт.

Первые беглецы выбрались из подвала и стремительно пересекли дорожку, отделявшую здание от кустов. Робость заставила юных эльфов, юношей и девушек (последнее поразило Селену: забирают и девушек?!), засесть в кустах, несмотря на то что рядом с ними был страж, шёпотом подгоняющий их. Пришлось Ильму открыть дверцу машины и произнести несколько слов, которыми только Белостенные узнавали друг друга. Короткое заклинание эльфы-ученики узнали, и первые трое втиснулись в машину Перта. Затем ещё трое оказались в машине Рамона. Четверо - в машине Эвана. И две девушки вместе со стражем сели в машину Джарри, к братству, Эрно и Селене.

Прежде чем машины двинулись с места, Коннор с непроницаемым лицом обошёл их и пожал каждому эльфу руку. Изумлённые ребята пожимали ему руку в ответ, забыв о своей эльфийской спеси, - из благодарности к спасителям, поняла Селена. А может, и от неожиданности. А потом замирали, прислушиваясь к изменениям внутри себя.

Возле машины Перта Коннор задержался, а потом вернулся.

– Мы не подумали, куда девать беглецов - и этих, и тех, которых найдём.

– Когда начинается вечернее заседание?
– спросил Джарри.