Детский сад-7

Как Селена и предполагала, первыми вышли из игры малыши. Они беспорядочно носились по своей полосе, приноравливаясь к игре и к оружию. Нет, они старательно пытались попасть в противников, визжали, когда попадали друг в друга - и вдруг замирали, ошарашенные, когда первый отрезок не пускал их дальше!

Помощники, Александрит и Корунд, выводили выбывших из игры и отправляли на другую сторону от взрослых зрителей. Там были установлены простые ящики для малолетних зрителей. А игроки повзрослей бежали дальше, и малыши внезапно понимали, что можно и не играть - а болеть за своих!! Они орали так, что взрослые зрители вскоре плакали от смеха, порой забывая следить за игроками. А потом Селена передала Стена Аманде, сидевшей рядом, и пробежала полкруга, чтобы присоединиться к маленьким зрителям.

– Болеть - так болеть!
– закричала она, хватая за руки Ирму и Берилла.
– Мы - за кого?!

– За синих!!
– завопила Ирма.
– Синенькие! Выиграйте!!

– Ирма, не так!
– завопила Селена.
– Ирма, надо по-другому! Кричим вместе: синие! Синие! Си-ни-е!! Вы лучшие! Си-ни-е! По-бе-дим! Си-ни-е! По-бе-дим! Синие - чемпион! Синие - чемпион!

Малышня обрадовалась, похватала друга друга за руки и принялась вдохновенно орать вместе с Селеной, забыв, что надо бы разделиться на болельщиков за две команды! Кричать всем вместе оказалось интересней!

Хорошо, что игрокам было не до болельщиков.

Они неслись по полосам, стреляя в противника. Вот уже раздались досадливые и обиженные вопли тех, у кого кончилась краска. Остальные, сообразив, что объём краски не бесконечен, начали экономить, пытаясь одним выстрелом выбить противника и уклониться от чужого выстрела.

– Зе-лё-ные! Зе-лё-ные - лучше всех, лучше всех!
– надрывались писклявые болельщики.
– Зе-лё-ные! А-а-а!!

Стоявшая за ними Селена, охрипшая и осипшая, внезапно почувствовала что-то не то, противоречащее игре. Задыхаясь и пытаясь - сглатывая - смягчить горло и перестать кашлять, она оглянулась. По дороге от речки к деревне ехала машина. На поле для игры её никто не замечал. Колр и Джарри следили за игрой, остальные были в таком возбуждении, что у Селены промелькнула мысль: “А ведь недалёк тот час или миг, когда и взрослые всей деревни потребуют эту игру для себя!”

Но… Куда деваться хозяйке места? Пришлось, сглатывая на ходу и то и дело прочищая першившее горло, поспешить к калитке изгороди, к остановившейся уже там машине. Калитка-то открыта, но чужих не пускает. Слыша за собой азартные крики и жалея, что не видит, как разворачивается действо на расчерченном для игры поле, она подошла к машине, возле которой уже стояли двое - высокий представительный мужчина и такой же высокий старик с цепким взглядом. Оба - эльфы. Недоумевая, Селена приблизилась к ним. Моложавый показался знакомым. Старик - ей точно незнаком. Вздохнув и завидуя оставшимся на поле, Селена приветливо улыбнулась неизвестным гостям.

Восьмая глава

Первым делом подумалось: “Люция ни о чём не предупреждала - значит, гости нестрашные, и всё будет хорошо?” Мысль вторая: “Но я её в сегодняшней кутерьме и не видела!” Мысль третья появилась, когда она шагнула к высокомерно поглядывающему на неё сверху вниз моложавому эльфу - и из этой позиции узнала его. Директор школы - эльф Билимби. Второй - ей точно неизвестен.

– Здравствуйте, господа!
– благо дыхание уже усмирила, спокойно приветствовала она обоих.
– Я леди Селена, хозяйка места. Директор Билимби?

Вопросительной интонацией она намекала, что неплохо бы познакомить её и с незнакомым эльфом-стариком.

– Доброе утро, леди Селена, - сухо сказал Билимби.
– Позвольте представить вам уважаемого Понцеруса - представителя университета при нашей школе.

– Рада знакомству, - приветливо сказала Селена, стараясь не показать своего любопытства: старик ей понравился - своей благородной внешностью. Но… Если она могла примерно предполагать, зачем явился директор школы, то понять, зачем нужен здесь университетский представитель, было сложно.

– Позвольте пригласить вас в дом. Наши дети сейчас заняты в мероприятии, но угостить вас чаем я готова и с большим удовольствием.

– Разрешите поинтересоваться, что за мероприятие вы проводите?
– с некоторым удивлением сказал директор.
– Мы предполагали - дети на каникулах.

– Это так, - подтвердила Селена.
– Но здесь, в деревне, мы решили, что лучшие каникулы - это активный отдых.

– Было бы любопытно взглянуть на это… мероприятие, - взглянул Понцерус на директора.

Видимо, университетский представитель в какой-то мере был выше школьного директора, потому что Билимби подчинился его завуалированному приказу немедленно.

Как-то так получилось, что Селена оказалась между двумя эльфами, чему обрадовалась. На поле сейчас творилось для чужого глаза нечто непостижимое, а так - есть возможность: до того как оба эльфа увидят это непостижимое, хоть в чём-то оба будут разбираться. И она рассказала, что такое пейнтбол и как взрослые её деревни организовали детей на игру.

Когда они остановились у края “зрительской трибуны”, старик сначала окинул именно её. Селена заметила, как его глаза расширились, когда среди магов и оборотней он увидел Колра. Затем его взгляд остановился на Перте - насколько она понимала, довольно известной личности в городе. Затем - на Ильме, который, хоть и ворчал из-за вчерашнего спора о Вереске, но от созерцания странной игры не собирался отказываться.

Директор же Билимби в первую очередь обратил внимание на спортивное поле. Он так впился глазами в происходящее, что не сразу заметил, как ему и старику освободили место на скамейках. Лишь когда Селена тронула его за рукав плаща и показала на сиденье, он мельком оглянулся, прежде чем сесть.

Селена взглянула на обоих гостей и поняла, что некоторое время она может спокойно смотреть на площадку.

А там в это время разыгрывался “острый момент”.

Командир “зелёных” Моди выбыл из игры. Вместо него оставались “на посту” Хельми и Каи. Командир “синих” Ринд отчаянно сражалась против них двоих в компании с Хауком и Ладой. Обе сильно поредевшие команды отстреливались друг от друга, прячась пока возле лестниц, ведущих на самый верх “крепости”.

Если взрослые зрители не выдерживали напряжения и орали во весь голос, что уж говорить о противоположной зрительской стороне? Селене показалось, половина малышей уже сорвала голос. Но прыгали они до сих пор так, словно только-только вышли из дома и сразу бросились “болеть” за своих. Тем более им помогали выбывшие игроки.

Хельми “подстрелил” Хаука, но у него самого кончился боезапас. Оба были удалены с третьей площадки её магическим арбитром.

Оставшиеся игроки, пригибаясь, побежали по лестницам наверх. Каи резко свесился в сторону, одной рукой держась за низкие перила лестницы, и подстрелил Ладу. Ринд выстрелила в ответ - увы, её боезапас тоже закончился. Но она - на лестнице, а по правилам игры, теперь девочка-оборотень может драться ещё и в поединке, выясняя, кто круче. Каи, обрадовавшись было, выстрелил в ответ - и зрители с обеих сторон засмеялись: он тоже истратил краску!

Выбросив, чтобы не мешали, ружья-маркеры, последние игроки выскочили на площадку для единоборств. И растерялись.

Сначала никто не понял этой растерянности. Но наконец вперёд вышел недовольный неожиданной паузой чёрный дракон, беря управление игрой в свои руки.

– Ринд старш-ше Каи на два года!
– напомнил он всем.
– “Зелёные”! Кто из ваш-шей команды заменит Каи в поединке?

Несколько “зелёных” вскинули руки, отчаянно тряся ими: “Меня! Меня!”

Но дракон решил иначе.