Детский сад-7

Задумчиво глядевший вслед детям Понцерус, кажется, забыл о том, о чём просил хозяйку места. А Колр и директор школы ждали Эрно. По глазам Билимби Селена уже поняла, что директор ругает себя напропалую, что не посмотрел внимательней личные дела детей… Только Селена хотела напомнить старику-эльфу о библиотеке, как сбоку подошёл Александрит. Улучив момент, он приветливо поздоровался с гостями, после чего обратился к хозяйке места:

– Леди Селена, Джарри просил передать, что для гостей стол будет накрыт в кабинете-веранде.

– Спасибо, Александрит, - отозвалась она и только хотела шагнуть к Понцерусу, чтобы повести его в деревню (Эрно уже со всех ног бежал к ним), как осеклась.

Билимби уставился на Александрита с плохо скрываемой враждебностью. Парень-вампир, сначала ничего не понявший, машинально снова улыбнулся эльфу, как улыбаются незнакомому человеку, невесть как попавшему в хорошо знакомую компанию. Потом понял - и его приветливое лицо мгновенно побледнело. Но взгляда он не опустил… Выручил друга, сам того не подозревая, Корунд, который под руку с Азалией дожидался его неподалёку.

– Александрит! Мы тебя ждём!

Опомнилась и Селена. Она резко шагнула между вампиром и эльфом, закрывая парня от “властного эльфийского взгляда” школьного директора. Александрит выдохнул и развернулся.

Оказывается, маленькая сценка не ускользнула от зорких глаз Колра, рядом с которым уже стоял запыхавшийся Эрно.

– Вы знакомы с-с наш-шим знаменитым мас-стером-крас-снодеревщиком, Билимби?
– лениво растягивая не только шипящие, но порой даже гласные, светски осведомился он.

– Нет, - раздражённо ответил директор, судя по всему с трудом подавляя в присутствии дракона злость и продолжая глядеть вслед парню-вампиру.
– Я не понимаю, почему он так спокойно смотрел мне в глаза!

Тон драконова голоса изменился. В нём появились вкрадчивые нотки.

– Ах-х вот вы о чём! Могу признатьс-ся, что виной тому моя с-скромная перс-сона.
– А на изумлённый взгляд эльфа Колр закончил: - Я принимал учас-стие в с-создании оберега, который защищает вампиров от “влас-стного эльфийс-ского взгляда.
– И добавил, скривив рот: - Впрочем… Ес-сли бы Александрит понял, чего вы добиваетес-сь, и с-специально опус-стил голову или вс-сего лишь даже глаза, чтобы угодить вам, я бы понял его, но перес-стал бы уважать его, как личнос-сть.

Чуть не до слёз благодарная дракону, Селена с облегчением восприняла его же предложение пойти к деревне и на ходу начать обсуждение: почему и по какой причине его сын оказался среди неблагополучных учеников, вызвав такое возмущение директора, что тот явился в каникулы поговорить о нём с родителями. Билимби, совершенно пришибленный отповедью, отвечал Колру голосом тихим и подрагивающим. Так что спустя секунды дракон велел сыну удалиться, чтобы не мешать разговору взрослых. Насколько поняла Селена - чтобы не ронять репутацию директора в глазах мальчика.

Но вскоре ей пришлось забыть о директоре, благо что он попал в надёжные лапы чёрного дракона. Колр, кажется, уже уловил, в чём суть претензий к его сыну, поэтому отослал Эрно домой, а сам притормозил растерянного Билимби, допрашивая его об учебных принципах вверенной ему школы.

Совсем не заметный до сих пор Понцерус, который отлично владел своими эмоциями и никак внешне не отреагировал на ЧП с Александритом, хотя Селена втайне ожидала, что старик вступится за директора, вполголоса даже не спросил, а высказал:

– Вы весьма отрицательно отнеслись к выпаду директора.

– Да, - сразу ответила Селена и вздохнула: - Мне всегда были по душе больше рыцарственные поступки эльфов, чем то, что сейчас показал уважаемый Билимби. И мне не нравится, когда существо, получившее преимущество хоть в чём-то, вдруг начинает угнетать своих недавних… недругов. Хотя среди этих недругов есть обычные мирные существа, которые и не пытались враждовать, а просто старались жить.

– Что вы имеете в виду под рыцарственными поступками?
– спросил старик.

– Поступок уважаемого Лофанта, - без колебаний сказала Селена.
– Когда он уступил дорогу уходящему с его пути Карнеолу. Он не стал издеваться над ним, насмехаться, а просто уступил дорогу, пропуская его на этаж ниже.

– Это растиражированная легенда, - с досадой сказал Понцерус, глядя на калитку, к которой они подошли.

– Отнюдь, - улыбнулась Селена.
– Лофант в тот момент был прекрасен, а его поступок я вспоминаю со всегдашним удовольствием.

– Не хотите ли вы сказать… - Старый эльф даже остановился.

– Спросите Колра, - предложила Селена.
– Мы были там и наблюдали до той поры, пока не убедились, что власть перешла в надёжные руки.

Они вошли на территорию деревни, и Колр, следующий за ними, негромко разговаривая с директором, привычно опустил защиту.

– Откуда вас знает Колин?
– с интересом спросила Селена Понцеруса.

– Мальчик-оборотень пытался сдать экзамены на филологический факультатив, который курирую я.

– Не сдал?
– обеспокоилась Селена.
– Он так старался, так готовился!

Старик смешался.

Селена, сыгравшая непонимающую, с любопытством ждала, как он выкрутится. Трисмегист сказал, что Колин будет лучшим учеником в факультативном классе. Кому - кому, а ему она верила. И примерно предполагала сценарий того, что произошло, когда Колин вернулся из школы потухшим, словно сгоревшая свеча.

– Мне кажется… - начал Понцерус.
– Мне кажется, вы знаете, что произошло.

– Колин промолчал, - сказал она спокойно.
– Так что не знаю - только предполагаю.

– Скажите, леди Селена, - внезапно обернулся к ней Понцерус.
– Почему вы позволяете детям говорить вам “ты” и называть себя просто по имени?

Селена несколько шагов обдумывала свои слова, которые надо произнести вслух, чтобы этот эльф её понял.

– Здесь не дом приюта, - наконец сказала она.
– Хотя в официальных бумагах он им числится. За месяцы до конца войны я привела сюда двух детишек-оборотней и одного вампира-полукровку. Все трое скитались - за пределами городской защиты. Колин был одним из тех двух оборотней. Опоздай я на минуту - он бы погиб в клыках одичавшего оборотня. Когда его подлечили, он плохо говорил и с трудом перекидывался. А потом, однажды, мы привели в деревню целую группу детей из пригорода. Их возглавлял и защищал мальчик-некромант. Спустя время пятеро мальчиков подружились настолько, что решили стать кровными собратьями, хотя все пятеро были… Оборотень, дракон, вампир-полукровка, человек, эльф. Вот только мальчик-вампир забыл о том, как я напугала его в первые секунды знакомства, из-за чего он прокусил мне руку - то есть попробовал моей крови. И я теперь старшая сестра для пятерых. Остальные зовут меня Селеной - потому что я им тоже сестра. Пусть и не кровная. Я им не леди. Я - своя. Я леди - для вашего директора. Мои дети пережили настоящую войну. Я тоже видела её. Поэтому мы равны. Не беспокойтесь. Панибратства они не допускают. Они умненькие.