Детский сад-7

– А если он сегодня никуда?
– спросил Колин.

– “Ес-сли” не будет, - вкрадчиво проговорил Хельми.
– Он побежит с-сегодня.

– Откуда ты знаешь?
– изумился Мирт.

– Когда я принёс-с Ирму в детс-ский уголок, он привёл туда же Айну, потому что не знал, куда дальш-ше её вес-сти. Я с-снял с-с руки Ирмы брас-слет и поворчал на неё, что она нос-сит слиш-шком тяжёлые украш-шения. Брас-слет ос-ставалс-ся на с-столике, когда Вильма увела малыш-шей на второй этаж. А когда я с-спустилс-ся вниз выпить воды перед с-сном, брас-слета на с-столике не было. У нас-с у вс-сех ес-сть брас-слеты. Кроме Верес-ска и Пренита. Но Верес-ску брас-слет пока не нужен.

И Хельми замолчал.

– Ну ты и интриган, Хельми. Небось, специально спустился, чтобы проверить, на месте ли браслет, - ухмыляясь, прошептал Коннор и столкнул с края своей кровати Мику.
– Быстро спать! Нас ждёт сегодня долгий путь.

Двадцать первая глава

Прежде чем уснуть, Колин, сонно таща на себя одеяло, услышал шёпот Коннора:

– Спи, мама Селена. За нас не беспокойся.

Мальчишка-оборотень слабо улыбнулся: незримое присутствие старшей кровной сестры он чувствовал так же, как и остальные ребята братства, но положился на Коннора, говорить с ней или нет. Да и ему лучше знать, что должна услышать Селена, а чего - не должна, чтобы заранее не бояться за своих младших братьев.

… Как часто бывало: только глаза закрыл - и тут же услышал шёпот:

– Подъём! Пренит в бега подался!

Мальчишки вылетели из-под одеял одеваться. Они не сомневались, что Пренит от слежки не уйдёт: магическая метка - вещь серьёзная, но запланировано несколько дел, которые приходилось решать в спешке, пусть эти дела и обговорили заранее. Судя по еле видневшимся на стене, над дверью в мансарду, часам, спали они всего ничего - час-полтора, и Колин мысленно похвалил себя за свёрнутый сон. Впрочем, его братья, кажется, тоже использовали нужное заклинание.

Все быстро оделись и, спустившись, вылетели в коридор второго этажа. Мирт оглянулся на мансарду и проговорил, имея в виду Вереска:

– Проснётся не раньше обычной побудки.

– А как Селене объясним?
– поинтересовался Мика, застёгивая рубаху.

– Я приготовил записку, - сказал Коннор.
– Оставлю на веранде, при входе к ним с Джарри. Увидят сразу.

– И что ты объяс-снил в запис-ске?

– Попросил, чтобы не волновались и чтобы остальным сказали, что мы умотали на тренировки в лес.

– Здорово!
– оценил Мика. И тут же озаботился: - А мы как - на транспорте? Или пешком?

– С машиной нас остановят на первом же повороте, - напомнил Коннор.
– У нас пока разрешения на вождение нет. Так что - пешочком. Не хочешь - можешь оставаться здесь, досыпать.

– Пешком? Тогда я на кухню - жратвы наберу, - логично решил Мика и первым заторопился с лестницы в гостиную, бросив - не оборачиваясь: - Возьмите мою куртку! Во дворе оденусь.

Колин хмыкнул и выполнил его пожелание. На дворе, зябко холодном и даже промозглом с ночи, Мику ждать пришлось недолго. Он осторожно закрыл за собой дверь и передал мешок с припасами Хельми, а у мальчишки-оборотня забрал свою куртку.

Пошли садами, чтобы на улице никто не заметил двойного побега. Пробежали садом Трисмегиста, затем - семьи оборотней Тибра и Каисы, затем садом до сих пор не восстановленного дома, одного из пострадавших в деревне после первой волны-нашествия магических машин. Обогнув развалины, выскочили к ограде. Предрассветные сумерки стояли такие плотные, что пасмурное тёмно-серое небо сливалось с луговиной.

– Далеко ушёл?
– спросил Коннор Хельми, как самого зоркого.

– Нет. Бежит по кукурузному полю.

– Значит, нас уже не увидит, - задумчиво сказал Коннор.
– Ребята, мы не определились, что делать будем.

– Как не определились?
– удивился Мирт.
– Будем бежать за ним, пока не узнаем - куда бежит. Иначе так и будет всё время бегать. Мы же слышали, как Селена говорила с тем, из Северного приюта. Он так и сказал, что Пренит уже несколько раз бегал из его приюта. А это значит, судя по всему, он удирает не только из-за властного эльфийского взгляда. Кстати, Коннор, а ты посмотрел: он бежит сам, или его ведут родители?

– Ох ты-ы… - досадливо протянул мальчишка-некромант.
– Я и не подумал посмотреть, а отсюда не рассмотрю. Ладно. Подберёмся к нему поближе, в таком месте, где он нас не заметит, и посмотрим. Ну, что? Бежим?

– А чего замечать?
– проворчал Мика.
– А то ты подойти к нему не сможешь.

На бегу Коннор уточнил:

– Ты имеешь в виду иллюзию?

– Да элементарно - глаза отведи ему. И всё!

– Дожили, - пробормотал Мирт.
– Мика объясняет Коннору, что надо делать!

Колин не выдержал и прыснул от смеха. А за ним, благо Пренит пропал из поля зрения - видимо, выбрался на дорогу, захохотали все.

Под ногами хрусткие остатки кукурузы и мёрзлая почва. В прошлом году огородничие впервые спокойно, да ещё с помощью сельскохозяйственных машин из деревни засеяли поле бережно сохранёнными зёрнами, оставив лишь наезженную дорогу, проложенную давным-давно. С осени же прошлого года в Тёплой Норе впервые появилась кукурузная каша, сладковатая и такая сытная, что даже ребята-оборотни с удовольствием ели и просили добавку. Убирать, конечно, кукурузное поле убирали не сами огородничие, а всем миром пришли из деревни. И распределили собранный урожай по всем домам, обитатели которых принимали участие в уборке. Так что не только Тёплая Нора забрала. Это потом Ривер рассказал, что они, деревенские маги, до войны второй год пробовали выращивать здесь кукурузу…

– Тихо!
– поднял руку Коннор, чуть вырвавшийся вперёд, когда поле осталось позади. Братство затаилось у насыпи - с дороги их не разглядеть.

– Что там?
– спросил запыхавшийся Мика.

– Не знаю. Сначала показалось - он кого-то увидел. Но дорога пустая. А он стоит.

– Эх, вы… - тихонько сказал Мирт.
– Он просто устал. Недолеченный же, а прошёл столько, что сейчас наверняка задыхается.

– Интересно, откуда он дорогу знает?
– задумался Мика, тяня шею и поглядывая снизу насыпи, да ещё из-за куста, на стоящего посреди дороги Пренита.

– На играх в пейнтбол он был несколько раз, - напомнил Колин.
– А в последний раз видел, как уезжали Чистильщики. Проследил и понял, где дорога короче.

– Мы так до вечера не вернёмс-ся домой, - выдохнул Хельми.
– Может, ос-сторожно, чтобы не заметил, дать ему с-силы?

– А ты на расстоянии можешь?
– оценивающе посмотрел на него Коннор.

– Теперь могу.

Дракону дали возможность подойти ближе к краю дороги. Хельми сел боком на насыпи и, разглядев Пренита, стоявшего шагах в двадцати от него, всего лишь махнул на него рукой. Правда, махнул так, словно бросал что-то спрятанное до сих пор в кулаке. Съехав вниз, к своим, Хельми кивнул: