Детский сад-7

– Х-хватит, чтобы он быс-стро почувс-ствовал с-себя отдохнувш-шим.

– Это значит, у нас теперь ещё и подгонялка есть!
– обрадовался Мика.

– Ой… - тихо сказал оглянувшийся Колин.

– Ой, - растерялся Коннор, тоже обернувшись к полю, по которому бежала маленькая фигурка.
– Вот ведь… Надо было, как тогда, на всю Тёплую Нору сон навести!

Мирт чуть смешком не подавился, когда они все узнали в бегущем - Ладу.

– Коннор, она на тебя, случаем, тоже магическую метку не поставила?

Мальчишка-некромант только вздохнул. А когда Лада добежала, он спросил:

– И что так долго?

Девочка-маг чуть не задохнулась от возмущения.

– Это вам, мальчикам, одеться - раз, два - и готово! А мне ещё расчесаться, ещё…

– Ладно-ладно!
– поспешно сказал Коннор.
– Понял я. Ну, что - бежим дальше?

– Лада, а ты как догадалась?

– А я из гостиной в коридор заглянула, когда во двор выходила. Что-то странное показалось. А там, оказывается, дверь бельевой - нараспашку. Подошла посмотреть - Пренита там нет. Сбегала к вам - вас тоже. Ну и побежала следом. Вы же следы не прятали - нашла легко.

– Твоя школа!
– засмеялся Мика, глядя на Коннора.

– Фи, есть у него время со мной возиться, - гордо сказала Лада.
– Это Бернар! Он нам столько рассказал про всякие следы и про то, как они светятся от разных заклинаний следопытов…

– Рты закрыли!
– скомандовал Коннор.
– Воздух холодный, а мне за тебя перед мамой Селеной отчитываться! Мика, хватит хихикать! А то я тебе про мешок напомню. Ну, который ты взял только на нас пятерых!

– Ну-у… - заныл мальчишка-вампир, невольно ёжась плечом, на котором висел мешок с припасами в дорогу..

– Тихо - сказал! Он на мосту!

– Мост… - мечтательно улыбаясь, вздохнул Мика.

– Жаль, расчистили, да?
– шёпотом поддел его Мирт.

– Конечно, жаль! Столько добра куда-то выбросили!

– Такое впечатление, что я веду за собой малышей Вильмы, - пробормотал мальчишка-некромант, и Мика наконец заткнулся.

Они снова присели у края дороги и здесь, на обочине, скрытые прутьями кустов, наблюдали за неподвижной фигуркой на пустом пространстве моста.

– Почему он остановился?
– не выдержал Мика.

– Пытаетс-ся с-сориентироватьс-ся, куда бежать дальш-ше с-с этого мес-ста, - предположил Хельми.
– Оно ему непривычно.

– Наверное, ты прав, - прошептал Мирт.
– Но мне страшно не нравится, что он всё ещё слабый. Только на сегодня у него три приёма отваров…

Колин улыбнулся втихаря. Вот что значит настоящий целитель! И он таким же собирается стать, ведь Мирт не только всегдашний пример перед глазами, но и друг.

Они сумели пройти по насыпи почти до самого моста, чтобы спрятаться за его парапетом. Но Пренит словно сообразил, куда дальше идти, и снова зашагал. К этому времени начало светать, и на хмуром небе пока ещё низковато затеплилось маленькое солнце, слегка забранное завесой серых облаков.

– Куда он идёт?
– негромко спросил Мирт, вглядываясь в поворот Пренита после моста.
– Такое впечатление, что он направляется в эльфийский пригород.

– Похоже, - согласилась с ним Лада, тревожно щуря глаза на чёрный силуэт на серой дороге.

Эльфийский пригород был отстроен очень быстро - за какие-то несколько месяцев. Мирт получил от одного из застройщиков деньги за землю, на которой лежали руины родительского поместья, а потом даже не заглядывал в ту часть пригорода. Просто спокойно сообщил всем заинтересованным, что не желает думать о прошлом, потому что надо думать о настоящем и будущем своих младших. Деньги он с поручительства Джарри положил на счёт в городском банке - в тот самый, где хранились деньги ребят из Тёплой Норы за работу в мебельной фабричке Александрита и в мастерской Мики, где все, кто мог держать в руках мелкие детали, “ваяли” дешёвенькие украшения для лавок в рабочих микрорайонах. Ну и деньги Кама за керамику тоже ложились на счета в том же банке.

– Вы запомните наши следы?
– беспокойно спросила Лада, оглядываясь.
– Их ведь затопчут, пока мы вернёмся.

– Не бойс-ся. Мы их-х увидим, - рассеянно ответил Хельми.
– Даже ес-сли надо будет - через-с с-сутки.

– Может, у него там знакомые?
– тихонько рассуждал вслух Мика.
– Ну, знакомые семьи, например. Могут же у него быть знакомые эльфы? Может, его родители дружили семьями… А теперь он хочет напомнить о себе, чтобы они ему помогли?

– Тогда зачем он шантажировал Селену, чтобы она оставила его в Тёплой Норе?

– Ну, это был первый шаг, чтобы легче добежать до эльфийского пригорода.

Они перебежали мост и повернули налево. Коннор вдруг оглянулся.

– Ты что?
– спросил его Колин, тоже оглядываясь.

– Ванда сегодня дежурит, - задумчиво проговорил Коннор.
– Как-то вспомнилось.

– И что нам с этого?
– удивился Мика.
– У неё дети взрослые, она часто дежурит у Чистильщиков.

– Не знаю, что нам с того. Но на всякий случай надо бы помнить это.

– Думаеш-шь - пригодитс-ся маш-шина или их-х помощь?
– тоже оглянулся Хельми.
– А заклинание зова помниш-шь?

– Помню.

Про заклинание зова знал и Колин. Сам он им воспользоваться, если что, не мог. Эта хитроумная штуковина только для тез, кто уже привык легко манипулировать нужными заклинаниями, распространяемыми в пространстве. Заклинание зова предполагало, что зовущий знает личную магическую структуру вызываемого и может её вписать в формулу зова. И послать зов в сторону нужного человека. Магический знак Ванды знали старшие братства. Правда, пока ещё не пользовались. Но Колин знал: если они пошлют зов Ванде, она сразу узнает, кто её зовёт и откуда. И когда будет выслан её ответ, подтверждающий, что их “услышали”, зовущие могут по линии отклика объяснить, что требуется от вызываемого.

– Свернул направо - там очень богатые дома, - с недоумением сказал Мирт.

Колин только хотел переспросить, откуда он знает, как вспомнил: да, Мирт ни разу не съездил на место своего бывшего поместья, но часто читал газеты, где публиковались новости о восстановлении эльфийского пригорода.

А на улицах пригорода уже начиналось довольно оживлённое движение: в основном ездили спецмашины из прачечных или продуктовых лавок, и Коннор вынужденно укрыл всех иллюзией невидимости - то есть ребята видели друг друга, но глаз посторонних не цеплялся за пятёрку мальчишек и девочку. Хельми напомнил, что он мог бы сделать это и сам, но Коннор спокойно сказал:

– Сделаешь, когда придётся тратить много сил. Мы же не знаем, с чем столкнёмся.

Хельми подумал и кивнул. Лада с любопытством присматривалась к мальчишкам и к пригороду, но помалкивала: наверное, боялась, что Коннор заставит её вернуться. Хотя - признал Колин - девчонка и сама по себе не болтушка. И, может, с ними увязалась не зря… Суеверным он не был, но часто замечал, что некоторые события, вроде случайные, на деле часто совпадают, будто звенья одной цепи. А пока он загляделся на улицы и дома, не замечая, что улыбается. Ведь даже здесь жители постарались украсить всё, что можно, в праздничные наряды. То и дело виднелись кусты - обычно рядом с крыльцом, обряженные тонким золотом декоративных нитей. Где-то висели маленькие флажки преимущественно зелёного цвета… Колин с гордостью подумал, что крепчуг во дворе Тёплой Норы выглядит гораздо праздничней!