Детский сад-8

Глава десятая

Оставив ребят где-то в десяти шагах от пустого капища, которое оказалось сильней предыдущих камней-вампиров - его и Мирта, Коннор постоял немного над ним, размышляя. Хельми был лучшим в прослушивании пространства. Что случилось, если дракон знал: братья приближаются к нему, - и всё же ушёл в совершенно другую сторону? Причём Коннор интуитивно понимал: Хельми ушёл в глубины мёртвого леса - дальше от тех мест, где попадались одичавшие оборотни и даже магические машины, а значит, есть слабая возможность, что они находятся на краю этого мёртвого леса. Близко к границе с обычным миром. Не может быть такого, чтобы дракон заблудился. Коннор слишком хорошо чувствовал его ярость, когда Хельми понял, что он прикован к капищу. Что значит - старший брат был в полном сознании. Что-то тут не то…

Забыв о ребятах, терпеливо ждущих его в беспощадно падающей с небес воде, Коннор поднялся на капище, которое тут же невидимо, но жадно впилось в стопы его ног, а потом… Потом едва не “выплюнуло” то, чем “угостил” его мальчишка-некромант, - то есть той же некромагической силой. Странно. “Его”-то капище глоток некромагии приветствовало.

Выждав, когда дух камня-вампира чуть ли не с ворчанием уйдёт в его тесную глубину, Коннор открылся пространству. Как и предыдущие капища, это находилось среди леса, но на вершине небольшого холма. Как он сам, так и Хельми оставил след в пространстве - тайный след для того, кто знает. Не замечая, как он двигает глазами, Коннор просмотрел незаметные, смутно светящиеся знаки, постепенно исчезающие по мере ухода юного дракона в дебри мёртвого леса. Ничего не понял, но появилось странное знание, что Хельми ещё вернётся.

Они оба изучали древние книги драконов и эльфийских первомагов. Возможно, дракон-побратим сумел глубже изучить те, которые принадлежали его виду, и вплёл в привычные для Коннора знаки другие, более глубинные, недоступные кому другому, но впитанные сейчас мальчишкой-некромантом на уровне интуиции?

Стопы ног защекотало. Камень-вампир не отступил и снова, правда теперь украдкой, попробовал взять живую силу из живого. Коннор спрыгнул с него и постыдно чуть не свалился, когда ноги заскользили по грязной жиже. Обозлился - и, обернувшись к капищу, ударил по нему кулаком, вложив в удар злость человека, подправленную накопленной некромагической силой. Ударил - и прижал кулак к плите, ощутив, как та дрогнула, а от кулака во все стороны побежали трещины.

– Хватит… - пошевелил Коннор замёрзшими губами, напоминая себе.
– Нашёл… на что тратить…

Пора возвращаться. Ребята в десяти шагах, но за этим ливнем они словно… Он передёрнул плечами. Снова откликнулся пригород в этом “словно”. И да. Есть такое впечатление, что он обследует пустой, разгромленный магическими машинами дом. Он - в последнем подъезде. Группа - в первом. За несколькими стенами нескольких помещений от ребят. Слишком далеко… Он быстро продумал, что скажет им, а о чём промолчит, и шагнул в ливневую стену, из которой и не выходил. Шаг - и, не оглядываясь, ощутил, что капище агонизирует, пытаясь восстановить целостность. Что ж… Это знак для Хельми: “Мы здесь были. Найди нас!”

Ещё шаг в лупящей сверху сплошной воде - и опять застыл: “И что я им скажу? Что Хельми ушёл в другую сторону, зная о нас? Что у него свои представления, что нужно делать в первую очередь?”

Он попытался найти хоть что-то объясняющее поступок юного дракона. Но в лихорадочные раздумья о Хельми и его уходе вкралась странная мысль, перебившая всё на свете: кому холоднее? Ему, которого похитители оставили только в штанах? Или ребятам, которые разуты, но одеты и напрасно прячутся от дождя под крышками от бумбума? Эта глупая, более того - дурацкая мысль заворожила Коннора. Он стоял и старался думать о мотивах поступка Хельми, а в голову лезла разница в температуре грохочущей воды - и человеческого тела. И попытка понять, есть ли в мёртвом лесу ветер, который может загнать дождь под “зонты” ребят… И стоять было так… хорошо.

… И вздрогнул, когда кто-то неожиданно ударил его в плечо. Успел смутно удивиться, что не среагировал на этот удар, больше похожий на шлепок слепого человека, потому что удар оказался скользящим. Что даже не взметнул руки в блоке для защиты. Мгновением спустя его шлёпнули уже по другому плечу, будто подтверждая версию о слепом, но голосом Мирта из дождя закричали:

– Коннор! Здесь, на открытом месте, дождь сильней! Иди за мной!

“Чего он раскомандовался…”

– Как… - то ли спросил он, то ли прохрипел. Едва выговорил слово, как сообразил, что Мирт мог и не услышать вопроса. Настолько тихо он его задал.

– Легко!
– его любимым словечком ответил Мирт.
– Не забывай - нас уже четверо! И связь восстанавливается! Я слышу тебя чётче, ведь между нами эльфийский мир! И даже этот кошмарный лес теперь не может оборвать связь! Я “слышал”, о чём ты думал! Ребята знают, что ты мёрзнешь! Они хотят подождать Хельми! Найди нам дерево - высушиться! И тебе - согреться! Ты не замечаешь, что теряешь тепло! Идём, Коннор!

Одна рука Мирта пропала с левого плеча Коннора. Другая скользнула с плеча к ладони и крепко сжала её, потянув затем вперёд.

– Иди за мной!
– повелительно крикнул Мирт.

“Они настолько верят в меня, что думают - я найду укрытие…” Делая следующий шаг, Коннор с трудом поднял свободную от захвата Мирта руку, чтобы прикрыть от воды лицо, в основном - нос. Как-то стороной подумал - ветер есть… И снова встал на месте, чувствуя себя ужасающе усталым. “Некромагия действует на душу…” Мирт вдруг ослабил рывки, и так же внезапно его лицо, которое струи воды почти скрывали от Коннора, появилось близко-близко.

– Коннор! Утро! Видишь - светлей стало?!

– Зачем…

Опять не договорил - одеревеневшие от холода губы не подчинялись.

А Мирт словно взбесился.

– Зачем?! Зачем?! Бросай ныть! Ты нам нужен! И ты знаешь, что с тобой происходит! Нас ищут! Ирма плачет! Плачут мои Оливия и Гарден! Плачет Берилл! Мы все от тебя зависим! Селена страдает! И Стен с нею! И Джарри! И Лада плачет! Зачем - говоришь?! Хорош скулить, когда ты нам нужен! Там Колин с Микой плачут из-за тебя, потому что стараются твою слабость преодолеть, потому что у них отняли блокирующие тебя браслеты и кольца! Коннор! Хватит!! Ты понимаешь - они из-за тебя плачут?!

Мальчишка-эльф уже не держал за ладонь, а вцепился в плечи Коннора и тряс его так, что временами и сам чуть не падал в скользкой жиже холмистого склона, и чуть не ронял мальчишку-некроманта.

– Ты мой мастер! Ты не смеешь давать слабину перед учеником! Или тебе нравится, что все плачут из-за тебя?!

– Дейция тоже плачет?
– выговорил Коннор, с трудом шевеля губами.

Мирт замер, прекратив трясти его.

– Откуда ты знаешь про Дейцию?

“Прятать не умеешь…”

Образ светленькой девушки-эльфа из класса Мирта давно и прочно появился в его личном поле. Время от времени Мирт спохватывался и прятал-блокировал симпатичную одноклассницу, тенью мелькавшую в его пространстве, но потом мечтательно забывался, и братство снисходительно помалкивало о том.

Мирт угрюмо убрал руки.

– И Дейция тоже…

– Мне надо отдохнуть и подумать.

– Знаем, - отозвался Мирт, уже не стараясь кричать: на таком близком расстоянии они слышали друг друга и без разговора вслух.
– Сам пойдёшь?

– Сам, - ответил Коннор, прекрасно понимая: если его будет тащить Мирт, мальчишке-эльфу начнут помогать Колин и Мика. Идущий же самостоятельно, Коннор пусть немного, но блокирует помощь со стороны.

Подумать было о чём.

Мирт зря беспокоился, что он, Коннор, не думает о других. Он-то как раз этим занимался почти всё время, пока искал и вытаскивал остальных из “неприятностей”. И мысль, которая точила его, была неоднозначной. Есть возможность нахрапом взять этот мёртвый лес - и вытащить всех их отсюда. Но… Коннор шагнул в последний раз и, проверяя пространство, сообразил, что оба они уже стоят в шаге от Мики и Колина, сидящих под крышками от бумбума.