Дева дождя
Шрифт:
Только тут девушка заметила валяющегося носом вниз золотого болвана.
– Не повезло ему. Не те пятьдесят выпали. Впрочем, не ему одному…
Только сейчас Марина обнаружила вокруг себя странный мусор. Какие-то ржавые железяки, обрывки брезента…
"Это был Страж Грани" – Йорген уловил невысказанное удивление.
– Мряу! – сверху свалился кот, распушив хвост. – Вот у меня вопрос, коллеги. Разве он не знал, что сделает с предателем Великий Игва? И здесь, в портале… Неужто так трудно принять смерть достойно? Не понимаю, если позволите…
– Ты не путай, Матвей, – чуть улыбнулся рыцарь. – Не смерть, небытие. Они не мертвы даже. Они
Йорген встал, поправляя снаряжение.
– Однако, пора в путь, друзья мои. До реки неблизко, и попасть туда нужно уже сегодня. Да, Марина… Очередной сверхмарафон.
И снова будто кто-то подтолкнул девушку. Она нашарила за пазухой тёплую, мягкую игрушку, достала. Странно, но собачка выглядела совсем не так, как три дня назад. Словно брошенная дворняжка, откормившаяся у добрых хозяев.
– Динка… Ты посторожи тут. Никого не пускай, ладно? – прошептала Марина, оставляя мурзилку на каменном выступе под самым порталом.
И опять ни ангел, ни рыцарь не выразили удивления. Отчего так?
…
Камень как камень – неровный скальный выступ с гладко стёсанной гранью. Серый, как всё в этом мире… Кто назвал его синим?
– Потому что он и в самом деле синий, – шипит ровный мёртвый голос. – Таков был бы его цвет, если бы тут светило солнце.
– А ты видел солнце? – помедлив, спросил Горчаков.
Пауза.
– Не помню. Но Та, о ком не говорят, обещала… Вперёд!
Хлёсткая бледная молния. Алексей, сморщившись, выругался и нырнул в каменную толщу. Конвоир, он и есть Конвоир…
Синий камень присутствовал и здесь, в следующем слое Шаданакара. И даже света тут стало вроде как побольше… Отчего?
Горчаков огляделся. Вокруг расстилались унылые пространства, там и сям покрытые зеленовато светящейся "адской растительностью". Мхи, плесень, шипастые колючки, больше похожие на мотки колючей проволоки…
– Принимай, – из Грани выплыл балахон, под которым не было ничего.
Здешний Страж по сравнению с предыдущими выглядел убого. Прорезиненный плащ, повешенный на скрученный из проволоки каркас, увенчивал старый резиновый мяч с нарисованным чёрными мазками лицом, как его изображают дети – пятна-глаза, рот-мазок…
– Здесь уже почти ничего нет. Здесь Буствич, – шипит ровный мёртвый голос.
– Прощай, Конвоир, – чуть улыбнулся Алексей. – Могу ли я спросить напоследок?
– Можешь.
– Скажи… Отчего вся нежить так боится небытия?
Пауза.
– Тебе не понять. Ты не был нежитью.
– А ты?
Пауза.
– А мне пришлось. С того дня и по настоящее время.
– Отчего ты взялся мне помогать?
Пауза.
– Она обещала, что я вспомню. Вспомню, как был живым. Этого вполне достаточно перед избавлением…
Конвоир нырнул назад в камень.
– Беги, – сказало чучело-Страж.
– Куда именно?
– Куда глаза глядят.
– А в Агре меня напутствовали: "Иди на все четыре стороны" – усмехнулся Алексей.
– Здесь не Агр. Здесь шагом далеко не уйти. И запомни – тут уже нет никаких убежищ. А вот адские гончие есть.
…
"Йорик, я его грохну"
"Не вздумай! Будет фейерверк"
"Он же по следу за вами тащится, как привязанный!"
"Не надо спецэффектов, Ага. Что будет, если это дело заметит с воздуха дракон, или хотя бы безмозглая гаргулья? Ты лучше отвлеки его"
"Хорошо"
Ангел, незримо для местных тварей описывавший круги над головой друзей, осуществляя воздушное прикрытие, взмахнул крыльями и устремился назад. Там, упорно держась следа маленькой экспедиции, двигалось огненное существо, более всего напоминающее четырёхметровый шар перекати-поля, свитый из множества червей с жадно разеваемыми ртами. Вот уже добрых четверть часа порождение Хаоса преследовало их, постепенно сокращая дистанцию, хотя они делали за тот час не менее двадцати вёрст. Если так пойдёт и дальше, пожалуй, путь до реки удастся одолеть менее чем за сутки… сколько часов они уже бегут?
"Полпути пройдено, даже больше. Осталось часов шесть такого хода"
"Йорик, я не могу…"
"Можешь"
"Йорик, я упаду…"
Действительно, даже невероятной живучести собранной воедино матрёшки есть предел. Если бы кто-то там, в плотном мире, заявил, что сможет за неполные сутки бегом одолеть триста с лишним вёрст, товарищем немедленно занялись бы психиатры.
"Надо. У нас нет другого выхода, пойми. Только так мы невидимы и необнаружимы в этой чёрной пустыне"
"А адские гончие?"
"У них интересная система, у всей этой нежити. Строгая иерархия. Отдать приказ может лишь золотой болван… а он валяется здесь, в Буствиче, простой стёртой болванкой"
"Но как же… Начальник пропал… битые големы вокруг… черти опять же…"
"Ты не понимаешь… Всё это увидят и болваны, и волгры. Но никто ничего предпринимать не будет. Головы нет, тело бесполезно. Так что у нас есть все шансы достигнуть здешнего Стикса… отражения Волги"
"Йорик, я его отвлёк. Но не думаю, что надолго. Как только прекращу игру в кошки-мышки, он покатится назад и вновь потянется по вашему следу"
"Ага, не надо"
"Ах, нет, не утешайте меня!"
"Ага, не вздумай!"
Сзади коротко полыхнуло, взлетел и погас фейерверк искр.
"Похвалить тебя, эфирное созданье?"
"Вот честное слово, Йорик… Я думал, будет потише…"
"Агуша, пороть тебя надо"
"Как скажешь, Йорик. Вот вернёмся, я лягу тебе на коленки ничком и даже крылья раздвину для удобства. И ты сможешь меня отшлёпать, по голой попе – ата-та…"
На этом титанический сверхмарафон пришлось временно прервать, поскольку Марина просто повалилась от хохота, ярко и образно представив картинку.