Дева Ки, демон Шо. Том 1
Шрифт:
И девушка вдруг со всей силы навернула тело Ки Шо ногой. Ки Шо испуганно охнул наверху.
— Вставай, кастрат! — зло прошипела девушка, упала на колени, размахнулась для удара, и… и голова Ки Шо глухо загудела, как деревянная колода, по которой врезали топором.
Он со стоном пришел в себя.
— Мальчик! — тут же заворковала над ним девушка. — Вставай, мальчик! Нам надо уйти подальше от тракта!
— Не могу… — простонал он. — В боку больно… Вот здесь… И голова…
Злючка даже не смутилась:
— Ударился, когда упал! Боком, а потом головой! Да вставай же, а
Ки Шо подумал. В словах Злючки имелся определенный смысл. От солдат лучше уйти подальше, все крестьяне при встрече с войсками так делали. На всякий случай.
Он кое-как поднялся на колени. Всплакнул от боли в боку и встал.
— Э, нет, сумку я понесу! — деловито заявила девушка и подхватила его имущество.
Ки Шо проводил сумку страдальческим взглядом. Проклятый дар! Ну что за выбор — или убивать без разбору, или остаться беззащитным? Вот Семь Непобедимых на его месте — они бы не позволили пинать себя в бок!
Медленно они добрели до оросительной канавы и спрятались в ней. В сезон созревания урожая канава была практически сухой, только на самом дне запеклась корка грязи.
Девушка тут же бесцеремонно полезла проверять его сумку. Издала изумленный возглас, когда нащупала в тряпочке сверток с монетами. А Ки Шо наконец пришел в себя. Деньги! Она смеет прикасаться к его деньгам?!
— Не боишься проверять мою сумку? — с нехорошей улыбкой поинтересовался он.
Девушка повернула голову, кое-что вспомнила и струхнула.
— Я только свои вещи посмотреть! — льстиво заверила она. — А тут монеты под пальцами — бряк, бряк! Ты богатый мальчик! Как тебя зовут?
Ки Шо молча смотрел на нее и тихо поражался внутри. Ведь только что пинала бессознательного! А теперь улыбается льстиво — и норовит выведать то, что ей знать не положено!
Девушка под его взглядом аккуратно опустила сумку к ногам Ки Шо и осторожно отодвинулась.
— Ты чего, мальчик? Я же просто посмотрела…
И тут раздался глухой стук копыт. Ки Шо в своей недолгой жизни ни разу не слышал таких звуков, но сразу понял — так могут скакать только вооруженные воины по обработанному полю!
Дальнейшее он делал на инстинктах запуганного крестьянина. Одним движением подтянул к себе сумку и спрятал под подолом широкого балахона ученика аптекаря. Другим движением — зачерпнул немного грязи и мазнул по лицу девушки. Она, конечно, успела отклониться, но это же грязь! Несколько капель черной воды сорвались с пальцев Ки Шо на лицо девушки. Она машинально утерлась рукавом, и получилось как раз то, что надо — два испуганных замарашки на дне грязной канавы.
Конник в широком бронзовом шлеме сурово глянул на них с высоты седла. Ярко блеснули на солнце лакированные бамбуковые доспехи, Ки Шо испуганно сжался. Дозорный презрительно усмехнулся, взмахнул плеткой и тяжело ускакал.
Ки Шо послушал удаляющийся топот и с облегчением откинулся на склон канавы.
— Ты сказала — я невоплощенный демон, — заметил он благожелательно. — Невоплощенный — это как?
— Ты зачем меня испачкал?! — возмутилась девушка.
— У тебя брови выщипаны. Мальчики так не делают. Что
значит — невоплощенный демон?До девушки наконец дошло, что она говорила это перед тем, как пнуть Ки Шо, и глаза ее трусливо забегали. Ки Шо с интересом наблюдал. Как бы он выкручивался из ситуации сам? Упал бы в ноги с мольбой о пощаде? Принес бы униженные извинения? Попробовал бы объяснить как-то жестокость своего поступка? М-да, ни одного хорошего варианта, все — потеря лица и статуса.
Девушка вдруг звонко рассмеялась и пару раз хлопнула ресницами с глупым видом.
— Ты и есть невоплощенный демон! Тело мальчика, душа демона, воспитание человека! Почти всемогущий, но не можешь ничего! А вот когда ты воплотишься, с тобой будет смертельно опасно встречаться!
Ки Шо искренне восхитился и поставил себе отметочку в памяти: когда девочка не знает, что сказать, она звонко смеется и говорит дальше как ни в чем не бывало! Хорошая уловка, немедленно взять на вооружение!
— В Цзиньхуане считают, что демонов не бывает, — заметил он. — Все так считают. Но ты знаешь, что демоны существуют, и знаешь, что они разные. Расскажи мне о демонах.
— Мальчик, нам пора идти! — с досадой сказала девушка.
В груди Ки Шо начал медленно разгораться гнев. Он положил невидимую руку девушке на плечо и слегка надавил.
— Расскажи мне о демонах, девочка.
— Я не знаю! — завопила она с очень честным видом. — Слышала, что бывают невоплощенные, только это! Ай-й! Больно!
— У тебя староимперский классический выговор. Так говорят те, кто получил образование. Тебя обучали, девочка. Тебе наставники рассказали о демонах?
Голос Ки Шо прозвучал настолько глухо и угрожающе, что он сам немножко струхнул. Но невидимую руку с плеча девушки не убрал.
— Я… ай, больно же!
— Сердце вырву.
— Императорский университет войны, факультет демонологии! –лязгая зубами от страха, выкрикнула девушка. — Секретный! Наставники говорили — демонов давно нет! Но могут родиться из людей! Демоны так рождаются! Ай, больно!.. Ты — будущий демон, ты рождаешься! Расстаешься с человеческим!
— И если меня привести в Запретный сад к главному советнику… — ласково подсказал Ки Шо.
— … то он подружится с тобой и приобретет невиданное могущество!
Ки Шо подумал. Усмехнулся и убрал невидимую руку. Гнев потихоньку угас в груди, как отдаленный гром за горизонтом. Злючка скрючилась от боли и бурно разрыдалась:
— За что ты меня мучаешь, демон?! Я же тебе только добра желаю!
Ки Шо озадаченно покачал головой. Ей чуть плечо не раздавили — и снова врет! Вот же… девочка!
— Пойдем, — вздохнул Ки Шо. — Нас ожидает путь длиной в тысячу ли.
— Почему — в тысячу? — тут же перестала плакать девушка. — Крепость «Тысяча Дорог» совсем рядом, дойдем после полудня. Там сядем в дорожный дом и к ночи будем в столице. Отсюда до столицы — всего ли, мальчик.
— Что? — растерялся Ки Шо. — Но в легенде о Семи Непобедимых говорится…
— Семи Непобедимых не было! — уверенно заявила девушка. — Они — легенда!
Видимо, у Ки Шо был очень жалкий вид, потому что она засмеялась и снисходительно объяснила: