Девчонкам здесь не место!

И этот урод моральный и правда опустился передо мной на колени. Я безмолвно таращилась на него, не веря своим ушам. А потом просто расхохоталась и еще долго не могла остановиться.

За это время Зейн успел помрачнеть, подняться на ноги и отступить, а я все никак не могла остановиться — аж слезы выступили на глазах.

— Погоди, дай отдышаться, — утерла я глаза аккуратно, чтобы не размазать макияж. — Ты серьезно решил, что стоишь таких усилий? Что я из-за тебя сунулась в это болото тестостерона? И тем более добилась таких успехов? Вот это самомнение. А я еще Грейсона винила, ты явно его переплюнул. Очнись, милый, это же Риотский университет! Тут лучшая магистерская программа в стране, и я учусь здесь бесплатно. Или ты думаешь, что в моей системе приоритетов можешь тягаться с дипломом лучшего университета?

Зейн помрачнев, сцепил зубы.

— Но ведь ты начала играть еще в академии, даже не предполагая, что тебя пригласят в «Риот»? — возразил он, внезапно осознав и тут же преисполнившись самодовольства. — Скажешь, тоже не из-за меня?

— Из-за тебя, — кивнула ему серьезно. — Просто, после того, как мы расстались у меня образовалась куча свободного времени, когда мне больше не приходилось делать тебе расчетки или контрольные. Вот я и нашла, чем его занять, плюс, натренировалась в практическом применении пентаграмм. И кстати, прими мое восхищение — вижу, тебе и без моей помощи удалось держать свой бал выше среднего, раз ты не вылетел из команды. Или нашел себе другую бесплатную помощницу?

Румянец смущения и злости ему скрыть не удалось — либо и правда нашел кого-то, либо руководство его университет было к игрокам еще более лояльно, чем наше. В том, что он смог вытянуть и учебу, и игры самостоятельно я сильно сомневалась.

— Да, похоже я и правда ошибся, — скривился он, изображая несчастного, раненного в самое сердце. — Ты так и осталась холодной и бесчувственной, сплошные расчеты на уме. Я ведь и тогда все тебе высказал, надеясь хоть немного расшевелить на эмоции. Но тебе словно было все равно. Ты даже скандала не закатила, а молча ушла. Что же, значит, я зря искал в тебе что-то человеческое. Прости за беспокойство и удачи на игре, — не два мне и слова сказать в ответ, он развернулся и поспешил выйти.

Пару мгновений я таращилась на пустое место, где только что стоял тот, кого я когда-то впустила в сердце. А после отвернулась к перилам балкона. Пожалуй, мне нужно пару минут, чтобы прийти в себя. Этот гад, хоть и не трогал больше моего сердца, но все же изящно кольнуть его напоследок вполне успел.

Когда мне на плечи вдруг опустилась теплая ткань пиджака я испуганно вздрогнула. Резко обернувшись, я столкнулась со знакомым синим взглядом и облегченно выдохнула.

— Начинаю подозревать, что это все же был саботаж, — буркнул Грейсон и неожиданно сунул мне в руку бокал с чем-то явно крепче тех коктейлей, что я пила ранее. — Вытащить моего игрока на улицу, чтобы она замерзла и простудилась, очень коварно. Пей.

Я сделала небольшой глоток и прямо ощутила, как обжигает жаром горло и внутренности — даже закашлялась.

— Аккуратнее, — с ворчливой заботой заметил Грейсон, придержав меня, а после плотнее закутав в свой пиджак.

— Спасибо, — сипло поблагодарила его.

— Значит…это и есть твоя любовная история, — выдал он через мгновение, заставив меня вновь подавиться.

— Грейсон Риверд, ты что подслушивал?!

— Никто из вас не догадался поставить защиту от прослушки, а тут между прочим полно репортеров шастает, — невозмутимо пожал он плечами. — Кроме того, я же должен был убедиться, что у меня не сманивают игрока.

Я устало покачала головой.

— Нет слов.

— У меня вообще-то тоже. Не могу поверить, что у тебя настолько плохой вкус на мужчин, — скривился парень.

— Знаешь…я тоже этому поражаюсь, — вздохнув, признала я и сделала еще глоток обжигающего напитка.

— Что между вами произошло? — вот это вопрос прозвучал уже со всей серьезностью.

— Оно тебе надо влезать в чужую любовную драму? — устало уточнила я.

— Он наш противник. Я должен знать, на что он может надавить, чтобы повлиять на тебя, — строго посмотрел на меня…именно Зануда. Наверное, поэтому я и не стала сопротивляться. А может алкоголь в крови уже давал о себе знать.

— Глупая, но типичная история. Я была наивной, но умной первокурсницей, да еще и дочерью преподавателя. А он третьекурсником с проблемами по этому предмету, — отвернувшись, я вперила пустой взгляд в мерцающий вечерним огнями город. — Ему посоветовали меня в качестве репетитора. Ну а дальше… все было даже слишком легко. Я не пользовалась особой популярностью и не была искушена в отношениях, а Зейн умел красиво ухаживать…

Мне показалось или кое-то рядом заскрежетал зубами? Показалось, наверняка.

— Дальше?

— Дальше мы начали встречаться. Не буду врать, что он был со мной только ради заданий и оценок — все же не настолько я дура, чтобы не почувствовать, что от него нет никакой душевной отдачи. Нет, в каком-то смысле я ему нравилась. Нам было комфортно вдвоем, мы хорошо проводили время.

— И когда все пошло не так? — как-то холодно уточнил Грейсон.

— Когда Зейн ушел учится в магистратуру Сандерского университета. Он грезил возможностью играть в лиге, но команда нашей академии никогда не дотягивала даже до уровня отборочных. Поэтому он перевелся туда, где была сильная команда. Но он не бросил меня, нет. Мы продолжали встречаться по выходным, на праздники, ходить на свидания. Пока однажды, я не решила сделать ему сюрприз и не приехала навестить его без предупреждения, — через силу выдавила из себя.

Определенно не тот опыт, которым я бы поделилась с Греем, не окажись мой бывший нашим соперником. Но…он прав, как капитан он должен знать, что меня связывает с этим уродом.

— И ты не увидела его с другой, — понятливо закончил парень.

— Да, — тихо согласилась я. — Он обнимал и целовал другую. Но на самом деле даже не это было худшим. Когда он увидел меня, то поспешил увести подальше от своих друзей и принялся объясняться. И знаешь, что он сказал? — я резко обернулась, потому что мне стала действительно интересно реакция Грея на мои слова — реакция популярного игрока одной из лучших команд. — Он сказал, что это все ничего не значило. Что на самом деле он все еще любит меня, а та девушка — это просто часть имиджа. Он практически заполучил место в основном составе команды, и теперь должен соответствовать статусу игрока лиги. Поэтому и завел хорошенькую девушку рядом, которая бы восторгалась им и кидалась ему на шею после игр, а не умничала и снисходительно подмечала все его ошибки. Вроде как в лиге, так положено. А потом добавил, что, если бы я хоть попыталась выглядеть лучше и вести себя попроще, а не выделывалась своими знаниями, то ему бы не пришлось этого делать. Он сказал, что я недостаточно хороша, чтобы стоять рядом с ним после победной игры, — проговорила я, глядя прямо в стремительно темнеющие глаза капитана напротив. — Но если я сделаю над собой усилие и изменюсь, то мы сможем и дальше быть вместе. После этого я развернулась и ушла, и больше никогда не искала с ним встречи. Даже не знала, что он все же прошел в основной состав и тем более стал капитаном.

Грейсон какое-то время сверлил меня взглядом, а на лице его играли желваки, после чего он сипло произнес:

— Подожди меня здесь пару минут, — и развернувшись попытался уйти.

— Ты куда? — опешив, ухватила я его за запястье.

— Пойду и дам ему пару раз по морде, — процедил парень.

— С ума сошел? — только крепче сцепила я пальцы на его руке. — А если нас выкинут из финала за драку?

Грей нахмурился, обдумывая этот вариант, а после поморщился:

— Проклятье, ты права… Ну да ладно, мы еще встретимся на поле, — заметил он зловеще, вернувшись ко мне.

— Брось, оно того не стоит, — отмахнулась я, залпом добивая остатки алкоголя.

— Стоит, еще как, — строго произнес Грей и посмотрел на меня. А потом протянул руку и стер слезу у меня со щеки — проклятье, я-то думала, что пережила и отпустила. — Он тебя обидел, Ри. И ты этого не забыла.

— Сейчас, уже почти забыла, — спустя пару мгновений призналась я, глядя в синие глаза. — Поэтому я не хочу, чтобы кто-то другой набил ему морду. Этим я займусь потом сама.

— Тогда чего ты хочешь, Ри? — прошептал парень, внезапно склонившись ближе ко мне.