Девчонкам здесь не место!

— Мне вообще-то двадцать два, — заметила обиженно, не очередной камень в сторону моего возраста — ну сколько можно!

— Рад за тебя, — рыкнули мне в ответ. — Это не отменяет остальных фактов.

— Грей, не надо считать нас глупее себя, — сухо отозвался мужчина. — Вместо того, чтобы осуждать, ты бы лучше поинтересовался заслугами этой малышки и ее бесполезной магии. Она выиграла в расчете одна против четырех. И на моей памяти, лишь один игрок умудрился выиграть при таком раскладе, — многозначительно заметил он.

Раздражение в глазах Зануды немного поутихло, и он посмотрел на меня уже более заинтересовано. Как и я на него — он тоже смог провернуть такой трюк? Хотя, не зря же они одна из сильнейших команд лиги, чего я удивлюсь.

— Пусть она играла не против сильнейших, но все же и не против самой слабой команды лиги, продолжал убеждать его Фер.

Честно говоря, такая обходительность тренера по отношению к капитану команды, фактически его подчиненному, удивляла. Как будто это действительно важно, чтобы именно этот Зануда принял меня. Но ведь… меня уже утвердили и ректор, и его заместитель… Неужели, решение синеглазого будет иметь вес?

Мысль заставила меня нервно сглотнуть и устремить мрачный взгляд на капитана. Чтобы тут же получить столь же недовольный и в то же время оценивающий в ответ. Под этой холодной пронизывающей синевой было мягко говоря неуютно, но не могу же я сейчас дать слабину! Вот так одни раз прогнешься и тебя уже не будут считать за личность. Я знаю, как работает эта игра — здесь уважают только силу. И пусть, с физической и магической у меня может и не слишком сложилось, зато силы духа и ума мне точно не занимать. За это битвой взглядов я практически перестала слушать, что там вещал тренер, чтобы переубедить этого зануду, что-то про шанс и возможность показать себя и прочее, прочее. А потому была очень удивлена, когда капитан вдруг первым оторвал от меня взгляд и обернувшись к мужчине вдруг заявил:

— Я согласен. Раз уж Фер и Авендор так за нее вступились, то давайте дадим девчонке шанс, — обратился синеглазый к своим друзьям.

Мы с тренером оба аж прифигели от такой неожиданной смены настроения. Вот только я сразу догадалась, что ничего хорошего от Зануды ждать не стоит. И самоуверенная улыбка, с которой он обернулся обратно ко мне, подсказала, что я была права в своих опасениях.

— Не будем терять времени — проверим все прямо сейчас.

— В смысле? — нахмурилась я.

— Проведем тренировочную игру. Защитница Рионария Варлей против нас трех. Посмотрим, какой у тебя потенциал, — заявил этот…этот…гад злодейский, в общем. Настоящий темный властелин! Пластилин, блин. Вот точно, буду теперь звать его Темным пластилином!

Предложение и правда было подленьким — все же обычно, перед игрой, мы всегда старались разузнать о сильных и слабых сторонах противника, продумывали тактику игры, какие приемы лучше использовать против какого игрока. А тут у меня полная пустота. Ну вот не интересовалась я игроками лиги, да и тут надеялась на практике разобраться со всеми особенностями сокомандников. И попала в такую вот ловушку. Я ведь совершенно не представлю, чего от них ожидать. Они, конечно, тоже не знают моих способностей, но их-то трое, а я одна.

— Что скажешь, Рионария? — с интересом уточнил Фер. Он-то похоже посчитал затею капитана вполне себе не плохой.

Ну и что я могла ответить в такой ситуации?

— Лучше Ринри. И я согласна, давайте сыграем, — прямо и твердо встретила насмешливый взгляд капитана.

Он может и Темный пластилин, но и я не оранжерейная ромашка. Не стоит недооценивать силу женского коварства.

— Но каковы условия выигрыша? — поспешила я уточнить. Все же, это не стандартный расклад игры.

— Выигрыша? — удивленно вскинул брови капитан. — А ты самоуверена, Рионария, — хмыкнул он. — Никто не говорит о победе. Расклад «один против всех» срабатывает один из сотни раз. Нет, тебе не нужно побеждать. Достаточно просто показать все, на что способна.

С одной стороны, слышать это было неприятно. С другой — едва ли я и правда могу рассчитывать победить слаженную команду профессионалов. Потому и спросила про условия. Вот только похоже, этот гад и вовсе считает меня ни на что не способной. И тут же я получила очередное подтверждение этому.

— Мы даже дадим тебе фору и небольшое преимущество, — продолжил разглагольствовать этот Зануда.

Знаком, он попросил Милаша отдать ему шест, и получив его, тут же перебросил мне, а я как идиотка от неожиданности его чуть не уронила.

— Держи крепче, — хмыкнул парень. — В качестве послабления мы в игру пойдем без оружия, только на чистой магии.

— А нельзя наоборот, вам только оружие, а мне только магию? — уточнила безрадостно, не найдя в предложенном варианте игры особых плюсов.

— А ты смешная, — хмыкнул Бабник рядом, получив в ответ мою кривую улыбку.

Ну-ну, смейся пока можешь. Надеюсь, скоро посмеюсь и я. Жаль, самых эпичных моментов не увижу.

— Договорились детишки? — подал голос тренер, все это время со стороны следящий за разговором. — Тогда, давайте разбирать специализации? Ринри, тебе выбора не предлагаю, нам нужно посмотреть, как ты работаешь со своей сильнейшей стороной, так что у тебя только пентаграммы.

Я безразлично пожала плечами — другого и не собиралась выбирать.

— Остальные как?

— Вода, — тут же отозвался Милаш.

— Земля, — с безразличием заметил Бабник.

И только капитан все же задумался, прежде чем сделать выбор.

— Воздух, — не спуская с меня пристального взгляда, сделал свой выбор и он.

Интересно, они просто так выбрали базовые стихии или ориентировались тоже на свои сильные стороны? Ладно, по ходу дела разберемся. К счастью, несколько отработанных вариантов против базовых стихий у меня есть.

— Отлично. Ну тогда — первая готовность, я пошел активировать артефакт.

Тренер неспешным шагом удалился в сторону коридора, откуда мы пришли — похоже, где-то там артефакт управления ареной. Ну я осталась со своей новой командой, сверлить друг друга напряженными взглядами.

— Слушай, а ты правда что ли Рейвенов одна уложила? — вдруг с интересом уточнил Бабник.

— Правда, — процедила в ответ сквозь зубы.

— Ну надо же, — удивленно потянул он, ненадолго замолчал, а после вновь спросил. — Основной состав или дублирующий?

— Дублирующий, — припомнила я рассуждения своей прошлой команды. — Но капитан был из основных.

— Обалдеть. Это как же так Клаус опростоволосился, — засмеялся блондин, взъерошивая и без того растрепанные волосы. — А они точно здоровые были? Может, они там все под жутким похмельем на игру вышли?

К счастью, на этот унизительный вопрос мне уже не пришлось отвечать. Песок мягко засветился и нас окутала магия, воздвигая вокруг незнакомый ландшафт. Под ногами проступила земля, обильно посыпанная сухими листьями и иголками, а рядом потянулись ввысь крепкие стволы деревьев. Пару мгновений и вот мы уже окружены густым смешанным лесом — высокие сосны, пушистые ели, крепкие дубы и прочая лиственная культура. Свет стал гораздо тусклее, и даже слегка похолодало. А на рукаве моей рубашки вспыхнув высветилась короткая красная стрелка, указывая путь к флагу, который мне предстояло спасть от чужих загребущих лапок.