Девчонкам здесь не место!

— И что мы тут делаем? — шмыгнув носом, неуверенно уточнила я, кутаясь в шубу Виры, когда мы застыли на заднем дворе дома и уже минут пять просто чего-то ожидали.

— Я что-то тоже не поняла, — присоединилась к моему недоумению подруга, хмуро поглядывая на парней.

— Терпение, королева, сейчас все будет, — хмыкнул Алекс, подойдя ближе к ней и подмигнув.

И тут… небо над академией вдруг вспыхнуло яркими разноцветными огнями, в следующее мгновение сложившиеся в цифру…десять. Быстро сменившуюся девяткой, затем восьмеркой…

— Что это? — круглыми глазами наблюдала я, за световым отсчетом в небе.

— Немногие обычно остаются здесь на каникулы и поэтому не знают, — обняв меня сзади, заметил Грей. — Но вообще-то, преподаватели и ректор, тоже любят отпраздновать и делают это с размахом.

— Это?

— Настоящее шоу от одних из лучших магов страны, — хмыкнул парень, и крепче сжав на мне руки, устроил подбородок у меня на макушке. — Наслаждайся, Мелкая, и не забудь загадать желание.

Если бы я еще про него вспомнила… Как только цифры отсчитали до ноля, обозначив миг окончания старого года и начала нового, в небе началось настоящее представление. Сотворенные магией, там разворачивались целые истории и легенды, появлялись духи разных стихий, и рассказывалось, как первые маги обуздывали эти силы. Это было настолько красочно и невероятно, что я забыла про все вокруг, про то, что из объятий наглого капитана нужно вырваться, и уж точно про какое-то желание. И еще несколько мгновений после того, как небо над нами потухло, я не могла прийти в себя.

— С праздником перелома года, Ри, — выдохнул мне в ухо Грейсон.

— С праздником, — машинально отозвалась я, все еще завороженная только что закончившимся представлением.

— Загадала желание? — с насмешкой уточнил парень, поняв, что я еще не совсем в адеквате.

— Не успела.

— А что хотела загадать?

— Конечно, нашу победу, — почти с возмущением развернулась к нему. — А что, ты загадал что-то другое?

— С победой мы и сами справимся, — как всегда самоуверенно заявил парень. — А я и правда загадал другое. То, с чем сам могу и не справится…

Спрашивать, что именно, под этим пристальным взглядом я не решилась.

— Держи подарок, — внезапно сунул он мне под нос небольшую коробочку.

— Вы же сказали никаких подарков! — чуть ли не расстроено заметила ему.

— Этот не на перелом года. А так, просто… Давно уже лежал и ждал удобного момента.

Я даже не успела отказаться, как парень открыл коробочку. Ия зависла, рассматривая подарок внутри. Это оказался серебряный браслет из крупных звеньев с несколькими подвесками. Ворон, базовая пентаграмма, официальный греб «Магической битвы», цветок ринрилии, как на кулоне, что он подарил мне ранее, и искрящийся камешек синего цвета. Такого же, как глаза нашего капитана.

— Ты примешь его? — с необычной серьезностью спросил у меня Грейсон.

А я как завороженная пялилась в его глаза и чувствовала, что безнадежно проигрываю эту битву.

— Но…мне нечего подарить тебе в ответ…

— Ты уже подарила, — улыбнулся парень.

— Что?

— Надежду. И возможность.

И взгляд такой, что другого варианта ответа и не остается.

— Приму, — прошептала я, забирая из его руки коробочку. А после приподнявшись на носочки, коснулась холодными губами его щеки. — Спасибо.

— Идемте уже греться, — окликнул нас Алекс, вырывая из какого-то транса, где мы словно оказались только вдвоем. — Холодно, и у нас еще сладкое не вскрыто.

Известный сладкоежка Бабник, приобняв за плечи улыбающуюся Виру, повел ее внутрь дома, и мы с Греем переглянувшись, пошли следом. Лишь Ней ненадолго задержался, вглядываясь в пустое небо над головой, но быстро присоединился к нам. И мы продолжили праздновать.

* * *

Утро началось поздно, даже для такой засони, как я. Что удивительно, обычно ранняя пташки Вира, что осталась ночевать со мной, в этот раз тоже давила подушку до последнего. В итоге, изрядно помятые и почти непроснувшиеся, мы вновь собрались за общим столом, чтобы позавтракать, почти к обеду.

— Предлагаю сегодня съездить в город, посмотреть на городскую площадь, — зевая заметил Алекс, протянув Вире кружку с чаем, и уже после наливая себе. — Обычно там каждый год что-нибудь интересное устраивают, а у нас с завтрашнего дня возвращение капитана-тирана и тренировок.

— Можно, — задумчиво кивнул от самый капитан-тиран, — если остальные не против.

— Я за, — тут же отозвалась уже бодрая подруга.

Ней тоже кивнул и взгляды обратились ко мне.

— А я еще не до конца проснулась, чтобы решить, — буркнула в ответ.

Но по итогу все решили, что мы все равно поедем, не став дожидаться моего мнения. Зато под бурные обсуждения планов на день, я успела прокрасться к холодильному шкафу и изъять оттуда последний кусок торта, оставшийся с прошлого вечера. В нашем доме было два сладкоежки — я и Бабник, и эту битву я не собиралась проигрывать. Но кто бы знал, что в нее решит вмешаться третий.

— Вообще-то это мой кусок, Ри, — хмыкнул Грей, стоило мне усесться рядом.

— Ничего не знаю, — решительно взялась я за ложечку.

— Серьезно, я вчера не ел.

— Ты все равно не любишь сладкое, — насторожилась я.

— Ну и что. Сладкое вот не люблю, а об этом куске я может всю ночь мечтал, — коварно усмехнулся он, а рука медленно поползла по столу в сторону тарелки с тортом. Моя в ответ начала потихоньку ее отодвигать. — Вот лежал и снилось мне, какой он нежный, мягкий, вкусный, как будет таять на языке… И я во сне прямо слюной изошелся в мечтаниях…

Я покраснела под его взглядом, подумав почему-то вовсе не о торте. А потом заметила, что рука его почти добралась до сладости и поспешила подскочить, забирая с собой тарелку.

— Не дождешься, — заметила возмущенно, поняв, что меня банально отвлекали. — И вообще, ты мне должен!

— За что?

— За поруганные честь и достоинство!

— Так я пока еще не успел их поругать, ты же не далась, — хмыкнул он.

Я покраснела еще сильнее, а Вира за столом спрятала лицо в ладонях, пытаясь скрыть смех.

— Детский сад, — покачал головой Ней, сидящий рядом.

Но даже понимая это, я не собиралась сдаваться.

— Нет уж!

— Я же все равно отниму.

Грей медленно поднялся с места. Я только дернулась, чтобы отскочить, а меня уже поймали со спины, только и успела руку со вкусняшкой вперед подальше вытянуть.

— Не отдам! Мне нужен заряд сахара, если вы меня потащите куда-то гулять.

— Это же несправедливо, Мелкая, это мой кусок, — явно издеваясь, Грей продолжал делать вид, что пытается отобрать тарелку, (что с его длинными руками не было бы большой проблемой), по факту, просто же лапая меня. А я…сама продолжала эту глупую игру.