Девчонкам здесь не место!

— А вам молодой человек никуда не нужно? — многозначительно уточнил мой папа.

— Нет, я совершенно свободен, — спокойно ответил Грей, достойно выдержав его взгляд.

— Кхм… не то чтобы я не рада вас видеть, но все же…что вас привело сюда? — все же задала я главный мучающий меня вопрос. — Что-то случилось? С братом?

Я внезапно заволновалась. Работа у старшенького вроде была не опасная, но все же экспериментальная лаборатория дело такое, никогда не знаешь, где бахнет в следующий момент. Других вариантов, с чего бы родители рванули лично со мной говорить мне в голову не приходило.

— Что с ним станется, — добродушно хмыкнув отмахнулся отец. — Днями и ночами в лаборатории пропадает.

— Тогда…?

— До нас дошли тревожные слухи, — холодным голосом заявила мама, решительно оставив от себя пустую чашки из-под кофе.

Боги, какие слухи? Откуда? Я все время пропадают в библиотеке или на полигоне, откуда обо мне какие-то слухи могли появится? Или… Только не говорите мне, что кто-то видел, как Грейсон тащил меня пьяненькую домой и, что еще хуже, поцеловал, это новость разошлась с таким шумом, что добралась даже до моих родителей буквально за день?

Нервно покосившись на хмурого Грея рядом, я сглотнула и поспешила заметить:

— Если вы про то, что вы увидели, когда зашли, то мы просто дурачились. Да, я понимаю, не по возрасту, но ты же знаешь пап, как во мне иногда детство просыпается, — неловко попыталась я перевести все в шутку.

— Не в этом дело, дочь, — покачав головой скупо улыбнулся он.

— А вот в этом, — сурово заявила мама и немного порывшись в сумочке, пристроенной на спинке стула выудила оттуда…газетную вырезку?

Что и правда о нас статью уже написали? Кошмар, да кто же нас увидел-то в ночи! Чего не спалось кому-то! С опаской забрав протянутый кусок бумаги, я развернула его и застыла, осознав масштаб подставы. Уж лучше бы про роман написали.

— А что тут не так? — через пару мгновений с недоумением переспросил Грей, через мое плечо прекрасно видя газетный разворот. По правде говоря, никаких скандальных новостей там и правда не было. Всего-то заметка о том, что определены команды, вышедшие в финал турнира «Магической битвы», и немного спекуляций на тему предполагаемого победителя. Но проблема была не в заметке. Проблема была в магографиях, располагавшихся ниже. Ровно пять штук, по числу команд, и на одной из них, весьма хорошо просматривалось мое лицо — кто-то успел сделать снимок, во время заключительной игры, когда нас поздравлял ректор. И вот это был полный провал.

— Здесь все не так, — сухо отбрила моего капитана мама, окинув его весьма неодобрительным взглядом. — Но прежде всего то, что я отправляла свою дочь в лучший университет страны, чтобы она занималась настоящей наукой, а вместо этого случайно узнаю, что она проводит свое время не за учебниками, а за какими-то играми, — презрительно поморщилась она.

А я обреченно закрыла глаза. Проклятье, ну вот и как я не заметила, что нас снимают? И как вообще эта статья попала в руки родителей? Они же кроме научных журналов ничего особо и не читают!

— И самое интересное, что узнала я об этом от своих коллег, решивших поздравить меня с успехами дочери, — продолжила изливать на меня недовольство мама. — Я-то решила, что твою статью опубликовали в каком-то серьезном издании, а мне подсунули вот это! — потрясла он газетным листком.

— Милая, ты серьезно думала, что мы не узнаем? — мягко, но с явной укоризной заметил папа.

Вообще-то да, до последнего надеялась, что не узнают. Газеты они не особо читают, а уж новости о «Магической битве» и вовсе в жизни бы не стали просматривать. Но кто же знал, что подстава будет в другом! Как меня признал кто-то из их коллег уму не постижимо. Я же специально наводила марафет перед играми, чтобы во мне не распознали скромную и тихую Рионарию Варлей, заучку одержимую расчётами. И ведь все равно кто-то высмотрел, гадство.

— Погоди, — внезапно вмешалось в наш разговор третье действующей лицо, — то есть, ты не говорила своим родителям, что стала профессиональным игроком Лиги?

И ты туда же! Грейсон смотрел на меня хмуро и с недовольством, как будто это я его обманула, а не родных. Забыл уже, как я рассказывала, что мои родители не одобряют этих игр? Так неужели он думал, что они бы с радостью отпустили меня играть профессионально, вместо того, чтобы усиленно развиваться на научной тематике.

— Вот видишь, даже молодой человек, несмотря на то, что и сам страдает этой глупостью, по крайней мере понимает, насколько неправильно скрывать это от родных! Рионария, о чем ты думала? — буквально кипела недовольством мама.

А мне…внезапно стало за нее стыдно. Да и за себя в какой-то мере тоже. Просто…их личное отношение к игре, это одно дело. Но вот так вот принижать значение «Магической битвы» перед тем, кто посвятил этому делу несколько лет жизни и добился определенных успехов, это просто неправильно. Она так говорит, как будто мы в песочек играем, а не магией занимаемся! А ведь сама даже не понимает, в чем суть! Не представляет, сколько парни пашут, насколько изнуряющие у нас тренировки, и что только благодаря игре объем наших знаний и умении, значительно превосходит сокурсников. Грей вообще на дипломатии учится, и он отличник, но при этом любого боевика с выпускного курса без проблем уложит на лопатки! Так неужели все эти усилия ничего не стоят, только потому, что называются «игрой»? Кажется, я наконец-то поняла, почему Грея так задевали мои попытки скрываться.

— Милая, — попытался утихомирить маму отец, но я оборвала его.

— Мама, давай лучше поговорим наедине, в моей комнате, — решительно поднялась я с места и уверенно встретила недовольный взгляд.

— Ну давай, — холодно согласилась она и тоже встала.

Бросив косой взгляд на изрядно помрачневшего Зануду, я незаметно пожала ему руку под столом и только после этого направилась к себе, зная, что мама наверняка пойдет следом.

Дверь захлопнулась, отсекая нас от оставшихся на кухне мужчин.

— Кар-р-р! Здрр-р-равствуйте, госпожа, — удивленно поприветствовал маму фамильяр.

Мама лишь скупо кивнула в ответ, критически осматривая мою, довольно-таки захламленную комнату. Еще один повод придраться. Ну да ладно, все равно времени привести все в порядок не было.

— Уинс, полетай где-нибудь, — буркнула я и, приоткрыв окно, выпустила притихшего ворона на улицу. И только после этого обернулась к недовольной родительнице.

— Ну и что ты скажешь в свое оправдание, Рионария? — сложила она руки на груди.

— Признаю, что была неправа скрыв от вас правду. Но я сделала это лишь потому, что вы бы запретили мне участвовать в игре.

— Конечно запретили бы! — повысила голос женщина. — Какая-то бессмысленная магическая показуха, насилие, травмы и на все это ты тратишь свое бесценное время, вместо того, чтобы учится? Как тебе вообще эта глупость пришла в голову?

— Очень легко, мама, — процедила я в ответ, тоже сложив руки, словно закрываясь от родительницы, — это был единственный шанс, оказаться в Риотском университете.