Девчонки и слезы

Надо бежать домой, как только прозвенит звонок с урока. На миг я мешкаю – вдруг Надин посмотрит в мою сторону? Но с самого обеда она в упор меня не замечает, хотя мы сидим совсем рядом. Она спокойно складывает рюкзак, не переставая болтать с Магдой. Магда вертит головой, встречается со мной взглядом, в ее глазах тревога. Она улыбается, но ни на шаг не отходит от Надин.

Ну и ладно, не собираюсь здесь торчать в надежде, что они со мной помирятся. Да и не могу. Надо поскорее добраться до ванной и привести себя в порядок. Я оглядываю сзади юбку и торопливым шагом направляюсь к дверям.

– Элли, подожди! – окликает меня Магда. И добавляет: – Что ты ведешь себя как маленькая!

Да как она смеет! Я взрослый ответственный человек и поступаю совершенно здраво. А вот Надин – глупая идиотка. Позволяет абсолютно незнакомому человеку писать ей дурацкие письма. Он может быть кем угодно. И зовут его подозрительно – Эллис. Может, он и на самом деле маньяк-извращенец.

Я ужасно зла на Надин, но в глубине души ее по-прежнему люблю. Не хочется, чтобы она влипла в какую-нибудь историю. Она заявила в лоб, что не собирается меня слушать. Что ж. Может, стоит кому-нибудь все рассказать – маме Надин или ее папе? Нет, не могу. Надин меня прибьет. Они с Магдой перестанут со мной разговаривать до конца жизни.

– Элли! Эй, Элли!

О господи! У школьных ворот стоит Рассел. Я чуть было не прошла мимо него.

– Ой, Рассел, извини!

– О чем задумалась? Уж не обо мне ли?

– На самом деле меня беспокоит Надин, потому что…

– Знаю: потому что ты помешана на ней и на Магде, – раздражается Рассел. – Ума не приложу, зачем ты со мной встречаешься? Таскайтесь везде своей троицей, раз тебе так нравится.

– Если хочешь знать, мы поссорились, – говорю я. – Послушай, я очень волнуюсь за Надин, она совсем спятила и…

– У нее точно не все дома. Выкинь ее из головы, выкинь из головы Магду. Пойдем ко мне. Мы с тобой чудесно проведем время.

– Не могу.

– Почему?

У меня язык не поворачивается сказать, что мне надо домой, в ванную, и чем скорее, тем лучше. Конечно, с бойфрендом положено быть откровенной и говорить обо всем. Мы обсуждаем разные темы, но не эту. Я смущаюсь.

– Я… я не очень хорошо себя чувствую. – Кстати, это довольно близко к правде. – Хочу пойти домой и полежать.

– Полежи лучше со мной, – предлагает Рассел.

– Еще чего!

– Я буду очень нежным. Помассирую тебе лоб, плечи – и другие части тела…

– Прекрати!

Он слишком нетерпелив, и его постоянные притязания уже действуют мне на нервы. Конечно, приятно, что он обо мне заботится и меня любит, но, кажется, единственное, что его волнует с недавних пор, – это как далеко можно со мной зайти. То есть мне нравится, когда мы вместе, но порой хочется, чтобы он воспринимал меня как личность, а не как тело.

Тело меня страшно подводит. В животе что-то давит, и я чувствую настораживающую влагу.

– Извини, Рассел, мне правда надо домой, – выпаливаю я и припускаю со всех ног.

Наконец добегаю до дома – уже на грани нервного срыва. Анна оставила записку, сообщив, что отправилась в город на встречу с покупателем большого сетевого магазина, который хочет торговать недорогими вязаными изделиями для детей, сделанными по ее выкройкам, но в массовом количестве.

«Если дело выгорит, работы существенно прибавится, так что я не уверена, что скажу «да», – разбираю я каракули Анны. – Ты знаешь своего папу и всю ситуацию».

– Разумеется, соглашайся, Анна, – бормочу я. – А на папу не обращай внимания.

Я читаю дальше. Ой, мамочки. Цыпа отправился пить чай к Наташе, младшей сестре Надин.

«Надеюсь, я вернусь к шести, но если задержусь, будь ангелом, Элли, забери Цыпу», – пишет Анна.

Остается надеяться, что она не задержится. Мне совершенно не улыбается идти к Надин, во всяком случае сегодня.

До чего же приятно хоть иногда побыть дома одной. Я долго принимаю горячую ванну, лежу на спине под слоем пены и поглаживаю свое несчастное больное раздувшееся брюхо.

ЖИРНАЯ!

Нет! Не хочу думать о Надин. Или о Магде. Или о папе. Или об Анне с Цыпой. Или о Расселе. Хочу думать о себе.

Я насухо вытираюсь полотенцем, натягиваю свой старенький джинсовый комбинезон и полосатую толстовку, усаживаюсь на кровать скрестив ноги и рисую мышку Мертл. Какие только приключения не выпадают на ее долю, жуть. Она даже бежит в Лондон и поселяется в метро, прячется в туннелях и шмыгает в укрытие всякий раз, когда мимо с грохотом проносится поезд. Ее великолепная голубая шерстка становится черной как сажа, и она теряет кончик хвоста, едва не попав под сапог рабочего.

Но все кончается хорошо. Маленькая девочка выманивает Мертл на платформу, показывая ей бутерброд с сыром. Она заворачивает перепачканную мышку в салфетку, кладет себе в карман и уносит домой, где ее отмывают от сажи, холят, лелеют и дарят ей великолепный новый домик. Опять кукольный, но теперь он похож на особняк и принадлежит только Мертл. Домик обклеен обоями, выдержанными в единой цветовой гамме. На кухне обои голубые с рисунком, как на китайском фарфоре, в гостиной – в голубую розочку, в спальне – темно-синие, усыпанные крошечными серебряными звездочками.

Закончив историю, я нежно поглаживаю Мертл по голове – на последней картинке она уютно устроилась под темно-синим пуховым одеялом. Затем отыскиваю большой конверт и надписываю адрес. Прилагаю записку, в которой объясняю, что не заполнила анкету участницы конкурса, потому что у меня ее нет, и понимаю, что все равно опоздала, но не могли бы они тем не менее пойти мне навстречу и взглянуть на рисунки.

К шести Анна не возвращается. Папы тоже нет. Так что приходится играть роль ответственной старшей сестры.

По дороге к дому Надин я бросаю конверт с рисунками в почтовый ящик. Глупо, но я заметно нервничаю, шагая по чистенькой посыпанной гравием дорожке к входным дверям. Гравий под ногами хрустит – хруст, хруст, хруст. В животе дергает – дерг, дерг, дерг.

Дверь открывает мама Надин, вид у нее слегка ошалелый. Из кухни доносятся взрывы смеха – дети пронзительно хохочут.

– А, это ты, Элеонора. Заходи, дорогуша. Я ждала Цыпину мать.

– Она занята по работе.

– Ясно. Надеюсь, дорогуша, ты пришла забрать своего братца. Он чересчур разыгрался. Не слишком полезно перед сном. Опрокинул на себя апельсиновый сок, пришлось его переодевать. Хотела надеть на него Наташины джинсы и свитер, но у него оказались другие планы.