Девочка и Мастер

– Не очень хочется, - продолжил Снейп.

Камень медленно успокаивался.

– А он точно не вырвется на свободу?
– спросил Снейп.

– Разве что Гермиона его отпустит, - ответила Леди Кэтрин, - но не думаю, что стоит так поступать. Здесь он в безопасности.

Гермиона бережно взяла обруч из ее рук. Рубин снова мигнул теплым светом. Надо же, оказывается в камне жил тот самый злой волшебник, который причинил людям столько зла. Но девушке совсем не хотелось избавляться от камня. Она привыкла к духу.

– В любом случае мисс Хорн нужно быть очень осторожной, - сказал Снейп, - я настаиваю, чтобы вы не пытались общаться с духом без меня. Одержимость бывает разной.

– Хорошо, сэр, - согласилась Гермиона.

Впрочем, общаться напрямую с духом пока не получалось. Только у Гермионы стали намного лучше выходить даже самые сложные заклинания, когда у нее на голове был обруч. Снейп и Малфой следили за всем этим с тихим ужасом.

– Ты же не думаешь… - как-то раз услышала Гермиона, - это может быть…

– Этого не может быть, - с нажимом ответил Мастер Зелий, - она не меняется. Это действительно только его сила, знания и навыки. Но не он сам. Он не может в нее вселиться.

– Твои слова да Мерлину в уши, - пробормотал Малфой-старший.

Гермиона испуганно отскочила от двери. Неужели, неужели они думают, что… что с ней все-таки может случится как с Квиреллом?

Ноги сами принесли ее на самую высокую башню Хорн-Касл. В Долине было уже темно. Только вершины окружающих гор еще освещались закатом.

Гермиона сама не знала, сколько времени простояла там. Вдруг послышались чьи-то шаги.

– Мисс Хорн, - услышала она голос своего Мастера.

Гермиона вся сжалась. На ее плечо легла рука.

– Что-то случилось?
– спросил Снейп.
– Вас кто-то обидел?

– Нет-нет! Все в порядке.

– Я же вижу, что не в порядке, - тихо сказал Мастер Зелий.
– Хотя, если вы считаете, что это не мое дело…

Гермиона стремительно развернулась к нему.

– Вы тоже думаете, что я теперь одержима?
– спросила она.

Снейп тяжело вздохнул.

– Разумеется нет, - ответил он.
– Просто нам всем нужно быть осторожнее.

Гермиона напряженно смотрела ему в глаза.

– Я не хочу стать как бедный профессор Квирелл, - сказала она, - это ужасно. Но я не хочу убивать духа. Он столько раз помогал! Но мне все равно страшно.

Снейп убрал прядь волос с ее лба.

– У нас все получится, - тихо сказал он, - все будет хорошо. Просто нужно быть очень осторожными. Как только почувствуете что-нибудь необычное, какое-нибудь давление, сразу говорите мне.

Гермиона робко улыбнулась.

– Спасибо, сэр.

– Пойдемте вниз, мисс Хорн. Уже поздно. Завтра мы с вами отправляемся в Хогвартс.

– Конечно, сэр. Извините меня.

– О чем вы говорите, мисс Хорн! Это совершенно естественные страхи.

Гермиона на мгновение опустила глаза, а потом снова с надеждой взглянула на своего Мастера.

– Вам ведь не будет неприятно общаться со мной, если… если что-нибудь случится…

– Ничего не случится, мисс Хорн!

– твердо проговорил Снейп.
– Все будет в порядке! И не говорите глупостей. Вы лучшая ученица, какая только может быть. Я даже не мог мечтать, что у нас с вами все так получится.

Гермиона широко и радостно улыбнулась, привстала на цыпочки и вдруг обняла своего Мастера за шею.

– Мисс Хорн… - только и успел пробормотать профессор, непроизвольно прижимая ее к себе.
– Что…

– Я так рада, - проговорила Гермиона куда-то в шею своему учителю, - так рада…

Северус бережно отстранил ее от себя.

– Мисс Хорн, не делайте так больше, - сказал он.
– Вы уже не ребенок… и…

Девушка покраснела.

– Я… я не хотела… - пролепетала она.
– Простите… Я…

– Пойдемте уже…

И они спустились вниз, держась на приличном расстоянии друг от друга.

В Хогвартсе все было по-прежнему. Хагрид радостно показывал новые колдографии. Профессор Спраут хвасталась редкими растениями. Директор Дамблдор вздыхал, улыбался и поглощал мармелад. А на другой день прибыли студенты.

– Ну и кто будет вести в этом году ЗОТИ?
– первым делом поинтересовался Драко.

– Из новых только эта жуткая тетка в розовом, - заметила Панси, - которая с бантиком. У нас тут что, филиал психушки открылся?

– А что?
– хихикнул Блейз.
– Моуди — в психушку, эту — из психушки. Круговорот психов в Хогвартсе.

– У нас С.О.В.У. в этом году, - напомнила всем Дафна, - не знаю как вы, а я бы хотела сдать все предметы на «Превосходно».

– Значит надо поднажать, - предложил Тео, - чем быстрее выживем из школы тетку с бантиком, тем быстрее у нас появится нормальный преподаватель. Лично меня мистер Дженнигс вполне устраивает.

– Как выживать будем?
– перешел к конкретике Винс.

– Сперва надо выяснить, что эта тетка из себя представляет, - назидательно проговорил Драко.
– Действовать будем по обстановке.

– Одержимый у нас был, - загибала пальцы Панси, - придурок был, оборотень был, аферист-параноик тоже был.

– Вампиров не было, - заметила Милисент, - и инферналов.

– На инфернала тетка не похожа, - оценил Блейз, - думаете, вампир?

– На вампира тоже не очень тянет, - сказала Дафна.

– Хорошо бы она кошек боялась, - мечтательно закатил глаза Драко, - у Уизли такой кошак, это нечто.

– Ага, - согласился Грег, - конь, а не кот. Морда - во!
– он показал руками.
– Не дай Мерлин ночью в коридоре встретить!

– А ты меньше на кухню таскайся, - буркнул Драко.
– Вы с Винсом и Уизли там почти поселились.

– А тебе что, жалко?
– возмутился Крэбб.

– Не жалко, но убывает, - ответил Блэйз.
– Может вы там все самое вкусное сжираете.

Смеялся уже весь стол. Даже Винс с Грегом. Впрочем, они были добродушными парнями и на шутки не обижались.