Девочка и Звезды

— Нет! — Но каким-то образом Турин схватил запястье мальчика и потащил его вперед.

Они быстро последовали за Турином и через двадцать шагов вернулись в пещеру, где они допрашивали Этрикса, казалось бы, целую вечность назад, но на самом деле меньше чем за день до этого.

— С ним все в порядке? — Яз поспешила к Турину, чтобы осмотреть Зина. Он безвольно повис в руках Турина, из его носа текла кровь. Глубокий укол вины пронзил ее, но когда она потянулась к нему, его глаза распахнулись, показав не почти белые радужки Икты, а малиновые диски: он бросился на нее, челюсть захлопнулась, едва не коснувшись кончиков ее пальцев.

Яз отдернула руку, впервые увидев темную кровь, сочащуюся из множества отверстий в форме зубов, которые Зин проделал там.

— Если ты можешь изгнать демонов, то сделай это быстро. — Турин говорил хриплым голосом, как будто слова стали для него чужими за то короткое время, что прошло с момента его пленения. — Они оба опасны, пока ты этого не сделаешь.

Яз кивнула. Это была та часть, которой она боялась. Если она потерпит неудачу здесь, что она должна с ними делать? Может ли она уйти и бросить своего брата в ад, который он терпел с момента своего падения? Будет ли смерть чище? Или она умрет, пытаясь, и все равно оставит его одержимым демоном?

Турин прижал Зина к скале, в то время как Яз приблизилась со своей звездой в руке. Шар стал заметно меньше, ее кулак почти охватил его.

— Как они тебя вылечили? — спросила Яз у Турина, колеблясь насчет «лечения», так как они оставили Теуса обернутым вокруг его костей.

— Меня уложили на кровать из звезда-пыли и посыпали еще больше сверху. Я чувствовал, как демоны сгорают и умирают внутри меня. Но на это ушло несколько дней. Нам нужно что-то более быстрое, если Пом и его охотник все еще преследуют нас. Арка все еще сражается с ними?

— Не знаю. — Яз покачала головой, пристыженная тем, что не думала об Арке целую вечность. — Как я могу сделать это быстрее?

— Мать говорила, что демонов можно загнать на край тела и выгнать… или отрезать.

— Отрезать? — У Яз кровь застыла в жилах.

— Палец… или руку. — Турин не смотрел ей в глаза. Зажатый в его хватке Зин зашевелился и начал выть, в то время как Као снова начал рычать и бороться с Эррисом.

— Вот. — Эррис бросил что-то рядом с ней. — Свяжи их.

Яз подняла веревку. Какой-то кабель, гладкий и блестящий, как старая кожа, что-то из города. Она связала Као руки и похлопала себя по бедру в поисках ножа.

— Позволь мне, — Эррис ненадолго отпустил Као и разорвал кабель руками. — Вот так.

Яз взяла его, моргая. Она увидела, что у кабеля был металлический стержень, оранжево-красный; ее разум подсказал слово «медь», одно из слов Эрриса. Она связала лодыжки Као, пока Эррис держал его колени, а затем точно так же связала брата. Он замолчал, как только она взяла его за руки, вместо этого наблюдая за ней злыми глазами. Она отступила, чтобы рассмотреть его.

— Я спасла своего брата не для того, чтобы искалечить его! — При мысли о том, чтобы отрезать Зину руку, у Яз скрутило живот. — Должен быть способ получше.

— Иногда чистый порез — самый добрый способ. — Турин отпустил голову Зина и поднялся на ноги. — Некоторые язвы нужно вырезать, прежде чем они распространятся. — Он подвел Яз ближе к расселине, где ее звезда-свет будет держать Запятнанных подальше.

— Есть и другой способ, может быть. — Турин заговорил приглушенным голосом, чтобы остальные не услышали. — Эулар сказал моей матери, что, если ты сможешь заставить демонов оставаться неподвижными, а затем ударишь по ним массивной звездой, они будут уничтожены. — В его голосе не было уверенности. — В то время она так и не поняла, что он имел в виду. У нее не было звезды, похожей на ту, что есть у тебя, и она не смогла бы удержать ее, даже если бы у нее была. Но ты можешь это сделать, — Он нахмурился. — Хотя это очень трудно. Если ты используешь звезду, чтобы загнать их и поймать в ловушку на самом краю тела, они ускользнут, пока ты готовишься к последнему удару…

Яз прикусила губу, размышляя:

— Где демоны любят находиться?

— В голове. — Турин нахмурился, вспоминая вторжение.

Яз знала, какой вред может нанести даже маленькая звезда чьей-то душе. Пом оказал им некоторое сопротивление, и все же звезда, значительно меньшая, чем та, что сейчас была в ее руке, сломала его разум, выделив из его темной стороны демона, не так сильно отличающегося от тех, что населяют черный лед.

— А если не в голове?

— В сердце, — без колебаний ответил Турин. — Иногда они приходят туда, чтобы дать тебе понять, в каком ты положении. Они возвращают тебе твои чувства и позволяют ясно мыслить, сидя в твоем сердце и наслаждаясь твоим отчаянием. Если ты пытаешься убежать или уничтожить себя, они делают… что-то… с твоим сердцем, и ты можешь только лежать, задыхаясь от страшной боли. И иногда это даже лучше, чем постоянно думать о том, что они заставили тебя сделать.

— Сердце. Это может сработать… — Яз старалась не думать о страданиях Турина. Она надеялась, что демоны Зина были менее заинтересованы в том, чтобы мучить его. В любом случае она получит удовольствие от их уничтожения.

— Я больше ничего не знаю, — предупредил Турин. — Это, вероятно, намного сложнее, чем кажется. И если ты повредишь сердце…

— Сначала я попробую на Као.

Турин взглянул на нее, и в его темных, отчаявшихся глазах мелькнул намек на упрек.

— Что? — Яз мгновенно почувствовала себя виноватой. — У него, очевидно, самое сильное сердце. Если это не сработает на Зине, я не буду знать, сработает ли это на Као. Но если я начну с Као, а он не выживет, я буду знать, что нет смысла пытаться использовать этот подход с Зином.

Турин слегка приподнял брови, но ничего не сказал. Вместо этого он указал на пещеру, где лежал связанный Као. Он кивнул в сторону Эрриса.

— Позже тебе придется рассказать мне, кто этот человек и почему он кажется намного сильнее, чем Икта.

ПО ПРОСЬБЕ ЯЗ Эррис положил Као на камень рядом с Зином и крепко держал его. Турин опустился на колени рядом с Эррисом, держа голову Зина, чтобы тот не разбил ее о землю.

Яз подошла к Као, который извивался и поворачивался в объятиях Эрриса, выкрикивая угрозы. Турин отпрянул, когда пылающая звезда приблизилась к нему, словно эта штука была такой же горячей, как и выглядела, но продолжал держать Зина.

Яз сфокусировала столько света, сколько осмелилась, на лице Као. Он крепко зажмурился и отвернул голову как можно дальше. Через несколько ударов сердца он начал успокаиваться, и вскоре после этого пятна покинули его, двигаясь вниз по шее. Она немного подождала, не обращая внимания на жалобные вопросы мальчика. Где он? Это была Яз? Неужели они сбежали? У нее не было для него ответов и только одна надежда. Когда она убедилась, что у демонов было достаточно времени, чтобы добраться до его сердца и свернуться там, прячась от яркого света, она подняла звезду над головой и сосредоточила весь ее свет, песню и гнев в плотное ядро в центре.

С криком, в котором содержались все ее страхи, она обрушила звезду на мускулистую грудь Као прямо над его сердцем и выпустила все, что она хранила в звезде, одним ударом молота.

Раздался треск, словно она расколола мир, и звезда завибрировала в ее руке, как звенящий колокол, причиняя боль пальцам. Као содрогнулся с такой силой, что Эрриса отбросило назад. За этим мгновением насилия последовала тишина. Као лежал обмякший, маленький почерневший круг, выжженный на его мехах, мягко дымился там, где ударила звезда.