Девочка по имени Глазастик

– Да, мой милый жених, я принесла его. Но боюсь, в последний раз. – Королева Ветреница грозно нахмурила серебряные брови.

«Она принесла ключ-невидимку. Я не ошиблась», – вся дрожа, подумала Глазастик.

– Почему же так, моя самая очаровательная, моя самая прозрачная невеста? – Король кашлянул в кулак и плотнее запахнул мантию. – Почему так мрачно, почему в последний раз?

– Опасаюсь, ваше величество, что вы отняли не все улыбки у ваших подданных. Откуда-то взялись улыбки, и они на свободе! – дохнула холодом королева Ветреница, и голубой иней тут же покрыл узорами все окна и зеркала. – От этих улыбок тают северные льды. Мой преданный северный ветер с трудом отыскал одну-единственную льдинку, из которой он смог выточить бесценный ключ!

– Проклятые улыбки, – процедил сквозь зубы король. Он натянул мантию повыше, уткнулся носом в теплый мех. – Этот волшебник из другого пространства, а с ним еще какая-то девчонка. Они улыбаются…

– Чего ж тогда удивляться, ваше величество? От улыбок слишком много тепла, – гневно повторила королева. Глаза ее опасно сверкнули. – Там, где еще недавно расстилались ледяные поля, где я каталась на оленях, теперь плещется море. Зеленые волны бьются о скалы. И потому это последний ключ-невидимка!

«Последний…» – неслышно прошептала Глазастик.

– Что поделаешь, моя прекрасная невеста. – Король отвернулся, пряча глаза. Он притворно вздохнул. – Последний так последний.

– Ну так берите ключ-невидимку и поторопитесь! – пронзительно крикнула королева.

Глазастик увидела, как из-за колонны выскользнул Вихрик. Раскинув руки, он принялся кружиться над королевой Ветреницей. Наконец он подлетел к ней совсем близко, но королева отшатнулась от него.

– Что ты здесь делаешь сегодня, негодник? – прозвенел ее властный голос. – Ты же знаешь, что у меня сегодня северное настроение. А ты, наверное, опять валялся на горячих песках пустыни. Ступай отсюда! Я призову тебя, когда у меня будет южное настроение.

– Я летал в весеннем лесу, я принес вам тени и аромат фиалок, фиалок! – просвистел Вихрик.

– Прочь! Сегодня я не желаю фиалок! А когда у меня южное настроение, тебя невесть где носит, бездельник! – сердито сказала королева Ветреница, поворачивая лицо и разглядывая себя в зеркале. – Поднимите мои волосы повыше и перетяните их узким снежным облачком.

Вихрик подлетел еще ближе.

– Еще я был в летнем лесу. Я собрал для вас вкус и запах земляники. Он расцветит ваши щеки, а губы сделает розовыми.

– Ты надоел мне, дрянной мальчишка! – Королева Ветреница нетерпеливо махнула рукой. И от этого движения невесомые пажи и слуги разлетелись в разные стороны.

– Я был в осеннем поле, – пропел Вихрик. – И раздобыл для вас золотую пыльцу. Я позолочу ею вашу цепь!

– Мне жарко, душно! – гневно крикнула королева Ветреница. – От тебя веет человеческим теплом. Ты обжигаешь меня!

Глазастик увидела, что Вихрик совсем близко подлетел к королеве Ветренице. Мелькнули его вытянутые трубочкой губы. Он подул на ледяную цепь. Одно из ледяных звеньев растаяло, цепь распалась и со звоном лопнувшей струны упала на пол.

– Дрянной мальчишка, волчонок, что ты наделал! – в неистовой ярости крикнула королева Ветреница.

Она стремительно вскочила с кресла, и тотчас же все вокруг со свистом взвихрилось, завертелось. Пажи, слуги, собаки взмыли к потолку, путаясь, пролетая друг сквозь друга. Кресло и зеркало превратились в струи ветра.

Кот Васька, подхваченный сквозняком, вылетел из камина и закружился вокруг люстры, пытаясь зацепиться за нее, скользя когтями по гладким хрустальным подвескам.

Стальной рыцарь покачнулся. Тяжелый шлем упал и покатился со звоном и грохотом. Глазастик выскочила из доспехов, но поскользнулась на оледеневшем мраморном полу и упала на колени посреди зала.

В этом миг отворились высокие двери, появился Главный Сборщик Улыбок, да так и застыл на пороге.

Вихрик обхватил Глазастика своими бесчисленными руками, помогая ей встать.

– Проклятье! Откуда тут девчонка? – завопил король.

Глазастик вскочила на ноги, но королева Ветреница опередила ее. Она наклонилась, волосы ее распустились и заполнили весь зал.

Глазастик, задыхаясь, продиралась сквозь волосы королевы. Они мешали ей дышать, душили ее, хлестали по глазам.

Королева Ветреница уже протянула руку к алмазной цепи, но в этот миг кот Васька, кружась и кувыркаясь, безнадежно запутался в диких струях ее прозрачных волос.

– Ай! – вскрикнула королева Ветреница, хватаясь за виски. – Кто так больно дергает меня за волосы?

Глазастик увидела палец Вихрика, указывающий на что-то прозрачное среди рассыпавшихся ледяных алмазов.

Глазастик не стала медлить. Она наклонилась, дрожащей рукой нашарила на полу что-то невидимое и холодное и зажала в кулаке. Она сразу почувствовала – это ключ.

– Девчонка украла ключ-невидимку! – простонала королева. Она никак не могла вытащить кота Ваську из перепутанных прядей своих струящихся волос.

– Хватайте ее, держите! – как безумный завопил король.

Глазастик, дрожа с головы до ног, попятилась к окну.

– Прошу вас, ваше величество. – Главный Сборщик Улыбок почтительно отстранил короля. И добавил шепотом: – Ее надо уговорить, обмануть, обхитрить…

Глазастик сложила ладони лодочкой, она чувствовала обжигающий холод ледяного ключа.

– Девочка, милая девочка, отдай мне этот маленький ключик! И ты будешь жить во дворце, – ласково и вкрадчиво проговорил Главный Сборщик Улыбок, протягивая к Глазастику свои страшные гибкие руки.

– Нет, – замирая, прошептала Глазастик.

– А золотые туфельки? – еще слаще проговорил Главный Сборщик Улыбок, незаметно подкрадываясь к Глазастику. – Ты только представь себе: твои шаги будут слышны во всех залах! А зависть? Все придворные дамы, все до одной, – да они сойдут с ума от зависти!

– Слишком много чести! – яростно просвистела королева Ветреница. Слуги, суетясь, расчесывали ее волнистые волосы, торопливо завязывали их бантами из голубого тумана, посыпали изморозью.

– Мы присвоим тебе титул Легкая Принцесса, Принцесса-облачко, Принцесса-пушинка! – Голос Главного Сборщика Улыбок усыплял, обволакивал. Он уже совсем близко подобрался к Глазастику.

– Слишком много чести! – гневно воскликнула королева Ветреница. Король согнулся, кашляя от порывов ледяного ветра.

– Ну, моя девочка, ну, моя хорошая! – Главный Сборщик Улыбок скользил по мраморному полу, как по льду. – Соглашайся же, не упускай своего счастья! Вот и умница, я вижу, ты сейчас отдашь мне этот маленький холодный ключик!