Девочка по имени Смерть

Вербицкая появилась на удивление быстро, как будто в соседнем подъезде дожидалась его звонка. На кухне не успел чайник закипеть, как она уже трезвонила во входную дверь.

В первую секунду от Васькиного явления Юрка обалдел. Она была в куртке нараспашку, в длинном свободном платье, с распущенными волосами. Обычно она их собирала в хвостики и косички - Пулейкин и не подозревал, что волосы у его одноклассницы такие пушистые и длинные!

–  На, смотри, - сунула Васька в руки однокласснику пакет с чем-то твердым внутри.
– Твое? Кстати, как ты себя чувствуешь? Ничего не происходит?

Бесцеремонно прошла в Юркину комнату, осмотревшись, хмыкнула. Пулейкин возмутился (что за наглость?!), но останавливать ее не стал. Сверток был каким-то неуклюжим, он неприятно шуршал, долго не разворачивался. В нем оказалась потрепанная книжка, которая даже на расстоянии километра никак не тянула на его новенький учебник.

–  Не мое.
– Он принялся заворачивать книгу, но бумага сбилась, и ее вместе с пакетом пришлось скомкать.
– Что должно происходить?

–  Что-нибудь, - Васька повернулась, - странное.

–  Из странного - только мой пропавший учебник.
– Юрка попытался сверток Ваське вернуть, но Вербицкая спрятала руки в карманы куртки.

–  Пользуйся, пока свой не найдешь, - щедро разрешила.
– Водички мне принеси.

–  Чего?

Юрка не узнавал одноклассницу. Вроде бы это была она: хорошо знакомая, местами противная, временами глупая, но в целом вполне терпимая Васька. С другой стороны - это была уже не она. Конечно, он с Вербицкой после школы никогда не общался - ему и на занятиях ее хватало - спасибо, больше не надо. А тут - ну просто новый человек!

–  Воды, говорю, принеси!
– наклонилась к нему Васька. Слова она произносила четко, видимо, решив, что после уроков Пулейкин тупеет окончательно и бесповоротно.

А Юрку словно заклинило. Он вообще перестал понимать, что ему говорят.

–  Из-под крана?
– запнувшись на первом слове, переспросил он.

–  Совсем больной? Кипяченой!

И он на ватных ногах побрел в кухню. Не сразу нашел стакан - все ему почему-то попадались чашки с надколотыми краями, с отбитыми ручками, а то и вообще - железная кружка. В панике из-за того, что он уже долго копается, Юрка принялся наконец найденный стакан мыть, потом долго тер его полотенцем, оставляя на прозрачных боках тканевые ворсинки.

Когда он наконец вернулся в комнату, Васьки там не было.

От неожиданности Пулейкин чуть стакан на пол не грохнул. Постоял несколько секунд на пороге, задерживаясь взглядом на каждом предмете, попадавшем в его поле зрения.

Пусто.

Он заглянул в комнату к родителям. Прошелся по коридору. Холодная вода приятно освежила его. Он выпил стакан до дна и только потом заметил приоткрытую входную дверь.

Ну конечно! Он так удивился, увидев Ваську, что не закрыл за ней, а она-то была и рада сбежать…

Стоп: а зачем она вообще приходила?

Волнение неприятными мурашками прошмыгнуло по телу, сбило дыхание. Сердце заколотилось, так что перед глазами у Юрки все запрыгало.

Что-то пропало! Он готов был голову дать на отсечение - Васька приходила не ради учебника! Корявый сверток лежал там, где его и оставил Юрка - на кровати. Но он был всего лишь поводом, чтобы обменять его на какой-то другой предмет.

–  Ну, кикимора болотная!
– выругался Пулейкин, «оживляя» телефон. Конечно, Васька к телефону не подошла. Все, что ей надо было, она уже сделала или выяснила. Небось запаслась прогнозом у Андалузии, что проблем с Пулейкиным не будет, и рванула к нему. А карты у Леоновой, должно быть, новые появились, чтобы предсказания ее сбывались. Потому что если она не восполнила утрату, то грош цена ее пророчествам.

Полчаса Пулейкин лежал на диване, размышляя: что бы это значило и не может ли такого быть, что Вербицкая в него влюбилась, и теперь ей срочно понадобилась от него какая-нибудь вещь? Чтобы было что прижимать к груди долгими осенними ночами?

* * *

Телефонный звонок вывел его из полудремотного состояния задумчивости.

–  Ну и где ты?
– уныло поинтересовался Митька.
– Я тебя уже полчаса жду!

–  Зачем ждешь?
– спросонья Юрка соображал плохо.

–  Сам написал мне эсэмэску, чтобы я к школе подошел. А ты чего, не выходил еще?

–  Я выходил?

Юрка на всякий случай огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что в комнате не спрятался еще какой-нибудь Пулейкин, который сможет ответить ему на этот вопрос.

–  Ты чего, спишь?
– окончательно разозлился Митька.
– Тут, между прочим, дождь идет!

И Юрка все понял.

–  Погоди, - прошептал он в трубку и начал просматривать отправленные сообщения.

Точно. Было! «Срочно приходи к школе!» Ах ты, Васька, хитрый кот. Пока он возился со стаканами, она и эсэмэску Митьке успела отправить, и стащить что-то, и убраться восвояси.

–  А дома у тебя сейчас кто?
– спросил Юрка, чувствуя, как неприятно дрожат от волнения руки.

–  Тебе-то чего? Ты придешь?

Митька жил с родителями и бабкой. Хозяйственная такая, деловая старушенция, пироги хорошо пекла. Баба Маша знала всех учившихся в их классе. Конечно, Ваську она в дом пустит и позволит ей покопаться в Митькиных вещах.

–  Быстро беги домой! Не дай Вербицкой уйти!

–  Откуда уйти?
– ступил Ельцов.

–  Это она тебе эсэмэску отправила. Она была у меня, что-то взяла. Теперь к тебе пошла!

–  Зачем?

–  Любовные записки под коврик класть!

–  Дура, что ли?!

Юрка взвыл и кинулся искать джинсы. Рубашка домашняя, ботинки, куртка… Мокрая еще. Ничего, сейчас она еще больше намокнет.

Емцов обитал в трех домах от него, около шоссе, в многоподъездной пятиэтажке.

–  Здравствуй, Юрочка, - еще в домофон заворковала баба Маша.
– А Митеньки нет!

–  Вербицкая к вам приходила?

–  Да. Только что ушла. Ты ее на лестнице успеешь встретить.

Кодовый замок запищал. Юрка толкнул дверь. Как водится, она скрипнула.

В подъезде было тихо. Наверху то ли сквозняк гудел, то ли робкие шаги отдавались, то ли кто-то по телефону бормотал.

–  Вербицкая!
– крикнул Пулейкин в гулкую пропасть пролетов.
– Не прячься! Выходи, поговорим.

Эхо метнулось сквозь перила и утонуло в сырой от влажности побелке.

Тишина.

Васька шустрая, могла и сбежать. Она сегодня вообще проявляет чудеса сообразительности и проворности.

–  Васька! Чего молчишь?

Он ступил в подъезд, глянул в сторону темного подвала, забранного решеткой.