Девочка. Книга первая

— Я польщен! Вы не пожалеете, — улыбнулся он.

— К бару не протолкнуться! — внезапно услышала я голос Итана, входившего в отсек с тремя небольшими бутылками минералки.

— Неудивительно. Скоро здесь начнется светопреставление, — пояснил Райан. — Если вы хотите, можете посмотреть его на мониторах отсюда, или я вас провожу в главный зал и посажу за барную стойку.

— На каких мониторах? — удивилась Эмили.

— На этих, — сказал Райан, и опять его пальцы забегали по пульту, который он оставил на столе после вызова официанта. Металлические заслонки на стенах начали медленно опускаться вниз, за ними оказались большие мониторы, которые открывали вид на танцпол. Я внимательно всмотрелась в картинку, пытаясь определить, виден ли с этого ракурса бар — но так и не нашла его, а Джулия, словно читая мои мысли, тоже цепко блуждала взглядом по экрану.

— А давайте действительно спустимся вниз, — предложила она, явно пытаясь увести меня из вип-зоны подальше от Барретта.

— Предупрежу сразу, шоу достаточно необычное. Так что если вам не понравится, дайте знать — и мы тут же уедем в другое место, — сказал Райан, вставая.

— Хорошо, мы дадим вам знать, — кивнула подруга, приберегая на будущее этот повод, чтобы покинуть клуб.

Джулия, выйдя первой из отсека, встала спиной к ложе Барретта, словно прикрывая меня от него, а я скрылась за высокой фигурой подруги, пока она шептала мне на ухо:

— Не оборачивайся, иначе он может тебя заметить.

Я кивнула и спокойно пошла по коридору, глядя прямо перед собой.

Завернув за угол в конце коридора, Райан открыл для нас дверь, и мы вышли на металлическую лестничную площадку, погружаясь в эйфорию танцующих людей и громкий ремикс от Харриса.

Проведя нас по лестнице вниз, наш кавалер направился к барной стойке, расположенной под ВИП-зоной на небольшом возвышении, раздвигая перед нами толпу и крепко держа Эмили за руку. Нашу колонну завершал Итан, вновь слегка придерживая меня за локоть, будто опасаясь, что я потеряюсь в этой толпе.

Барная стойка была плотно окружена "умирающими от жажды" людьми. Бармен, одетый в униформу "Стелс", молодой симпатичный азиат с длинными волосами, зачесанными назад в хвост, при виде Райана улыбнулся и, наклонившись к сидевшим перед ним посетителям, что-то им сказал. Они недовольно ответили ему, но бармен посмотрел на них с суровым выражением лица, и два молодых человека с девушками встали из-за стойки и отошли, сердито оглядывая нас, а мы протиснулись на освободившиеся места, куда и посадили нас Райан с Итаном, встав позади нас.

— Привет, Бунчуа, — весело поздоровался он. — Удиви наших гостей чем-нибудь экзотическим, но очень легким — нас ждет еще наверху шампанское. Мне плесни Hennessy.

Бунчуа растянул губы в радушной улыбке, ослепляя нас белизной своих ровных зубов, и с этого момента мы погрузились в очередное шоу.

Определенно, приготовление коктейлей можно было с уверенностью назвать искусством — бартендер, ловко жонглируя в такт музыке бутылками, кончики которых ярко пылали пламенем, создавал в полумраке удивительные огненные узоры, которые переливались всеми цветами радуги, и казалась, что перед нами сейчас, взмахнув крыльями и распушив хвост, пролетает горящая и переливающаяся всеми цветами радуги жар-птица.

Все движения бармена были отточены до автоматизма, он манипулировал огненными бутылками, словно сказочный факир, и казалось, что у него не две руки, а все четыре, как у индуистского божества Шивы. Мы не успели и глазом моргнуть, как перед нами возникли коктейли, которые выглядели так же ярко и экзотично, как огненные картины, которые для нас создавал Бунчуа еще пару минут назад. Взглянув на свой — небесно-голубого цвета с долькой лайма и киви на бортике изогнутого бокала, я улыбнулась.

— Это больше похоже на лунный свет, чем коктейль.

— Это ликер "Blue Curacao" придает такой оттенок коктейлю. Он создан на основе апельсина и гвоздики, можете смело пить.

— Я совсем не боюсь, — замотала я головой и смело отхлебнула голубой ароматной жидкости.

— Почему у нас никто не спрашивает документы при заказе спиртного? — спросила Джулия.

— Это место только для совершеннолетних, — ответил Райан. — На входе охранник проверяет ID и ставит печать на запястье — пропуск в клуб на весь вечер.

— А почему у нас не проверили? — спросила я, понимая, что меня здесь и вовсе не должно быть.

— Так случилось, что ваш покорный слуга имеет пару акций этого заведения. "Mi casa es su casa", — поклонился Райан, который стоял перед нами и прикрывал нас, как щитом, от натиска жаждущих пообщаться с барменом.

— Вы не только знаток языков, но еще и очень хорошо разбираетесь во французских напитках, — отметила Эмили, наблюдая, как Райан изысканно держит свой бокал.

— Поверьте, я всего лишь стараюсь соответствовать даме моего сердца, — ответил он комплиментом на комплимент.

Эмили улыбнулась и, тая под его взглядом, продолжила:

— Я заметила, что в ВИП-зоне была занята только один центральный отсек, остальные пустовали. Неужели нет желающих отдохнуть более комфортно? Или это слишком дорогое удовольствие?

— О нет! Богатых желающих — хоть отбавляй, — ответил Райан. — Причина в другом. ВИП-зона только для тех, у кого есть акции клуба.

Внезапно музыка стихла, во всем клубе погасли огни и прожектора, и наступила кромешная тьма, словно призывая к тишине и спокойствию.

— Шоу начинается, — шепнул Райан. — Посмотрите наверх.

Мы машинально вскинули глаза, и над нашими головами раскинулась удивительная картина — полная объемная имитация звездного неба, отчего так и хотелось протянуть руку и дотронуться до ближайшей звезды.

Заиграла удивительная музыка, и с первых аккордов можно было почувствовать что-то тёмное, порочное, пугающее и манящее одновременно.

Внезапно по центру клуба, где еще несколько минут тому назад был танцпол, снизу вырвался столб темно-красного света в перемешку с огнем, и из него начал подниматься прозрачный стеклянный куб. Внутри него стояла девушка — светловолосая красавица с длинными прямыми волосами, одетая в короткое кольчужное платье. Ее руки были разведены в стороны и зафиксированы цепями, уходящими к верхним краям куба, а кисти были охвачены кожаными ремнями.

Я вздрогнула от неприятных воспоминаний о наручниках, но тут же взяла себя в руки — мне не хотелось бояться этого эпизода своей жизни. Всегда считая, что побороть свой страх можно только одним способом — смело глядя ему в глаза, я решила для себя, что посмотрю это представление с удовольствием и без темных воспоминаний. Девушка, прикованная к стенкам куба, и была тем страхом, который я должна была побороть в себе. "Харт, смотри на это, как на театральную постановку и не ассоциируй с собой", — приказала я себе, блокируя память.