Девон: Пробуждение
Шрифт:
«Бойся ее.»
«Доверься ей.»
— Постойте, давайте обойдемся без насилия! — Взмолился Ассистент.
Ответом ему была тишина.
Выругавшись тот, принялся рыться в собственных карманах. Там среди десятка мелочей на все случаи жизни ему удалось найти коробок со спичками и с третьего раза зажечь одну из них.
Спичка осветила его лицо и скудное пространство вокруг.
Он огляделся, и его разноцветные глаза приняли ту же круглую форму, что и оправы его очков.
Оба
Он был в туннеле совершенно один.
— Ребята? Ау!
Но лишь эхо ответило ему.
«Ау! Ау! Ау!»
Спичка догорела до основания и обожгла ему пальцы.
— Ах, чтоб тебя!
Тьма снова поглотила молодого человека, машущего рукой. Но спустя миг он снова зажег несколько спичек. Направившись к стене, где были закреплены старинного вида факелы.
«Странно, разве раньше здесь были не лампы?»
Однако будучи человеком весьма практичным, а также со всего четырьмя спичками в запасе. Ассистент не стал зацикливать на этой детали внимание, а быстро поджег факел и осветив скудное пространство вокруг.
Туннель словно и не изменился, но вокруг было пугающе темно.
— Ау! Эй, есть кто-нибудь?!
— Ау! Эй, есть кто-нибудь?!
Ответило эхо.
Тишина.
— …
Но затем из глубины туннеля ему ответили!
— Эй. Ау?
Голос Крюка! Забрав факел из покрытого паутиной крепления, и брезгливо вытерев руку о штанину, он двинулся на голос приятеля.
— Ау!
— Ау?
Спустя поворот он заметил силуэт Крюка, стоящего к нему спиной, тот вглядывался во тьму туннеля.
— Крюк! — Ассистент приложил руку к груди и с облегчением выдохнул. Теперь, когда их двое страх немного утих. — Сам не верю своим словам, но как же я рад тебя видеть…
Тишина. Тот даже не шелохнулся, все также вглядываясь во тьму.
— Крюк? Ты чего застыл?! Что там? — Ассистент положил руку на сгорбленное плечо Крюка. — Не пугай меня… так.
Голова мужчины медленно повернулась к нему лицом. Высушенная кожа, запавшие глазницы без глаз. Челюсть Крюка раскрылась неестественно широко и из его рта выпало что-то черное… Его язык!
Не совладав с собой, Ассистент издал сдавленный вопль ужаса. Но тут же сам захлопнул свой рот ладонью и начал медленно пятится назад. Мозг от переизбытка адреналина перешел в рабочий режим, задавая вопросы и систематизируя факты. Все лишь бы не ударится в панику.
«Мертвец?! Нет. Мумия! Но как он мог мумифицироваться до такого состояния! Он выглядит, так словно простоял здесь не одну сотню, а то и тысячу лет. Но мы ведь расстались только что! Как такое возможно?!»
В его голове раздался веселый голос профессора.
«О Хребте змея ходит множество легенд самая известная из них о некогда процветающей цивилизации горного народа. Бураки — что родом из тех мест были настоящими гениями инженерии и выдающимися изобретателями! Они торговали своими изобретениями и механизмами со всем континентом. Пока однажды… Почти тысячу лет назад, если быть точным… Еще до основания Империи. Все они бесследно не исчезли, оставив за собой лишь пустые крепости и запечатанные шахты. Когда много лет спустя отстаивали перевал, никто так и не отважился распечатать те сети пещер. Хотя люди и знали, что они ведут ко многим Великим городам… Почему? Из страха, разумеется! Ведь вдруг то, что погубило целую цивилизацию гениальных инженеров и мастеров-оружейников, способных за себя постоять, все еще там? Рыщет глубоко в туннелях, что зовутся кишками змея в ожидании новых жертв… Как паразит. Бу! Испугался? Это лишь одна из теорий! Но что же произошло там тысячу лет назад? Куда исчезли все бураки? Это одна из великих тайн истории мой мальчик! Возможно, однажды именно нам предоставится шанс пролить на нее свет!».
Мысленно Ассистент разразился градом ругательств.
Какой же он дурак.
Круглый идиот!
БОЛВАН!
Он же знал же, что эти туннели опасны! И сам всегда вызвался идти только наземными путями, несмотря на насмешки и косые взгляды от его дружков, и Атамана.
Инстинкт самосохранения всегда был настороже и плевать ему, что о его горе-хозяине подумают окружающие. А сейчас что? Пара лишних стаканчиков, атмосфера праздника и суматоха от вторжения псоглавцев и все? Стражник уснул!
«Ушедшие боги, как же я сглупил!»
Из глубины туннелей, куда смотрел мумифицированный Крюк, раздались тихие, но знакомые окрики. Однако Ассистент не двинулся с места, а встал как вкопанный. Пока в зовущие голоса не закрались неправильные интонации: детский смех, перешедший в смех старика с эхом воя собаки.
Инстинкт самосохранение и общие знания фольклора творят чудеса.
Ассистент, зажав факел в зубах быстро извлек из нагрудного кармана траурную повязку, снял очки и завязал ей свои разноцветные глаза.
Зрение размылось, но о чудо! Из абсолютной тьмы проступили стены туннеля.
Даже без света фонаря или факела он снова мог их видеть.
Значит, он был прав!
«Это Изнанка!»
«Кто-то открыл Тропу Теней. И в самые темные из туннелей просочилась изнанка. Свет погас, и мы по случайности в нее угодили!»
Звуки стали ближе и Ассистент, схватил факел, сплюнул и побежал в противоположную от звуков сторону. С такой поразительной скоростью, словно на кону была его жизнь.
Ему оставалось лишь молиться за своих приятелей, которые точно станут бывшими приятелями, если им не хватит мозгов, оказавшись в схожей ситуации пойти на этот звук.
Он бежал.
Пока не наткнулся на развилку. Нет. Ее пародию. Семь одинаковых туннелей окружили его со всех сторон, не считая того туннеля, из которого он пришел. И голос его преследователя звучал в каждом из них.
Беззвучно ругнувшись, Ассистент запустил руку за ворот извлекая на свет старинный женский кулон со сверкающим как звезда синим драгоценным камнем, вплетенным в узор из созвездий.
«— Во тьме я блуждал, и сбившись с пути, тебя я молю… Путеводная звезда укажи мне правильный путь!»
Драгоценный камень ярко вспыхнул. Кулон в руке закачался как маятник, пока, замерев, не указал на один из туннелей. В то время как шесть его копии пошли статическими помехами.
Юноша поцеловал кулон и вернув его за ворот.
«— Хозяйка ночи, благодарю!»
Со слезами на глазах он побежал в правильный туннель.