Девонширский Мясник Том1 «Павлинный Трон»

«Раз, два, три. Успокаиваемся. Сейчас его убивать нельзя.»

— Господин полковник, я подам на вас рапорт за унижение достоинства офицера, — спокойным тоном сообщил я.

Макавой после моих слов сделал реальный фейспалм.

— Офицера?! — взревел Алекс Мальборо, окончательно теряя последние признаки разума. — Ты преступник, а не офицер!

Подлетев ко мне, он сорвал с меня офицерские нашивки.

— Всё, ты теперь рядовой Forlorn Hope (Обречённая надежда). Молись Богу, чтобы пережить первый штурм! А за то, что ты вор и подонок, ты получишь 100 плетей. Ричард, проследи.

— Стража! — вовремя сориентировался Ричард.

****

«Похоже, я немного переиграл. Чёрт, вот не думал, что этот Мальборо быстро сорвётся. Вначале он выглядел вполне вменяемым, но как только речь зашла о том, что мы поимели с персов, его словно подменили. Сам виноват — надо было держать руку на пульсе, а я просто расслабился, пропустил момент и получил то, что получил. Теперь уже поздно что-то делать — надо принять наказание публично. Я, в принципе, могу заблокировать боль, но этого делать нельзя. Если они увидят, то придумают что-то похуже. Ок, значит, будем страдать. Боль только чуть притупим, и надо набросить на себя «Усиление тела» — это чтобы важные жизненные органы не повредить, да и чтобы регенерация работала быстрее.» Обо всём этом думал я, глядя на быстрые приготовления. Экзекуцию не стали откладывать и решили провести прямо сейчас. Во всяком случае, приготовления уже шли полным ходом. Из трёх алебард соорудили треногу, связав их так, чтобы вся конструкция была на пару футов выше человеческого роста. Рукояти воткнули в сухую землю, а четвёртую алебарду привязали поперёк на высоте подмышек. Ричард лично выбрал двух барабанщиков — именно они проводили экзекуцию. Кто ещё может хлестать с оттягом, как не барабанщик? Меня подвели к треноге.

— Руки поднять, — приказал Ричард. — Стать к треноге. Ноги расставить.

Я смерил его нечитаемым взглядом. Он уже труп, просто ещё не знает этого. Но приказ я выполнил — надо завершать этот фарс.

Я подошёл к треноге. Мои ноги привязали к алебардам, потом проделали то же самое с руками. Закончив с узлами, солдаты отступили. Кто-то достал из сумки сложенную полоску кожи с глубокими отметинами — это чтобы я себе язык не откусил.

— Штрафник к наказанию готов, — раздался сзади голос.

— Приступайте, — отдал приказ Ричард.

Уж его-то голос я ни с кем не спутаю.

Барабаны забили дробь, и кнут прочертил между ключицами красную полоску. Я вздрогнул, но туго затянутые верёвки ограничивали свободу движений, и только стоявшие вблизи заметили пробежавшую под кожей мускульную дрожь. Я посмотрел на Ричарда и ухмыльнулся.

**** Британия ****

Сарита никогда не думала, что попадёт под такую плотную опеку, и не могла решить для себя, нравится ей это больше или раздражает. С одной стороны, девочка, лишённая заботы, должна была испытывать чувство благодарности, а с другой — раздражение из-за того, что все, кому не лень, влезают в её личное пространство. Вот и сейчас Лиза решила, что у Сариты совершенно возмутительным образом не хватает нарядов, и, забронировав на весь день ателье, потащила её на шопинг, при этом забыв спросить её мнение. Шопинг длился уже часа четыре, а они ещё не перемерили и половины выбранных Элизабет нарядов. Сарита с тоской посмотрела на кучу платьев, лежащих на столе, и вздохнула:

«Нет, с этим надо что-то делать. Она уже и так почти села на шею, пора прекращать это безобразие.»

Сарита встала и решительно сделала шаг к Лизе с намерением прекратить этот балаган. Внезапно её пронзила острая боль, она пошатнулась и, чтобы не упасть, ухватилась за край стола.

— А как тебе этот фасон? — повернувшись, спросила Лиза и внезапно осеклась.

Побелевшая Сарита с перекошенным от боли лицом вцепилась обеими руками в стол.

— Что случилось? — бросив платье, которое держала в руках, Лиза кинулась на помощь.

— Братик… — еле прошептала Сарита. — Ему сейчас очень больно.

— Какой братик? — удивилась Лиза.

Но Сарита уже не слушала её. Она вспомнила, что говорил ей Марк: не надо принимать на себя его боль, а наоборот, надо верить.

Совершенно интуитивно она собрала духовую энергию, сплела из неё облако и направила его в сторону Марка. Видимо, это был предел её духовных сил, и она начала медленно оседать на пол.

****

Терпеть становилось всё труднее. Я всё сильнее сжимал зубами деревяшку во рту, морщась при каждом новом ударе. Солоноватый вкус крови уже давно наполнил мой рот, но выплёвывать деревяшку было категорически нельзя.

«Чёрт, похоже, я немного не рассчитал свои силы. Или бившие меня барабанщики были профессионалами.»

Скорее оба варианта были верны. Только барабанщики, с их умением бить с оттягом, могли превратить порку в экзекуцию.

Я уже даже подумывал смалодушничать и потерять сознание, как вдруг огромное облако тепла окутало меня, снимая пульсирующую боль, и мне на миг стало так хорошо, как никогда не было в жизни.

«Сарита,» — догадался я.

Это же какова наша связь, если сестрёнка умудрилась почувствовать меня за тысячи километров и прислать свою помощь?

Жаль, я всё ещё не чувствую её. Может, для этого нужна критическая ситуация, как сложилась у меня? Если так, то лучше обойдёмся без таких экспериментов. Глупая улыбка наползла на моё лицо, и я мысленно послал ей: «Спасибо, сестрёнка.»

Видя, что я не только не сломлен, а ещё и улыбаюсь, Ричард подскочил к барабанщику, отобрал у него хлыст и сам принялся истязать меня. Но мне уже было наплевать — силы, которой одарила меня Сарита, хватило бы на пару таких экзекуций.

Видя, что я продолжаю улыбаться, безумный аристократ схватил меня за волосы и, наклонившись к моему лицу, прошипел:

— Где трон, тварь? Отвечай, или ты сдохнешь прямо тут!

Я улыбнулся, выплюнул деревяшку и, собрав всю кровь в рту, плюнул ему в лицо.

— Ах ты!.. — заорал он.

Он сделал шаг назад, видимо намереваясь пробить с ноги, но внезапно в него врезалось что-то массивное, и Ричард отлетел метров на пять.

Саймон! Наконец-то! Припозднился он, однако — я ожидал его минут так пятнадцать назад.

Фирменный удар Саймона «Девонширский поезд» я узнал сразу. Двухметровая туша весом больше центнера разбегается и, придав телу ускорение, плечом врезается в противника. Остановить его фактически невозможно — сметает всё на своём пути. «Всё, теперь я могу спокойно отключиться, братец сам тут всё порешает,» — решил я и, включив регенерацию, отправил свою тушку в лечебный сон.

****

— Сарита, очнись! — наклонившись, Лиза трясла её за плечо. — Что с тобой? Ты в порядке?

Лиза была смертельно напугана — внезапно побелевшая Сарита начала истекать кровью из носа и тут же завалилась на пол.

— Всё нормально, — тихо ответила приходящая в себя Сарита. — Теперь всё нормально.

— Какое тут нормально?! Ты вся в крови! — ужаснулась Лиза. — Я позову на помощь!

— Не надо, — стальным голосом приказала Сарита. — Чай с молоком. И много сахара.

— Х-хорошо, — испугавшись внезапной перемены, быстро закивала Лиза.

— И ещё. Никому ни слова о том, что ты сейчас видела. Эти знания могут навредить мне или Марку.

Эпилог первой части

Большой совет Великого Дома Кавендиш собирался только в двух случаях: для объявления войны или в случае смерти патриарха, чтобы почтить его память. Даже смерть главы не удостаивалась такого внимания. Но сегодня причина была особенная. Темой встречи стало нанесённое Дому публичное оскорбление. Ещё никогда в истории Великих Домов Британии представитель высшей аристократии не был публично наказан плетьми. Хоть он и непризнанный бастард, но оскорбление нанесено всему Дому, и сейчас Большой совет решал, как им поступить.