Девушка без репутации

— Ладно, ладно. Так или иначе, мы тут одни.

Из дальнего коридора показалась Ирена. Уцепившись за ее юбку, следом ковылял Глен.

— Госпожа. На обратном дворе я нашла колодец. Там довольно хорошая вода. Правда я не могу ее погреть, пока не проверим каминные дымоходы…

Алесия выслушала и ее. Как оказалось, нижний этаж делился на зал, столовую и хозяйственную часть. Дверь из кухни вела на обратный двор, лестница из кладовой — на чердак. Мебель довольно грубая, зато кухонной утвари и котлов — в избытке… Однако все придется мыть, мыть и еще раз мыть.

Ужинать пришлось по-походному, все теми же сухарями и лепешками, купленными в пути. А спать — в массивных, с легким ароматом затхлости, креслах.

Закрывая глаза, Алес собиралась прикинуть план на ближайшие дни, но почти сразу провалилась в глубокий сон.

Музыка обволакивает со всех сторон. Как же роскошно украшен сегодня зал… Вокруг множество людей. Она знает — нечего бояться, однако сердце так и трепещет в груди. Шестнадцать лет — рубеж юности. Теперь она стала совсем взрослой. Однако когда вокруг столько народу, ей все так же не по себе.

— Позвольте пригласить вас на танец, ваше сиятельство?

— Меня?

И вот красивый молодой человек сжимает ее руку.

— У вас такие выразительные глаза.

Щеки начинают пылать. Надо ответить, но смущение сковывает все тело. Наконец удается пролепетать:

— Благодарю…

— Сегодня ваш праздник, а вы будто держитесь от всех в стороне?

— Мне… Я не слишком люблю находиться среди людей…

— Какое совпадение, — молодой человек склоняется к самому ее уху. — Я тоже.

От его шепота в груди разливается жар. Она отваживается поднять взгляд и понимает, что пропала. Музыка становится все более плотной, постепенно превращаясь в туман. Зал исчезает, а в руках неведомым образом возникает записка:

«Проходит день. Другой. А я все думаю о вас. К. К.».

В душе восторг. А потом из тумана ее вдруг вырывает свет фар. И вот она уже в машине, которая летит вниз…

Дернувшись, как от удара, девушка открыла глаза. Первые секунды она никак не могла понять, где находится. Перед глазами был обшарпанный камин, а в голове все еще проносились обрывки сна. Музыка, танец, красивый молодой человек…

Внезапно до Алесии дошло, с кем она танцевала. И это уничтожило все очарование сна. Как же она сразу не догадалась? Мужчина, круживший ее в танце, был никто иной, как бывший супруг. А она, судя по ощущениям, была счастлива. Была влюблена…

Алес поморщилась. Доверять снам на сто процентов конечно нельзя, но ведь на чем-то они все же основываются? На воспоминаниях, на фантазиях. Можно ли расценивать ночную картинку, как правду? Если в пределах разумного, то наверное да.

Баронесса, судя по всему, девушкой была стеснительной. И чувствовала себя неловко среди людей. А Карис (по крайней мере во сне), использовал старую как мир уловку — «Мол, ты не такая, как все. И этим мы очень с тобой похожи». Наивной девице этого вполне могло хватить.

Да и не только наивной… Ей самой, чтобы влюбиться в «Данечку», хватило одного вечера. Девушка угрюмо понадеялась, что бывшему жениху сейчас хотя бы икается, и решительно выбросила его из головы.

Лучше подумать о более насущном. С чего там обычно начинают обживать дом?

* * *

Первое, что пришло в голову — уборка. Капитальная, от подвала до чердака. Выгрести пыль. Перемыть окна. И вытравить запах затхлости, от которого нестерпимо зудит в носу.

Спасибо еще, что дом на вид будто крепкий. Доски не шатаются, лестница не скрипит. Приятно, что в столь дремучие времена, люди уже умели нормально строить. Потому что у нее сейчас не те ресурсы, чтобы затевать масштабный ремонт. А для жизни хватит чистоты и минимального комфорта.

Алесия была настроена очень решительно, но стоило ей взять в руки метлу, как Ирена и Агнета охнули в один голос.

— Госпожа! Что вы?!

— Вы же не будете сами мести пол?

Собственно, именно это девушка и собиралась сделать. Однако служанки смотрели на нее так…

Алес не знала, чем грозит ей разоблачение, но узнавать как-то пока не тянуло. Вдруг помощницы разбегутся? Или решат, что их госпожа сошла с ума? Только вот и сидеть сложа руки она тоже не могла. Придется снова подключать актерский талант. Пока метлу не отобрали.

Для начала девушка издала тяжелый вздох и опустила глаза. Служанки ведь ее знают, поэтому для них перемены должны происходить постепенно, а не за один раз. Так что иногда стоит разбавлять свое поведение трепетностью и притворством.

— Да… я понимаю. — в голосе зазвенела легкая печаль. — Мне невместно. Но здесь столько всего предстоит сделать…

— Мы с Агнетой справимся, госпожа. — отозвалась Ирена, — Как бы там ни вышло с бароном, вы все равно стоите над нами. И свое место мы помним. Дайте-ка сюда. — она потянулась к метле.

Алесия крепче сжала древко. Непросто изображать аристократку в изгнании, когда на счету каждая пара рук.

— Не надо, Ирена. Я должна что-то делать, чтобы не думать… Не думать, как поступил со мной барон… Иначе в голову лезут всякие мысли… — она убедительно всхлипнула, уткнувшись в рукав.

Агнета тут же бросилась ее утешать.

— Не надо госпожа, только не плачьте! — служанка бросила быстрый взгляд на Ирену, — Нам всем хватит тут дел.

Ирена только покачала головой, но спорить не стала. Работа действительно гонит тяжкие мысли из головы.

— Ну хорошо. Только сильно не утруждайтесь. Вы ж непривычны к такому труду.

На это замечание, Алес мысленно хмыкнула. В родном мире ей доводилось офис на двести квадратов перемывать. После прорыва канализации. Было весьма и весьма противно, несмотря на перчатки и ведро бытовой химии. А тут просто старая добрая грязь…

Впрочем, часа через четыре оптимизм начал постепенно угасать. Нежные руки, не державшие ничего тяжелее иголки, покрылись волдырями. А спину хотелось просто отстегнуть и положить куда-нибудь на диван.