Девушка без репутации

Наклонившись, Алес подняла комок земли.

— Иди, куда шел! — крикнула она и бросила земляной комок в сторону животного. — Провожать меня не обязательно!

Кабан медленно опустил голову, и девушка вдруг всей кожей почувствовала, что совершила чудовищную ошибку. «Лесная свинья», заслышав голос человека, даже не подумала убегать. Напротив, темные ноздри гневно раздулись…

Ужас полоснул будто когтями, и без всяких мыслей, поддавшись одним инстинктам, Алесия бросилась в сторону. Вероятно это ее и спасло. Кабан пролетел мимо, с неожиданной для такого зверя скоростью. Но праздновать победу было рано.

Сообразив, что таран не удался, зверь развернулся и повторил попытку. Девушка успела увернуться в самый последний миг, и в стороне жалобно хрустнуло тонкое дерево, которому повезло меньше.

Мотнув головой, кабан опять повернулся… и Алес побежала. На уровне каких-то глубинных инстинктов она понимала, что нужно петлять. Животное явно уступало ей в маневренности, но компенсировало это скоростью и упорством. Неподалеку треснул еще один ствол. Если допустит ошибку, то следующей может стать она…

Где-то в глубинах сознания пронеслось, что можно забраться на дерево. Но идея была на уровне абсурда. Много кому удавалось забраться на дерево на бегу? Без всяких навыков да еще и в длинной юбке?

И кабан вряд ли будет сидеть в стороне, лениво подсчитывая, с какой попытки жертве это удастся.

Сердце билось уже в горле, а проложенная тропа осталась где-то в стороне. В голове проносились даже не мысли, а какие-то бессвязные обрывки.

…попасть в другой мир, чтобы пасть от клыков кабана, как же глупо…

…ну хотя бы не от чумы или холеры…

…интересно, кто из них первый устанет? Сомнительно, что кабан…

…хоть бы повезло переродиться в более удачном времени… — на этой «позитивной» мысли, Алесия зацепилась ногой за корягу. Долю секунды она еще пыталась удержать равновесие, а потом рухнула в какую-то ямку… и поняла, что это конец.

Кабан смотрел прямо на нее. Он больше не казался безобидной лесной свинкой. Грязная щетина торчала, словно иглы. Из приоткрытого рта выглядывали два желтых загнутых клыка. В черных глазках не было ни капли осмысленности. Только желание добить ничтожного человечка, потревожившего его покой.

Девушка шевельнулась, но тело больше не слушалось. Казалось, будто из него разом выпили все силы.

Зверь двинулся в ее сторону.

И Алес прибегла к последнему инструменту, что у нее остался. Она завизжала. Громко. Пронзительно. На пределе голосовых связок. Однако кабана ее тонкий крик не испугал. Напротив, он с какой-то ожесточенной яростью бросился вперед.

Каким-то чудом, Алесии удалось увернуться от первого удара. Тупой клык порвал платье. Одновременно ногу полоснуло болью. Кабан не просто пытался насадить жертву на клыки. Копыта тоже были оружием, способным переломать кости.

Борьба длилась пару секунд, растянувшихся в вечность.

А потом… издав пробирающий до дрожи хрип, зверь внезапно рухнул рядом.

Пребывая в каком-то оцепенении, девушка различила размытый силуэт человека. В одной руке у него был топор. В другой — мелькнул здоровенный нож…

Наверное, бывшая баронесса давно потеряла бы сознание. Но Ира была крепче духом. И даже в теле хрупкой Алесии, она оставалась собой. Поэтому могла видеть, что происходит.

Рыжебородый мужчина, довольно разбойничьего вида, нанес прицельный удар ножом. На траву брызнула свежая кровь. Кабан слабо дернулся и затих. Теперь уже насовсем. Все с тем же окровавленным ножом, незнакомец повернулся к девушке.

Алес судорожно вдохнула, царапнув ногтями изрытую землю. Спаситель, почему-то, выглядел еще страшнее кабана. Левую часть его лица пересекал глубокий шрам. Рыжей была не только короткая борода, но и волосы собранные на затылке. Мужчина что-то произнес, но из-за звона в ушах Алесия не смогла разобрать ни слова.

Насупив огненные брови, незнакомец опустился на колено и задрал ей юбку почти до бедра. Это подействовало как ведро ледяной воды. Девушка попыталась вскочить на ноги, но спаситель оказался быстрее.

Подхватив ее с такой легкостью, будто она была тряпичной куклой, мужчина скользнул руками по ее телу. Наверное, только отбитый на голову маньяк посчитал бы такой момент удачным.

Крепкая рука уже сжимала подбородок, заставляя повернуть голову. Внутри все сжалось. И поддавшись какому-то безумному порыву, Алес вцепилась зубами в грязную ладонь, все еще пахшую кровью.

Мужчина разжал руки, позволив ей упасть обратно в колючую траву.

— Дура. — буркнул он, разглядывая укушенную ладонь. — От кабана бы лучше так отбивалась.

— В-вы… — Алесия попыталась успокоиться, но после выброса адреналина, у нее зуб на зуб не попадал. — К-как вы п-посмели?

— О, значит человеческую речь все-таки понимаешь. — хмыкнул мужчина. — Я же тебя спросил…

Но о чем именно, девушка узнать не успела. Потому что ломая кусты, на поляну пробились еще два всадника. Один из них был одет довольно просто, а вот второй выглядел как аристократ. Не только одежда, но и черты лица говорили в пользу благородного происхождения.

Аристократ издал какой-то рычащий гортанный звук, с явными интонациями вопроса. Рыжебородый склонил голову.

— Я был прав, сиятельство. — пробасил он, — Тут секач на крестьянскую девку напал. Подрал ее малость, но кости вроде целы. Я попытался осмотреть, однако эта дура отбивается словно дикая кошка.

Алесия сглотнула, смутно заподозрив, что у спасителя к ней был явно не мужской интерес. Но разобраться в чужих намерениях на выплеске адреналина, знаете ли, не слишком легко.

— Я в порядке. — голос уже почти не дрожал.

— Тебе бы ногу перевязать. — рыжебородый кивнул на подол юбки, испачканный в крови. — Только промыть сначала. Повезло еще, что копыто всего лишь кожу чикнуло. До жил не достало. Осталась бы хромоножкой, кто бы тебя такую в жены взял?

Алес мотнула головой, осторожно отступив назад. Нога болела просто адски, но беспокоило ее сейчас другое. Что эта разношерстная компания делает в ее лесу? Нет, она конечно благодарна за спасение. Если бы не рыжебородый, то кабан бы уже ее доедал.

Но все же… Окрестные земли раньше принадлежали Карису. И эти ребята вполне могли оказаться его знакомыми, соседями или друзьями. А в таком случае, им не стоит знать, кто она.

Разумнее всего притвориться глупой крестьянкой. Хотя тоже небезопасно, если вспомнить свой нежный и трепетный облик. Если аристократ пожелает, то вполне может забрать ее в свой замок, в качестве девочки для утех. Вроде бы в средневековье это было запросто.