Девушка без репутации

Новое тело оказалось совершенно не приспособлено к тяжелой работе. Закусывая губы до крови, Алес мыла окна уже на одном упрямстве. Своем родном. И старалась не думать, что вечером ей не светит даже душ. Только смоченная в воде тряпочка, от которой совершенно нет толка, в плане гигиены.

Мимо прошагала Ирена, с весьма суровым лицом. Выглядела женщина так, будто по меньшей мере, шла убивать. Над ведрами в ее руках, поднимался пар.

Алесия была даже рада немного отвлечься.

— Зачем кипяток? — поинтересовалась она, стряхивая какой-то белый кусочек с тряпки.

— Так заразу в башне перетравить. Иначе, от них никакого житья не будет.

— Крысы? — сморщилась девушка. Грызунов она не любила всей душой.

— Почти. — Ирена поставила ведра и чуть растерла руки. — Голуби. А эти гады, как вы знаете, ничем не лучше крыс. Если завелись, то легко не выгонишь. Но не переживайте, и на них есть управа.

— Ты собираешься их сварить? — забыв про окно, девушка вскочила на ноги. Поясница тут же выразила свой протест, отозвавшись тянущей болью. Алес сжала пальцами подоконник, переводя дух.

Ирена в ответ лишь пожала плечами.

— Так положено, госпожа. Вы же не хотите, чтобы к осени там была большая стая?

— Но… они же живые!

Судя по взгляду служанки, голуби были не теми существами, к которым стоит проявлять жалость. Не зря же эти твари получили прозвище — «пернатые крысы». Алесия закусила губу, чувствуя, что не стоит спорить. Она же знала, что раньше были более суровые нравы. Но одно дело — читать об этом в книге, или смотреть в кино. И совсем другое — видеть, как кто-то спокойно идет шпарить голубей, просто потому что здесь это всего лишь зараза.

Но ведь кто-то же устроил в башне голубятню?

— Что вы, госпожа! — возразила Ирена. — Разве кто-то будет специально разводить этих птиц? Они ж сами. Найдут какую-нибудь щель, вот и обживаются потом на старых чердаках.

Девушка на миг прикрыла глаза, вспомнив школу. А точнее — учителя математики.

Арсению Павловичу было глубоко за семьдесят. Сухой старичок, в потертом коричневом пиджаке, с тростью в руках. Лучшие годы он провел в деревне, был заядлым голубятником, и очень любил об этом поговорить. Поэтому Ира не слишком разбиралась в интегралах, зато теорию по дрессировке голубей усвоила на отлично.

Сегодня мы изучим теорему Пифагора… Пифагор, великий древнегреческий математик, жил в шестом веке до нашей эры. — начинал Арсений Павлович, прохаживаясь перед доской и опираясь на свою извечную трость. — К слову, знали ли вы, что древние греки тоже использовали почтовых голубей?

Мальчишки насмешливо переглядываются. Ирин сосед достает из кармана карты, и толкает девочку локтем. Разногласий между ними давно уже нет, поэтому Ира тоже толкает его, и тихо бурчит — «отстань». Состроив рожу, одноклассник незаметно меняется местами с кем-то из ребят.

Сзади начинается партия в «дурака». Ничего не замечая, математик продолжает рассказывать про голубей. Подперев щеку ладонью, Ира слушает. В целом, ей интересно, а еще немного жаль старичка.

— Голубь — птица постоянства. Он всегда возвращается домой, из любой точки земного шара. И если к его лапке привязать записку…

— Так птиц сперва нужно что ли отвезти к тому, от кого ждешь сообщение? — выкрикивает кто-то с задней парты, предусмотрительно пряча карты под тетрадь.

Арсений Павлович протирает клетчатым платком очки.

— Все верно, Васильев. Молодец! Важный гость перед отъездом забирал пару голубей с собой. Помнится, как-то мы с товарищем из Рязани…

Дальше последовал рассказ об испытании голубиной почты. Про Пифагора, до конца урока, никто так и не вспомнил.

Да, нельзя отловить любого голубя на улице и отправить с письмом. Читать таблички с названиями улиц, пернатые пока еще не научились. И карта у них под крылом не припрятана. Зато в голубиной голове есть природный навигатор, который всегда указывает дорогу домой.

Конечно птиц надо дрессировать, и дело это не быстрое. Но ведь теорию-то девушка знала. Вот и проверит ее на практике. А кому потом дать голубей для связи, она обязательно еще придумает.

Все это пронеслось в голове буквально за несколько секунд.

— Ирена, голубей пока не трогай. Они нам еще пригодятся, для почты.

— Для почты? — женщина недоуменно посмотрела на госпожу.

О таком способе отправки сообщений в этом мире еще не знали. Голуби считались паразитами, чем-то вроде крыс. Никому и в голову не пришло бы, отправить с ними письмо. Так что почта передавалась через знакомых, а для срочных сообщений использовались средние сыновья.

Выслушав Ирену, Алесия слегка огорчилась. Даже если у нее все получится, то связь будет однобокой. Чисто в ее сторону. С другой стороны, даже это можно обратить в свою пользу.

Вон, в девятнадцатом веке один из Ротшильдов на голубях целое состояние сделал. А она чем хуже?

(Реальный исторический факт. Во время Наполеоновских войн один из Ротшильдов отправил за французской армией своего агента, снабдив того почтовыми голубями. Когда армия Наполеона потерпела поражение, он узнал об этом раньше всех. И по-быстрому скупил английские ценные бумаги, которые очень подешевели за время войны. Когда новость о победе дошла до Англии, эти бумаги так взлетели в цене, что принесли предприимчивому человеку целое состояние).

Девушка, конечно, не считала себя равной Ротшильдам. Но ведь никто не мешает взять ценный исторический опыт себе на заметку? Ирена, правда, немного поворчала, однако голубям была дарована жизнь. Ведра с кипятком вернулись на кухню. «Пернатые крысы» остались на чердаке.

* * *

Под вечер тело ломило так, будто его промяли хорошей дубиной. Болели ноги, ныла поясница, кожа на ладонях потрескалась и начала облезать. Падая на затхлое одеяло, Алесия думала только о том, что переоценила свои силы.

Это Ира была приспособлена к труду. Ведь пока они с матерью не выбрались из нищеты, на девочке было все домашнее хозяйство. В девять лет она уже умела белить, мыла санузел, окна и полы. Стирала в ванной на руках, потому что стиральная машинка появилась только через два года. И не видела в этом ничего такого.

А в четырнадцать, целое лето убирала подъезды в соседнем доме. Четыре подъезда на девять этажей. Копила на кроссовки известного бренда. Хотя тогда они уже не нуждались в деньгах. Просто ей было важно купить эти кроссы самой. А закончив, переодевалась и бежала с компанией дворовых ребят на речку. Такой вот отдых — пять километров мимо заброшек, по жаре.