Девушка без репутации

Староста промычал что-то глубокомысленное и даже склонился в поклоне.

— А я Герсий, госпожа. Маленький человек, за деревеньками вот приглядываю.

— И как поживают люди в ваших деревнях?

Герсий издал такой тяжелый вздох, что без слов стало понятно — поживают здесь неважно.

— Даст Всевышний, справимся. Хоть и тяжко будет, но не впервой нам затягивать пояса.

Алесия прищурилась. Если Фенел выглядел как матерый воин, то Герсий производил впечатление деревенского простачка. Однако за что-то же его старостой выбрали? Надо бы присмотреться к мужичку повнимательнее.

— Мой бывший супруг побывал и у вас?

— Побывал госпожа. Как есть, побывал. Мы и налог, и недоимки, все заплатили. Не беспокойтесь.

Вот о чем, о чем, а о кошельке Кариса девушка беспокоилась меньше всего. С ним она еще разберется. Сейчас же ее куда больше занимала болевшая нога. А еще пугающие мысли о столбняке и гангрене. Жить хочется в любые времена.

— Ладно, леший с ним, с бароном. Говорят, у вас тут есть врач… — она запнулась, припоминая местное словечко. — То есть лекарь или знахарка. Альма.

Староста насторожился. Жену он любил, а от пришлой, тем более, если она действительно госпожа, непонятно было чего ждать.

— Ну э-э-э…

— Мне кабан ногу зацепил. — Алесия призывала все терпение, чтобы казаться спокойной. — Могла бы она посмотреть рану? Я заплачу.

— Э-э-э… — помявшись еще несколько секунд, мужчина кивнул.

* * *

Альма оказалась приятной женщиной лет сорока, очень полной, с седой прядкой в черных волосах. Когда муж посторонился, пропуская в избу гостью, женщина штопала детскую рубашку, приглядывая за возившимся у ее ног малышом. Другой мальчишка, в возрасте трех лет, упоенно рисовал углем на сероватой печи. Еще две сероглазые девочки прыгали через плетеный коврик, весело повизгивая.

У Алесии даже в глазах зарябило от обилия детей. А ведь это, кажется, даже не все? Бррр… Она мотнула головой, на миг забыв про лесное приключение. Пожалуй, сидевшая у окна женщина и вправду герой. Даже стыдно жаловаться такой на какую-то царапину.

Заметив вошедших, Альма отложила шитье в сторону и склонила голову.

— Для нас большая честь, госпожа, что вы заглянули в наш скромный дом.

Алес вскинула брови. Вдруг вспомнилось, что правобережцы считают Альму ведьмой. Неужели правда?

— Откуда вы…

— Лицо у вас благородное, не крестьянское. Наши девки гребни в волосах не носят, да и убирают их иначе. И платье это я тоже узнаю, дочка Фенела его шила, она хорошая мастерица. К тому же, Фредика уже всем растрещала, как добрая госпожа сменяла дорогое платье на ее крестьянское.

Впервые в жизни, девушка не нашлась, что ответить. Наблюдательности Альмы можно было только позавидовать. Герсий за ее плечом кашлянул.

— Та она это, говорит, кабан ногу ее подранил.

— Откель в нашем лесу кабаны? — удивилась женщина, — Отродясь они сюда не ходили. Ну-ка, деточка, говори, что случилось? А вы все — брысь!

Изба вмиг опустела. Один только малыш самозабвенно грыз ножку табурета. На осторожный вопрос, крестьянка лишь махнула рукой — для зубов, мол, полезно. Спорить Алесия не стала. В конце концов, все ее познания о детях были исключительно теоретическими. Может и правда полезно…

Вместо этого, она приподняла юбку до колена, демонстрируя не слишком аккуратную повязку. Сняв сырую ткань, Альма цокнула языком.

— Повезло тебе, госпожа. Крайне повезло. Кабы по жилам пришлось, то к нам бы ты точно не дошла. А так просто — противная царапина. Где-то у меня на печке, кажется, оставался нужный отвар… — она шагнула на лавку, а спустилась с небольшим глиняным кувшином.

— Этот настой меня еще бабка делать учила. — ответила женщина на немой вопрос. — Всегда запас держу, пригождается. Ну-ка, будь умницей…

Альма плеснула на рану какую-то зеленоватую жижу. Запахло самогоном с легкими травяными нотками. Кожу щипало так, что Алес даже тихо зашипела от боли. На глаза навернулись слезы.

— Крепкая вещь. — заметила крестьянка, вновь перевязывая кувшин и окончательно переходя на ты. — Я тебе, деточка, еще сушеных травок с собой дам. Заваривай их, и промывай ранку перед сном. А поутру ногу свою солнышку показывай, и держи так, пока тридцать раз до ста не досчитаешь. Солнце любую заразу вытянет.

Девушка очень живо представила, как будет каждое утро стоять в комнате, задрав ногу на подоконник, и чуть не прыснула. Уровень местной медицины «впечатлял». Хотя королей и аристократов явно не солнечным светом лечат.

Однако эти мысли, она оставила при себе. Народная медицина лучше никакой, а Альма действительно ей помогла. И только время покажет, насколько эффективно. Но это не повод быть неблагодарной козой.

— Спасибо… — дождавшись, пока крестьянка вернет свое чудо-средство обратно, Алес решила обратиться с еще одной просьбой. Все же, ее очень беспокоило состояние Глена. — Скажи, а ты могла бы помочь одному мальчику, пяти лет?

Альма выслушала ее не перебивая. Затем кивнула каким-то своим мыслям.

— Мне бы на матушку его взглянуть. Да и тебя госпожа обратно доставить… Чуток погоди.

Женщина высунулась в окно, и позвала какого-то Яшку. На призыв отозвался мальчишка тринадцати лет. Паренек был осчастливлен приказом — присмотреть за младшими. А до того, — кликнуть дядьку Евресия.

— Мой меньшой брат, он нас и довезет. — пояснила Альма мимоходом, поднимая малыша на руки.

Ребенок был передан вернувшемуся Герсию, который даже не удивился активности жены.

— Каша в печи, настой за печью. И пусть Ваника сменит Лалу у гусей. Ее очередь.

— А… — начал староста, но наткнувшись на взгляд женщины, передумал. — Конечно. Как скажешь, родная.

Алесия мысленно отметила, что Герсий, возможно, чисто номинальное лицо. Даже закралась мысль, что настоящим главой деревни вполне может оказаться Альма. Женщина явно умна. А ее авторитет признает даже Фенел, что говорит о многом.

Глава 13 Разоблачение

Стоило телеге остановиться напротив господского дома, как на крыльце тут же показалась Агнета. Девица только что закончила начищать дверные ручки, и теперь была очень довольна собой. Да и жизнь на новом месте, несмотря на полную неопределенность, ей нравилась.