Девушка из ниоткуда 3
Шрифт:
Вдруг раздался громкий треск и весло разломилось на две половинки. Одна осталась в руках, а другая погрузилась в воду. И вскоре вынырнула уже в нескольких метрах позади, продолжая быстро удаляться. Катя проводила обломок печальным взглядом.
— Беда…
Она растерянно посмотрела на подругу. Но та выглядела совершенно не расстроенной. Спокойно пожала плечами.
— Мы сможем доплыть до берега и без лодки. Это нетрудно.
Катя молчала. Она смотрела на тот берег и понимала, что не доплывет. Ни за что. Она почти не умела плавать, несколько метров и всё. Так то было в бассейне! А
— Я не умею плавать…
Эллес изумленно подняла брови. Казалось, она не могла поверить в услышанное.
— Это плохо. Тогда будем ждать, пока нас вынесет в море. Может встретим какой-нибудь корабль.
— Ты… не обязана ждать… наверно…
Гостья чуть улыбнулась, одними уголками губ. — Сейчас уже ты говоришь чушь. Разве я могу тебя оставить одну? Даже не думай об этом. Все будет хорошо.
Катя виновато шмыгнула носом и тоже улыбнулась.
— Как скажешь…
Расстилалась будто стеклом спокойная и ровная гладь реки. На ее поверхности отражалось утреннее небо и непонятные силуэты. Как в старом, покрытом пылью зеркале. В слоистых облаках еще мерцает тьма. Но природа уже возвращает четкие очертания и с каждой минутой растворяется серебристый туман.
Берега — крутые и травянистые. Их вершины освещают лучи восходящего солнца. Виден ряд пушистых елей. Пригорки усеяны высокими, стройными соснами. Их верхушки как будто упираются в небо. Тихая речная гладь окрашена в серые и голубые оттенки. На водной поверхности нет волн или водной ряби. Она тиха и неподвижна, как будто жизнь остановилась на мгновение. Проточная вода поразительно чистая, без опавших листьев и водных растений. И легкий ветерок, подгоняющий одинокую лодку…
Смирившись со своей судьбой, путешественницы решили плыть в злополучной лодке навстречу неизвестности. Эллес знала, что расстояние от Рима до тирренского побережья около восьмидесяти километров. При таком сильном течении это недолго. А потом — море и соленая вода. И слабая надежда наткнуться на рыбаков или торговцев. Хотя возможно, что лодку вынесет на берег. Где-нибудь на Сицилии. Не очень приятный вариант.
— Нам надо запастись пресной водой, пока можно. Давай посмотрим, что тут есть?
Девушки стали разбирать кучу хлама, наваленного на носу лодки. К сожалению бурдюка там не нашлось. Но нашлась выдубленная шкура. Это уже кое-что! Эллес загнула края шкуры и получилось что-то вроде кожаного мешочка. Наполнили его водой из реки, плотно завязали и положили на дно лодки. Хоть какой-то запас. Катя показала на сеть и улыбнулась.
— Мы сможем ловить рыбу!
— А ты умеешь?
— Научимся как-нибудь…
Она подумала, что кушать сырую рыбу как-то не очень. Хотя… если очень приспичит, можно и сырую. Суши-то она ведь кушала? Нормально!…
Час шел за часом. Незаметно пролетел день. Уже вечерело. Лодка все так же необратимо плыла к морю. Девушки надеялись, что течение приблизит их к берегу. Но этого не случилось. Река становилась все шире и шире. Вдали уже был виден узкий голубой просвет.
И вот берега расступились, как будто неведомая природная
сила раздвинула их в стороны. Показалась необъятная водная гладь, пугающая своим простором. Уже сильно стемнело и было ясно, что рыбаков сейчас не встретить. Если они и ловили рыбу в этом устье, то конечно же не в такое темное время. Лодку продолжало нести в открытое море. И ничто не могло тому помешать. Хорошо, что море было спокойным. Но это вряд ли надолго.Эллес огляделась по сторонам и вздохнула: — Знаешь что, давай спать?
— Да, я тоже устала. Надо отдохнуть…
Девушки кое-как устроились на дне лодки, подстелив найденное тряпье. Катя смотрела в небесную ширь и думала, что все это жутко романтично. Если бы только еще… Она не успела додумать мысль и отключилась…
— Просыпайся! Я вижу корабль.
Эллес вздрогнула и открыла глаза. Было совсем светло. Солнце стояло уже в зените. Немало она поспала, полдня почти. Раньше за ней такого не наблюдалось. Катя показывала рукой куда-то вперед.
— Смотри!
Эллес стала вглядываться. Точно! Далеко позади виднелся какой-то кораблик. Небольшой, с одним прямым парусом. Явно галера. Были различимы весла с обеих сторон. Они синхронно поднимались и опускались, придавая судну скорость. Корабль быстро нагонял лодку, с каждой минутой становясь все ближе и больше. Катя забеспокоилась.
— Кто это может быть?
— Это этруски. Я знаю все корабли этой эпохи. Они нас подберут, но потребуют плату. Придется их обмануть. Я придумала кое-что…
Корабль приближался. Там уже давно заметили лодку с девушками. И немного сменили курс, явно собираясь их подобрать. Судно надвигалось. Оно было очень низкобортное, бока защищены плетенкой из прутьев.
На носу стояли несколько человек и внимательно следили за процессом. Один из них, по-видимому старший, взмахнул рукой, весла поднялись и уже не опустились. Корабль поравнялся с лодкой. Эллес встала во весь рост и крикнула:
— Я Элло. Рядом моя сестра. Мы бежали от латинов, когда они захватили Румолу. Помогите нам вернуться! Мой отец — уважаемый человек в Вейях. Он щедро отблагодарит вас.
Мужчины на борту переглянулись и кивнули. Затем сверху была сброшена веревка с узлами. Старший чуть усмехнулся и произнес на ломаном языке.
— Поднимайтесь. Боги сегодня к вам благосклонны…
Эллес первой поднялась на борт галеры. Затем помогла забраться Кате. Девушки быстро огляделись вокруг.
Это было простенькое, допотопное судно. Гребцы сидели не в трюме, как на классических греко-римских галерах, а прямо на палубе, Их было немного, по восемь человек с каждого борта. И они не были прикованы к веслам. То есть это свободные люди, не рабы.
Сразу ударила в нос сильная вонь. Прямо на палубе разложены большие кипы кож, судя по всему козьих. Пахло от них очень крепко. Рядом располагалась еще одна куча — керамика. Амфоры, кувшины, просто посуда. Еще подальше стопа грубой ткани. Все это явно везлось на продажу. Интересно, куда?
Эллес уже завела переговоры со старшим на корабле. А Катя решила поменьше говорить, чтобы не "накосячить".
— У нас сломалось весло и река унесла лодку в море. Нам надо вернуться домой. Куда плывет твой корабль?