Девушка из письма

– Что? Когда?

– До того, как приехала на работу.
– Девушка отпила еще кофе.

– Ты – чокнутая. Я вот даже еще не завтракал, - рассмеялся Фред.

– Ну, его во вторник сносят, там сейчас стройка, - пробормотала Сэм, доставая лепешку из верхнего ящика и разрывая зубами упаковку.
– Ну, так вот, в одной из комнат был портрет Матушки Карлин, которую Айви упоминала во втором письме. Охранник, который показывал мне обитель Святой Маргарет, направил меня в дом престарелых. Он думал, что монахиня может жить там. Хотя ты любезно выяснил, что Матушка Карлин умерла много лет назад. Но мне удалось попасть в комнату другой монахини, которая работала в обители. Она сказала нечто странное о Матушке Карлин. Что никого не волновало происшедшее с ней в ночь смерти. Хочешь?

– Сэм вытащила еще одну лепешку и бросила ему.

Фред поймал мягкое лакомство и положил рядом.

– Так же монахиня, Сестра Мэри-Фрэнсис, - продолжила Сэм, - определенно знала Китти и ее отца, Джорджа Кэннона. Она назвала его распутником.

– Может, Китти была плодом любовной интрижки и родилась в этом доме матери и ребенка имени Святой Маргарет?
– Фред снял очки, чтобы протереть, и посмотрел на Сэм.
– Боже, если дело в этом, в историю вцепятся все национальные издания. И ты сможешь подписать свою статью.

– Возможно. Ты мило выглядишь без очков, - улыбнулась ему Сэм.

Фред, кажется, стал на семь оттенков краснее и, заикаясь, пробормотал:

– Ну, во время подъемов я ношу контактные линзы. Просто пробыл в скалах Харрисон [29] всю ночь, и глаза немного болят.
– Он снова, поколебавшись, надел очки.

– Ты лазаешь в темноте?
– Сэм открыла электронную почту и начала пролистывать письма.

– Конечно, с фонарем на голове. Я же торчу здесь большую часть времени, так что выбора у меня нет.
– Он пожал плечами.

29

Скалы Харрисон – утес из песчаника примерно в 1,5 км к югу от деревни Грумбридж в Восточном Суссексе. Пользуются популярностью среди скалолазов

– Ты бы лазал каждый день, если бы мог?
– спросила Сэм, приканчивая остатки завтрака.

 - Определенно. Это сродни медитации. Когда я в одиночку преодолеваю трудный путь, меня не беспокоит все то дерьмо насчет семьи… ну, вроде того, что я всех разочаровал. Есть только я и гора. Но эта свобода не прощает ошибок. И дается лишь шанс сделать все правильно.

– Значит, подъем на высокую гору, откуда в любой момент можно сорваться, тебя расслабляет?
– спросила Сэм, смеясь.

– Харпер!
– прокричал Мюррей с другого конца комнаты.
– Шагай сюда!

Фред изобразил, что затягивает петлю вокруг шеи, а Сэм встала и направилась к боссу.

– Почему пресс-секретарь Китти Кэннон собирает о тебе информацию?

– Ну, я прочитала, что ее ток-шоу закрылось, а она ушла на пенсию. И она выросла в Суссексе. Так что я просто отправила просьбу об интервью.

– Как это связано с домом матери и ребенка имени Святой Маргарет?
– раздраженно спросил Мюррей.

– Кевин упоминал, что видел ее на слушании по делу Отца Бенджамина, поэтому я кое-где порылась. Думаю, она может быть с этим связана.

– Каким образом?
– Мюррей громко кашлянул, вычищая мокроту из легких.

– Пока не знаю. Но пытаюсь выяснить.

– Это не твоя работа. Тебе нечем заняться?
– рявкнул он.

– Да, я и собиралась. Просто сделала предположение, - пробормотала Сэм, стараясь не смотреть на сросшиеся брови Мюррея, напоминавшие огромного слизняка.

– И что, добилась результата?
– бросил Мюррей. Сэм покачала головой.
– Отлично! Тогда займись новостями! Не хочу беспокоить пресс-секретаря такого масштаба без веской причины.

– Я явно наделала шума, если секретарь Китти Кэннон решил разузнать обо мне, - пробормотала Сэм, возвращаясь на место.

– Что ты им сказала?
– спросил Фред.

– Что у меня есть информация о связи Китти с домом матери и ребенка имени Святой Маргарет.

– Смотри, что только что прислали.
– Фред повернул экран к Сэм.

Она потерла уставшие глаза. Поскольку Сэм встала в 5 утра, чтобы быть на стройке у обители Святой Маргарет до восхода солнца, то, читая новости на экране Фреда, она решила, что пропитанный кофеином мозг сыграл с ней злую шутку.

– Боже. Сегодня будет панихида по Отцу Бенджамину.

Фред кивнул. Продолжая читать, Сэм почувствовала прилив адреналина.

«Бенджамин Кук родился в Брайтоне в 1926 и рос в Престоне. Отец Бенджамин был сыном доктора Фрэнка А. Кука, хирурга, и Хелен Элизабет Кук, домохозяйки.

Он посещал «Школу Всех Святых» и в 1944 закончил Брайтонскую высшую школу. Так же брал уроки в Брайтонском колледже искусств и играл на пианино.

Отец Бенджамин был высокоуважаемым священником, более тридцати лет вел службы в престонской церкви. В возрасте 65 лет он, уйдя на пенсию, переехал в дом престарелых «Грэйсвелл» в деревне Престон. Исчез 31 декабря 1999.

В сентябре 2016 друзей Отца Бенджамина шокировало известие, что его останки обнаружили в основании обители Святой Маргарет в Престоне. Живых родственников у священника нет».

– Фред, я должна туда пойти. Придется тебе меня прикрыть.
– Сэм повернулась к своему многострадальному коллеге.

– Что? Это займет не один час. Я после обеда уеду на британский чемпионат по скалолазанию, - прошептал Фред.

– Но, если я права в отношении Китти Кэннон, это будет сенсация. Я вернусь, самое позднее, к половине второго. Во сколько тебе нужно там быть?

– В три, - вздохнул Фред.
– И опаздывать нельзя.

– Не опоздаешь. Прошу тебя.
– Сэм заскулила, как потерявшийся щенок.

– Хорошо, - сдался Фред, глядя на кабинет Мюррея.
– У меня скоро интервью с дочерью одной из первых суфражисток [30] в честь столетней годовщины. Скажу, что у меня не завелась машина, и ты поехала вместо меня. Но займись этим до того, как поедешь на службу. Мюррей сейчас и на меня ополчился. Он думает, что мы в сговоре.

30

Суфражистки (или суфражетки, фр. suffragettes, от фр. suffrage — избирательное право) — участницы движения за предоставление женщинам избирательных прав. Также выступали против дискриминации женщин в целом в политической и экономической жизни

– Конечно. И еще одно одолжение, - Сэм складывала вещи в сумочку.

– Может, одну из моих почек?

– На самом деле, мне нужно выяснить, кому Айви писала письма. Он был профессиональным футболистом. В своем письме от 12 сентября 1956 она упоминала его первый сезон в Брайтоне. Еще писала, что он был красивым и не хотел скандала. Может, ты наткнешься на какие-то имена в статьях того времени. Наверное, он был известным. И вдруг в то время неожиданно умер кто-то из футболистов? Тогда мы сможем напасть на след. Потому что, похоже, все, о ком говорилось в тех письмах, скончались довольно неожиданно.