Девушка с конфетной коробки. Часть 2

Грустно.

Всё время у меня была хоть хилая, но надежда. Вот ещё поднатужусь, вот ещё немного и мы выберемся. Сейчас надеяться мне было особо не на что, но я всё же не торопилась падать духом. Письма всем, кому можно, мы разослали, значит, о нас знают Хотя бы.

Александра вытащат, это дело времени. Он уверен, что и меня вместе с ним. Три ха-ха.

Уповать на королей и вообще на официальные пути в принципе глупо, особенно мне. Кто я такая? Так, девушка с конфетной коробки. А вот помощь друзей — это как раз то единственное, на что стоило надеяться. Не бросят меня Алан, Дейдра с Элиастеном, Зелинда с Хольгером. Не такие они люди. Я не могу сказать, что именно они предпримут, но что не будут сидеть сложа руки — гарантирую.

И пусть поодиночке простые, не облечённые властью маги и ведьмы мало что могут, но вместе они сила.

Лишь бы дождаться! И лишь бы не было слишком поздно.

Пока мы здесь, вблизи границы, помощь может прийти в любую минуту. А если нас увезут в столицу Империи, то всё, оттуда нас уже не выцарапать. Против всей мощи Империи даже Дейдра со своими подругами бессильна.

Теперь бы узнать, какова по мнению писаря должна быть наша с принцем дальнейшая судьба. Вместе нас поместили не потому, что он назвался моим женихом, а потому, что антимагическая камера у них всего одна. Конечно, оборудовать такую дело дорогое, а содержать в ней простых преступников ещё и глупое, поэтому в маленьком городке больше одной вряд ли найдётся. Тем более что магов тут хорошо, если один.

То есть, это наше с принцем временное прибежище. Хотелось бы знать, насколько временное. В том, что его должны забрать в столицу, я не сомневалась. Император непременно захочет поторговаться с Феофаном и королевский племянник для этого отличный товар.

Куда повезут меня? Наверное, для начала тоже в столицу. Надо же меня обработать, связать клятвой и разобраться, какая от простой девушки и слабого мага может быть польза. Для этого нужны специалисты, понимающие люди. Значит, меня отправят туда же, куда и принца. И скорее всего одним путём. Каким? А, без разницы.

Вопрос в том, когда?

Если сегодня-завтра, то я пропала. Алан с друзьями не успеют ничего сделать. А если у меня есть хотя бы половина декады, есть и надежда.

Хотела сказать об этом Александру и спросить его, вдруг он знает, как обычно такие дела здесь делаются. Всё-таки о своих соседях, с которыми на ножах, мы обычно знаем много всего, и плохого, и не очень. Уж привычки-то точно изучили. Только раскрыла рот, как он заговорил первым.

— Я не отдам им тебя, Адель. Ни за что не отдам.

Он усадил меня на лавку, а сам устроился на полу очень странным, я бы даже сказала пугающим образом. Опустился передо мной на колени и взял мои руки в свои.

— Адель, — сказал он, — Адель! Милая моя Аделина! Ты поняла, что происходит? Надо что-то делать!

Патетичный тон принца меня напугал. Да и это коленопреклонение наводило на нехорошие мысли. Ведь титулованным особам не пристало так поступать в отношении простолюдинок вроде меня. Если только… Мне показалось, или этот сиятельный олух собиарется объясниться мне в любви? Только этого не хватало!

Поэтому я заговорила нарочито деловым тоном:

— У тебя есть план, Александр? Конкретный деловой план? По пунктам: как нам отсюда выбраться с наименьшими потерями.

Моя холодная манера его не смутила, скорее наоборот, подстегнула.

— План, Адель? Да, пожалуй, у меня есть план. Ты же понимаешь: помощи нам ждать неоткуда.

И вместо плана изложил мне то, о чём я и без него успела подумать. Про неудавшуюся попытку выдать меня за знатную даму, про дядю-короля, для которого я никто, про то, что из столицы Империи мне не сбежать и про то, что помощи ждать неоткуда.

А затем предложил:

— Выходи за меня. Прямо сейчас. Ты же знаешь: для заключения настоящего магического брака нам не нужны ни помощники, ни свидетели, ни официальные лица. Только ты, я и наша с тобой сила. В результате ты станешь самой настоящей принцессой, а не какой-то там мифической виконтессой, и никто ничего с этим поделать не сможет. Ни император, ни мой дорогой дядюшка.

Ну вот, так и знала: он спятил. В здравом уме он бы такого не удумал. Другая бы была рада-радёшенька, я же в страхе прошептала:

— Александр, опомнись. Ты сошел с ума, твоё высочество.

Он, кажется, обиделся.

— Почему?! Почему, когда я говорю от души, ты шарахаешься как от прокажённого? Ты мне не доверяешь? Я в здравом уме и твёрдой памяти тебе это предлагаю. Ведь совершенно очевидно: это единственный способ легально вывести тебя из-под действия закона о магах-иностранцах.

Я снова повторила:

— Опомнись, Александр! Ведь это не временный брак магов, который можно разорвать через неделю. Брак, о котором ты говоришь — это навсегда. На всю жизнь. Стоит ли жертвовать своим будущим ради того, чтобы спасти меня не от смерти, нет, это бы я поняла и приняла, сама такая. От неприятных моментов, связанных с необходимостью остаться в империи навсегда?

Кажется, я опять его обидела.

— Почему ты считаешь, что выйти за меня хуже, чем застрять в этом вонючем клоповнике, именуемом империей? Ты готова стать рабой императора, только бы не связываться со мной?

Ну вот, опять всё переиначил и поставил с ног на голову. Пришлось брать его руку и уговаривать как ребёнка.

— Александр, ну что ты такое говоришь? Ты умный, красивый, сильный, ты принц в конце концов. Я тебя очень уважаю, ты мне глубоко симпатичен. Именно поэтому я не хочу портить твою жизнь необдуманным поступком, который потом нельзя будет отменить и забыть. Если бы меня должны были казнить — другое дело. Тут я бы тебя поняла, хотя сильно бы сомневалась, прежде чем принять эту жертву.

— О какой жертве ты говоришь? — вспылил принц, — Я не собираюсь ничем жертвовать, я хочу жениться на девушке, которая мне нравится, которую я люблю в конце концов!

Это он мне в любви объяснился? Ой, как всё запущено…

Я прямо вся сжалась. Ужасно неприятно выслушивать подобные заявления от человека, к которому ничего не чувствуешь. Если бы ещё Александр был мне неприятен или я видела в нём врага, было бы проще. Но я и раньше не видела в нём врага, просто мне не очень нравились его королевские замашки, а за последние несколько дней успела его оценить. Это в долине Ласерн, и потом в горах, он был не на своём месте, поэтому выглядел подчас нелепо. А за то время, что мы провели в империи, он проявил лучшие черты своей натуры и показал себя достойным своего высокого титула. Думаю, дело в том, что здесь он чувствовал себя на своём месте. И не мне винить его за предательство Симона. Тут мы оказались на равных, оба проявили излишний гуманизм и оба попали в одну и ту же ловушку.

В общем и целом Александр мне был скорее приятен, но только как друг или скорее соратник. Люблю же я совершенно другого человека и принц это отлично знал. Зачем же он тогда заговорил о браке? Тем более таком, нерасторжимом? Заем ему жена, которая отдала своё сердце другому?

Принц же, видя, что толкового ответа от меня не дождёшься, заговорил с жаром сам:

— Адель, я понимаю, ты сейчас думаешь об Алане. Я знаю, ты девушка с благородными понятиями, пусть и выросшая в простой семье. Волей случая ты оставалась наедине с магистром Баррским в течение долгого времени. Вы вместе много пережили и стали близки. Это естественно, как и естественно то, что ты убедила себя, что любишь его. Ты же порядочная девушка, а он неплохой человек. Вполне достойный.