Девушка с телеэкрана

– Все хочу тебя спросить: как получилось, что ты приехала в отель не с толпой помощников, а одна? Честно говоря, я не ожидал.

– Обязательный антураж? – с улыбкой спросила Эви. – Знаешь, все получилось довольно забавно. Отец собирался отправить меня из страны, пока вся эта шумиха не утихнет. Когда я согласилась принять участие в шоу, он, понятное дело, не пришел меня проводить и подбодрить. – Она взяла сучок и покрутила в руках. – Откровенно говоря, он никогда не стремился меня поддержать, уверенный, что у меня ничего не выйдет, и я твердо решила ни за что не дать ему еще один повод меня упрекнуть.

Эви вспомнила разговор с отцом за день до отъезда в Шотландию. Он был в ярости, она побоялась, что его прямо во время разговора хватит удар. Сказанное им навсегда останется в ее памяти.

У тебя нет никаких шансов справиться с заданиями на курсе выживания. Даже не спорь со мной, Эванджелин, ты просто-напросто не обладаешь необходимыми качествами. В результате окажешься в еще более глупом положении, чем сейчас. Пока все не забудется, тебе лучше пожить в доме во Франции.

– Это первый случай в жизни, когда я решила самостоятельно справиться с ситуацией, – продолжала Эви. – Раньше всегда и все контролировал отец, сам принимал решения. Какую школу мне посещать, что делать во время каникул, где жить, с какими людьми общаться. Он считал это своим правом, поскольку обеспечивал меня материально. В тот вечер сам мне позвонил, такого скандала он не закатывал с того дня, когда его вызвали в школу из-за того, что я устроила взрыв в лаборатории.

Эви покосилась на Джека и заметила, как он ухмыльнулся.

– Отец велел мне уехать в дом на юге Франции и сидеть там, как мышка, пока не утихнет буря. Полагаю, причина в том, что он хотел удалить меня, чтобы не заниматься моими проблемами, даже не думать обо мне. Трещины на стене можно просто заклеить обоями.

Она была вынуждена принять участие в шоу, только таким образом можно доказать, что все делает не зря. Ее появление на экранах, съемки в журналах, попытки начать свое дело – все это не зря, она способна сама проложить себе путь к независимости.

– Я сказала отцу «нет». Разумеется, после такого разговора он не собирался приезжать, чтобы поболеть за меня. А Уилла сейчас нет.

– А друзья?

– Я общаюсь в основном с теми, кто связан с телевидением. Такие люди ни за что не променяют комфорт Лондона на Шотландию. Поэтому и приехала одна.

Ее прошлое кажется не таким, как он себе представлял. Конечно, у нее всегда было много денег, но, похоже, в жизни не существовало человека, который по-настоящему бы за нее беспокоился. Что за отношения у нее с отцом? Видимо, о любви между ними нет и речи.

– Посмотри в моем рюкзаке, там должен быть пакет риса. Попробуем что-нибудь приготовить.

Эви встала.

– А ты умеешь составлять меню. Жуки и крысы на обед, рис на ужин.

– Ты могла сейчас наслаждаться жизнью на юге Франции. – Джек усмехнулся, встал, взял котел, насыпал рис и повесил над огнем. – Не понимаю. Нет, я рад, что ты здесь, но верный ли это выбор? Между отдыхом во Франции и участием в шоу?

– Ты рад?

Джек посмотрел в ее ясные глаза, и сердце словно перевернулось в груди.

– Если бы ты не приехала, мой проект ждали серьезные проблемы, – поспешил он исправить положение.

– Да, конечно. – Эви кивнула и опустила глаза. А что еще она ожидала услышать?

– Я понимаю, когда мы впервые встретились в Лондоне, ты понятия не имела о моей благотворительной деятельности. Тем не менее согласилась принять участие в шоу. – Он перемешал рис деревянной ложкой. – Я хотел спросить, ты действительно помешана на славе, готова пойти на все, лишь бы оставаться в центре внимания? – Он сдвинул брови. – Это послужило причиной? Желание поддержать интерес зрителей?

Чем больше он думал об этом, тем яснее понимал: в данном случае не все так просто. Что-то не складывалось. Сидящая перед ним девушка не имела ничего общего с той, которая мелькала на экране в дизайнерской одежде и была частью мира роскоши и гламура. Джек не понимал, какова ее настоящая жизнь.

– Я вовсе не одержима славой. Это лишь одна из составляющих образа, – спокойно ответила Эви.

Значит, он уверен, что она способна на все ради броских заголовков в прессе. Сначала считал ее значимой яркой личностью, теперь она превратилась в его глазах в букашку? Хуже того, мнение не изменилось даже после того, что она вынесла за этот день. От этого Эви становилось совсем плохо. Ведь он подбадривал ее, значит, верил. В какой-то момент она поняла: Джек ей симпатичен, и ей не безразлично, что он о ней думает.

Он не сводил с нее глаз, ожидая ответа. Эви выдохнула и принялась раскладывать спальный мешок. Надо еще найти ровное место, без камней и выпирающих из земли корней деревьев. Ничего, это лишь на одну ночь.

Она не собирается вести с ним долгие дискуссии, надо как-то быстрее закончить разговор. Существуют сотни разных интересных тем, например, он мог бы рассказать немало увлекательных историй о своих приключениях.

– Я богата, но совсем не похожа на девушку с экрана, – произнесла Эви, прежде чем лечь. – Все не так просто.

Джек видел, как она ворочается в спальном мешке, как ей неудобно. Она встала и принялась перебирать вещи в рюкзаке.

– В каком смысле? – поинтересовался он.

Молчание затянулось настолько, что он отчаялся получить ответ.

– Ты умеешь хранить секреты? – неожиданно спросила Эви.

Он посмотрел ей в лицо, освещенное пламенем костра, и по глазам понял: она не шутит.

– Это ты меня спрашиваешь? После того, о чем говорила в ресторане?

– Господи, сколько раз я еще должна извиниться? Ладно, забудь. Продолжай готовить.

Джек примирительно поднял обе руки.

– Хорошо, хорошо. Извини. Шутка неудачная. Да, я умею хранить секреты.

Эви немного по-детски посмотрела на него, словно пыталась понять, можно ли ему довериться.

– Правда, умею, – повторил он. – Все сказанное среди холмов Шотландии здесь и останется. Даю слово.

Она помедлила и наконец решилась.

– Я совсем не такая, как девушка из шоу. Ничего общего. Это образ, придуманный режиссером.

Глава 7