Девушка с жемчужной кожей

– Черт бы все побрал! – с чувством произнес Илья, глядя на пустой подоконник.

Золотистый луч снова появился, возник мальчик.

– Лианг, может, хоть ты скажешь что-то конкретное! Что мне делать? – обратился Илья к нему. – А то Юи мне только о любви и говорила! Ох уж эти девчонки, даже лунные! Да еще и философскую базу подвела!

– Я не вправе вмешиваться в ход вещей, – заявил Лианг. – Но ведь у тебя остались от Лии волшебные бусины-слезы!

– Точно! – обрадовался Илья. – Думаешь, это какая-то субстанция, обладающая неведомой силой?

– Недаром демон Хенг так хотел заполучить их. Изучай! Ты такой любознательный и въедливый парень! Любишь докапываться! Это надо же до чего додуматься, поставить Лие градусник и измерить ее температуру! – неожиданно добавил он и звонко рассмеялся.

– Радует, что и у иных форм жизни присутствует чувство юмора, – заметил Илья. – Именно это не даст мне сойти с ума!

– Удачи! – пожелал Лианг и исчез.

Илья потер виски, их начало ломить. Бессонная ночь, полная волнений, давала о себе знать.

Он глянул на часы. Было почти шесть.

«Необходимо поспать хотя бы пару-тройку часов, – решил он. – На свежую голову легче думать!»

Но прежде чем лечь, он выдвинул ящик стола и достал одну бусину-слезу. Она выглядела безупречно ровной по форме, гладкой, без единого изъяна и сияющей, как белейший жемчуг. Илья покатал ее в ладони, прижал к щеке, но ничего не происходило. На вид это была обычная жемчужная бусина, прохладная и твердая.

– Лия, девочка моя, где же ты? – в отчаянии прошептал Илья, глядя на бусину. – Как же мне узнать, что ты сейчас делаешь? Юи сообщила, что Хенг даже не стал оживлять тебя и ты находишься в вазе с водой между стеблями цветов. Но так ли это? А может, он уже вынул тебя и… и…

Илья замолчал и постарался выбросить из головы картинки, которые возникли перед его внутренним взором. Он ясно видел поникшую безучастную Лию в объятиях мерзкого демона.

– Надо выспаться! – сказал он и забрался в кровать.

Но бусину из руки так и не выпустил. Поцеловав ее гладкую поверхность, Илья сжал ладонь и закрыл глаза. Сон пришел мгновенно.

…Загорелый черноволосый красавец томно развалился в шезлонге возле бассейна. На столике перед ним находилось квадратное бамбуковое блюдо с фруктами. Хенг взял желтую спелую грушу и откусил ее хвостик. Сок побежал по его подбородку, он лениво вытер его салфеткой и отбросил грушу. Она покатилась по плитам и замерла возле края бассейна. Мелкие юркие осы налетели на грушу и впились в ее мякоть. Хенг задумчиво на них посмотрел, на лице появилась загадочная улыбка…

…Демон встал и приблизился к хрустальной вазе, стоящей на террасе. Алые розы букета пышно цвели. Толстые длинные стебли усеивали шипы. Хенг опрокинул вазу, розы рассыпались по полу, серебристая жемчужина выкатилась и остановилась между стеблей, зацепившись за один из шипов. Хенг наклонился и вгляделся. Его лицо приняло хищное выражение. Он ждал. Вода быстро высыхала, жемчужина начала набухать, вытягиваться, закрывая собой розы, и вот уже обнаженная девушка лежит перед ним.

– Ну, здравствуй! – зловеще проговорил демон. – Как себя чувствуешь?

Лия замерла, вглядываясь в его лицо. Ее тело кололи розовые шипы, но она боялась пошевелиться. Хенг толкнул ее ногой, Лия безвольно перевернулась. Четкие царапины от шипов были видны на ее жемчужной коже, бледно-розовые капельки выступили на них. Хенг склонился, внимательно изучая повреждения.

– Твоя кровь, если это так можно назвать, отчего-то приобрела розовый оттенок, – задумчиво проговорил он. – А ведь до встречи с этим парнем она у тебя была бесцветная, как вода! В твоем теле что-то меняется?

Хенг отпихнул розы ногой и снова перевернул девушку, но руки ей не подал. Она лежала на спине, он нависал над ней. Лицо Лии выглядело бледным и безжизненным, серая радужка была настолько светлой, что почти сливалась с белком.

– Чего молчим? – с угрозой спросил он. – С Ильей, ведь так зовут твоего избранника, этого русского парня, ты была ох какой разговорчивой!

И он с силой пнул девушку. Ее тело дернулось, но на лице не появилось никакого выражения.

– Ты не любила меня, всемогущего, всесильного и прекрасного демона, – продолжил он. – И вдруг моментально испытала это божественное чувство к какому-то простому смертному! Это выводит меня из себя! И я уничтожу твоего избранника! Сама понимаешь, что мне это ничего не стоит!

– Нет! – вскрикнула девушка и села.

– Вот ты и ожила! – довольно сказал Хенг, схватил ее за руку и поднял.

Он крепко обнял Лию, но она оттолкнула его.

– Оставь Илью в покое! – нервно произнесла она, глядя в глаза демона. – Ты же знаешь, что мы больше не увидимся! Зачем тебе его смерть?

– Так ты любишь его или нет? – повторил он свой вопрос.

Лия замерла, ее глаза расширись и потемнели.

– Ты так примитивно устроена, – сказал он, – что в принципе не знаешь, что такое ложь, хитрость, коварство. И я хочу услышать твой ответ немедленно! Любишь?

– Нет, – ответила она и снова будто потухла. – С чего ты это взял, господин?

– Когда я тебя обнаружил, то видел, как вы шли по пляжу, взявшись за руки. Я летел над вами, но ты даже внимания не обратила на огромную черную птицу, парящую над твоей головой. Так ты была увлечена этим парнем, что не ощутила мою энергию? Твои глаза блестели, и будто бы румянец появился на щеках!

– Это закатное солнце так окрасило мою кожу, – тихо проговорила Лия и села на шезлонг.

Она смотрела на маленьких юрких ос, облепивших грушу. Хенг устроился рядом и взял ее за руку. Она опустила взгляд.

– А потом появилась эта девчонка, вы побежали… Что-то тут не так! – продолжил он. – Зачем было убегать от нее?

– Это просто такие игры у людей, – невозмутимо ответила Лия, но глаз не подняла.

– А вдруг ты мне все сейчас врешь?! – зло сказал он. – Вдруг ты уже научилась у этого парня людским хитростям?

– Думай как хочешь, – безучастно произнесла девушка. – Я говорю тебе правду. Просто Илья нашел меня, когда волна вынесла жемчужину на берег. И когда я высохла и обратилась, он испугался, но и обрадовался. Я для него явилась чем-то вроде интереснейшего летнего приключения. И наверняка он даже рад, что я исчезла из его жизни.

– Ладно, забудем об этом парне! – решил Хенг, и Лия неприметно вздохнула.

Ее щеки порозовели, уголки губ чуть приподнялись в улыбке.

– Забудем, – как эхо повторила она.

– Твои царапины от шипов роз уже зажили, кожа снова гладкая и блестящая, – заметил он, проводя пальцами по ее бедру. – Надеюсь, и твоя память так же быстро затягивает ненужные… царапины.

И демон внимательно посмотрел в ее глаза. Но лицо Лии сохраняло невозмутимое выражение.

– Значит, не влюбилась, – пробормотал он.