Девушка за границей

“Элеонора знает, что можно связаться со мной в любое время, если это касается моего ребенка”, - категорично говорит папа. “Она отправила мне смс с фотографиями, которые они ей прислали. Я взглянул на них и забронировал билет на самолет”.

Он выглядит изможденным. Полдня путешествия оказывают влияние на любого, но я подозреваю, что усталые морщинки вокруг его глаз и вялая поза свидетельствуют о шоке, который он испытал, увидев свою дочь на страницах журнала, сфотографированную со случайными мужчинами, включая известного британского лорда.

Это был трудный переход для него, мой год за границей. И теперь, когда он обнаружил, что я лгала ему, это оправдывает все его опасения.

Я знал лучше. Я ожидал этого самого момента, но убедил себя, что смогу предотвратить неизбежное. Или, по крайней мере, отложить это достаточно надолго, чтобы тем временем получить удовольствие.

К сожалению, я так и не придумал план на случай, если все это рухнет мне на голову.

– Ладно, ” начинаю я. “Этот заголовок плох, но я обещаю вам, что он не так плох, как кажется ... ”

– Да, давай вернемся к этому вопросу, - прерывает папа. Он убирает волосы со лба и изучает мое лицо. “Прежде всего, кто эти мальчики, эти соседи по комнате?”

“Они именно те, за кого себя выдают в своих электронных письмах. Ли, Джек и Джейми. Я прикусываю губу.
– Разница лишь в том, что они не девочки.

– Ты знал об этом с самого начала?

“Нет. Клянусь, я этого не делал. Я действительно думал, что живу с женщинами.

Я обещаю.

Он выдыхает, опуская локти на колени. “ Ты солгала мне, Эбби. И не один раз. Это был довольно сложный план. Я бы никогда не подумал, что ты можешь быть таким коварным.

Слышать, как он говорит это, больнее, чем я ожидала. Это как тупой нож, вонзающийся в мою грудь. Я ненавижу разочаровывать своего отца. Хуже того, в его глазах неподдельная боль. Это выводит меня из себя.

“Я запаниковал”. Это правда. Лучшее, что у меня есть. “Я пришел сюда посреди ночи, и дверь открыл Ли, только Ли парень, и, о, Джеки и Джейми тоже парни, и что, черт возьми, мне теперь делать?”

“Позвони мне. Ты скажешь мне, и мы во всем разберемся. Я мог бы снять тебе где-нибудь квартиру.

“Я думал об этом. Я был убежден, что утром позвоню тебе. Поезжай в отель или еще куда-нибудь. Но, честно говоря, я думал, ты взбесишься и посадишь меня обратно в самолет.

“Поверь мне на слово”, - говорит он уязвленно.

“Потом я проснулась и встретила их всех внизу за завтраком. Мы сразу поладили. Клянусь, это было так, как будто мы знали друг друга много лет. Я чувствовала себя как дома, и к тому времени, как мы закончили есть, мне не хотелось уходить ”.

– Ты мог бы доверять мне достаточно, чтобы выслушать.

Я вижу, как ему больно, что я так мало думала о его готовности выслушать меня. Я ожидала, что он будет таким суровым, не имея возможности защитить меня. И я понимаю, как несправедливо было решать, что он скажет, прежде чем у него появился шанс.

“Потом, когда я решил не говорить тебе, все усложнилось. Мне приходилось лгать еще больше, чтобы прикрыть первую ложь ”. Мне трудно говорить из-за комка вины, застрявшего у меня в горле.

– Думаю, с этим у меня больше всего проблем. В его тоне слышится гнев, хотя он и не повышает голоса. Оглядываясь назад на ту ложь, я стыжусь, что мне было так легко с ней жить. “Это была не просто одна ошибка. Ты обманывал меня снова и снова. Кто была та девушка из ателье по пошиву одежды?”

– Селеста. Я стыдливо опускаю руку.
– Сестра-близнец Ли.

– Ради всего святого, Эбби.

“Я знаю. Мне жаль. Вот так, очень жаль. Я знаю, то, что я сделала, было ужасно, и я действительно сожалею об этом. Я сожалел об этом несколько месяцев. Я хотел рассказать тебе, но не знал, как признаться во всем, что я натворил. Я боялся”.

– Оно того стоило?

Это сложный вопрос. И мне больно, что большая часть меня все еще так думает. Теперь я знаю, что могла бы убедить его позволить мне остаться. Даже продолжать жить в этом доме. Или, может быть, последние несколько месяцев смягчили его, и я все это время была права. Может быть, он бы немедленно увез меня домой. В любом случае, хотя я и сожалею о том, что солгал ему, я не жалею о проведенном здесь времени.

“Мне не следовало лгать. Но в остальном мне здесь нравится. Район. Моя школа. Этот дом. И я знаю, что не могу претендовать на независимость и продолжать просить тебя подписывать чеки за обучение и арендную плату, но я бы действительно хотела закончить год, если ты мне позволишь. Я люблю свою школу, папа. Библиотека Тэлбота - величайшее место на земле”. Слезы наворачиваются на мои глаза. “Я не хочу уезжать”.

– Я здесь не для того, чтобы тащить тебя домой, Эббс.

Я моргаю сквозь жгучие слезы.
– Нет?

“Нет. Я пришел, чтобы посмотреть тебе в глаза, пока ты объяснял этот заголовок, эти фотографии. Но теперь я понимаю. ” Его голос полон раскаяния. “ Я жил полноценной жизнью еще до того, как мне исполнилось двадцать пять, с битком набитыми туристическими автобусами и бесконечными вечеринками. Я не хотел, чтобы такой образ жизни когда-нибудь привел тебя в свои тиски. А тем временем ты здесь умоляешь меня продолжать ходить в школу, потому что тебе нравится библиотека”. Он начинает смеяться, глубоко и хрипло. “Не уверен, почему я так волновался”.

“Я имею в виду, что заголовок в ”Звезде не был тем, о чем можно не беспокоиться".

– Да. И я думаю, мы вернулись. Не потрудишься объяснить?

– Я рассказывал тебе о лорде Талли, помнишь? Он одолжил мне эти бумаги для моего исследовательского проекта о его семье. Горечь подступает к моему горлу. “А потом он вроде как использовал их как уловку, чтобы затащить меня в свой пентхаус”.

Глаза отца вспыхивают.

“Нет, ничего подобного. У него была вечеринка. Похоже, Бен просто хочет, чтобы все накачались кока-колой и выпили вместе с ним. Думаю, это помогает ему чувствовать себя лучше из-за того, что он дегенерат. Я спешу продолжить. “ Между прочим, я этого не делал. Употреблял наркотики. Я выпил один бокал вина, прежде чем понял, что не хочу там находиться. Я позвонил своим соседям по комнате, и они приехали и забрали меня ”.

Я вспоминаю прошлую ночь, как ребята бросили все, чтобы внести за меня залог. Они, не задумываясь, ворвались в дом Бена, прорвались мимо швейцара и вышибли дверь Бена, потому что мне нужна была помощь. Никто не может сказать, что ему все равно.

Когда это имело значение, они все были рядом со мной.

– Папарацци поймали нас, когда Бен выходил, чтобы попытаться убедить меня вернуться на вечеринку.

– Значит, твои соседи по комнате тебя достали?

– Да. Они хорошие люди, папа. Они были добры ко мне. Я пожимаю плечами. “Мы - семья”.