Девушка за границей

“Ты совершал ошибки”, - соглашается он. “Это просто означает, что ты все делаешь правильно. Живая часть”.

Остаток вечера проходит слишком быстро, и не успеваю я опомниться, как уже полночь, и я стою на крыльце своего дома, обнимая отца на прощание. Помахав на прощание рукой, он садится на заднее сиденье городской машины, и его увозят в аэропорт.

Волна печали захлестывает меня, когда я вхожу внутрь и поднимаюсь по лестнице. Когда я вхожу в свою комнату, то нахожу Джека прислонившимся к моему комоду.

Я напрягаюсь, моя грудь мгновенно сжимается от эмоций. Узел гнева и печали. Глубокий укол обиды.

– Что ты здесь делаешь? Бормочу я, уставившись себе под ноги.

“Я знаю, ты все еще злишься на меня, but...am Мне хотя бы разрешили поздравить с днем рождения?”

Моя голова поворачивается в его сторону.
– Кто тебе сказал?

– Я случайно услышала, как твой отец разговаривал с кем-то по телефону о том, какой праздничный торт подать к твоему ужину. Джек выдерживает мой пристальный взгляд. “ Я понимаю, почему ты не хотел поднимать шум. Я имею в виду, Ли, верно? Но я рад, что у тебя был хороший день рождения.

Он делает шаг вперед, слегка поднимая руки, как будто собирается меня обнять.

– Не надо, - предупреждаю я.

Но вместо этого он направляется к двери, где останавливается на несколько секунд, выражение его лица становится все более и более измученным.

“Что я могу сделать, чтобы вернуть твое доверие?” он спрашивает.

Меня охватывает печаль.
– Я не знаю.

– Значит, все кончено? Вот так просто?

“Это? Что именно было это, Джек? Мы были вместе? Были ли у нас когда-нибудь отношения? Потому что, насколько я понимаю, тебя не волновало, что я встречалась с Нейтом...

“Мне было не все равно”, - вставляет он.

“—и ты ничего не объяснил. И теперь я знаю почему. Потому что это было ненастоящим.”

– Это было по-настоящему, Эбби. Его голос хриплый.

– Не знаю, верю ли я в это.

– Тогда позволь мне доказать тебе это.

– Я... ” я моргаю, чтобы сдержать слезы. “ Я не могу. Ты спрашиваешь, можем ли мы вернуться к тем отношениям, когда я даже не знаю, сможем ли мы исправить ту часть, что касается дружбы ”.

Он бросает на меня страдальческий взгляд. “ Не говори так. Мы друзья. Это не изменилось”.

“Уходи, Джек. Пожалуйста. Мне нужно побыть одной. У меня едва ли была минута, чтобы обдумать это с тех пор, как я узнала правду. Так что просто оставь меня в покое, ладно?”

Он выдыхает.
– Если это то, чего ты хочешь.

– Так и есть.

– Хорошо. Он делает шаг к двери, затем оглядывается через широкое плечо, его голубые глаза затуманены. “С днем рождения, Эббс”.

После того, как он уходит, я ложусь на кровать и смотрю в потолок. С капризным воплем Хью подскакивает ко мне и начинает теребить пряди моих волос, в то время как я изо всех сил стараюсь не обращать внимания на боль, сжимающую мое сердце.

Так мне и надо, что я лежу здесь наедине со строптивой кошкой, которая в одной истерике от того, чтобы перегрызть мне горло и свить гнездо в моих внутренностях. Девушка должна знать лучше, чем возлагать свои надежды на мужчину.

Или два, если уж на то пошло.

ФЕВРАЛЬ

44

Нейт: Я ненавижу это. Я скучаю по разговорам с тобой. Я скучаю по всему, что связано с тобой.

Я: Мне очень жаль.

Нейт: Ты не скучаешь по мне? Ни капельки?

Я: Ты знаешь, что хочу. Но мы больше не встречаемся, и я не могу быть твоим другом прямо сейчас. Не тогда, когда у меня все еще есть чувства к тебе.

Джек: Ли хочет знать, что ты хочешь на ужин.

Я: Тогда он может написать мне сам.

45

Джек: Так что, мы и дальше будем ходить друг перед другом на цыпочках?

Я: Я не хожу на цыпочках. Я просто живу своей жизнью.

Джек: Живешь своей жизнью, избегая меня.

Джек: Я понимаю. Я это заслужил.

Я: Не вешай это на меня. Ты тот, кто каждое утро встает раньше всех и выходит за дверь, а затем возвращается после того, как все ложатся спать, или уединяется в своей комнате.

Джек: Серьезно. Значит, если бы я попытался поговорить с тобой дома или посидеть с тобой, ты бы позволил?

Я: Разве вам не следовало бы сначала написать моему отцу по электронной почте и спросить, разрешит ли он это?

Я: Что, нет ответа?

Я: Именно так я и думал, Джек.

46

Джек: Я ненавижу это. Я скучаю по тебе.

Нейт: Я скучаю по тебе.

Нейт: Не могу перестать думать о тебе, Эбби.

Нейт: Ты так и собираешься оставлять меня читать?

Я: Если ты продолжишь писать подобные сообщения, тогда да. Мое сердце этого не вынесет.

Нейт: Прости. Я остановлюсь.

МАРШ

47

ДеньгиУТЕКЛИ У МЕНЯ СКВОЗЬ ПАЛЬЦЫ. МАРЧ ПОДКРАЛСЯ КО мне, когда я была повернута спиной. И не успеваю я оглянуться, как через неделю начинаются весенние каникулы, преследующие меня по высокой траве. Я хотела закончить свою работу по Тулли до каникул, и в основном так и есть. Я просто хотел бы, чтобы у меня было решение для Джозефины. Подходящий конец, кроме “Кто, черт возьми, знает, что было дальше?”

Но я в тупике.

Мы с Амелией сотрудничаем друг с другом в редактировании, и она посетовала на неизвестную судьбу Джозефины на полях моей статьи, когда отправляла ее обратно вчера вечером. Конечно, ее исследовательский труд о банде проституток-убийц был блестящим. Мой все еще кажется незаконченным.

К счастью, в понедельник утром я получаю два обнадеживающих электронных письма.

Первое от служащего компании Northern Star Line, которая теперь называется Global Cruise Initiatives. Его зовут Стив, и предполагалось, что он будет искать любые важные документы, связанные с Викторией. Прошло несколько месяцев, а от него не было никаких вестей, так что я предположил, что это еще один тупик. Но он удивляет меня, написав, что приложил несколько цифровых копий оригинальной пассажирской декларации, а также документы, касающиеся страховых выплат выжившим в катастрофе. Последнее не слишком полезно, учитывая, что подтверждено, что Уильям Талли погиб на корабле, но первое отлично подойдет для моего приложения.