Девушка за границей

– Я бы никогда так не подумала. Внезапно моим глазам становится жарко.
– Мне так повезло, что я твой ребенок. Здесь только ты и я, большой парень. Несмотря ни на что.

Он заключает меня в объятия, смахивая слезы. Я сморгиваю пару своих, крепко обнимая его. У меня отличный папа. Действительно хочу. И я, наверное, потратил слишком много времени, не понимая, как мне было хорошо.

Он отпускает меня и смотрит с раскаянием. “ Я должен добавить — мне жаль, что я втянул во все это твою соседку по комнате. Я надеюсь, вы двое сможете во всем разобраться. Он казался хорошим парнем”.

Вот так просто я напрягаюсь.

– Он принял от тебя оплату. Быть моим другом”.

От этого напоминания у меня к горлу подступает жгучий комок смущения.

“Еще до того, как он узнал тебя”, - указывает папа. “И как бы то ни было, он действительно пытался вернуть деньги”.

“Мне все равно”, - говорю я решительно. “Он обманул мое доверие. Как я должен это простить?”

“Ты только что простил меня...”

– Да, потому что ты мой отец. Он мой... — Я резко останавливаюсь.

Папа цепляется за это. “Я знал, что он должен быть”, - вздыхает он.

– Мы с Джеком не встречаемся.

– Ты уверен в этом?

“Это не так”, - настаиваю я.

– Но?

– Я подумал, может быть, мы направляемся в том направлении. В нерешительности я потираю виски. “Но это сложно, потому что есть кое-кто еще, кто мне тоже нравится”.

“Кто-то еще? Ты пытаешься довести меня до сердечного приступа? Со сколькими парнями ты встречаешься, детка?

Боже, это неловко. А также странно успокаивает.

– Только еще один парень. Нейт. Их друг. Он говорит, что я ему нравлюсь, но не могу быть связан. И он басист”.

Папа хмурит брови, как будто не уверен, разочаровываться ли ему в том, что он не воспитал меня лучше, или чувствовать вину за то, что я была настолько глупа, что влюбилась в музыканта.

– Звучит так, будто у тебя дел по горло.

“Это была борьба”, - говорю я, смеясь над собой. “Но не волнуйся, потому что, похоже, с ними обоими все кончено”.

В уголках его глаз появляются морщинки, когда он расплывается в улыбке. “Я не знаю, насколько плохо я на самом деле себя чувствую из-за этого. Я имею в виду, я знаю, что для тебя это отстой, но это определенно облегчает мою работу ”.

“Самое паршивое, что я, возможно, влюблен в них обоих”.

– Это нетак.

“Um. Хорошо”.

Мое озадаченное выражение лица вызывает у него смешок. “ Послушай меня, малыш. Я знаю, что ты можешь дарить много любви. Однако быть влюбленным– это совсем другое дело. Сердце знает, что всегда есть только один.”

“Правда? Когда оно мне скажет?”

“Ты должен прислушаться. Если ты влюблен в кого-то из них, это говорило тебе об этом”.

Я не знаю, правда ли это.

Или, может быть, это доказательство того, что я никогда не был влюблен ни в одного из них.

Папа остается здесь на три дня, чтобы провести время со мной. Я пропускаю занятия, которые считаю неважными, а остальное втискиваю в перерывы между обедами и прогулками с отцом.

Но три насыщенных туристическими мероприятиями дня также означают, что папарацци в любое время суток дежурят перед домом, чтобы сфотографировать Ганнера Блая. Он все еще живет в отеле, но в ту секунду, когда его заметили навещающим меня в Ноттинг-Хилле, все было кончено. Мы были осаждены.

Ли на седьмом небе от счастья. Подпрыгивает от радости каждый раз, когда в Инстаграме или блоге какой-нибудь знаменитости появляется новая фотография. Машина Джейми припаркована у обочины. Наши мусорные баки. Джек потный и без рубашки. Ли в пижаме. Я захожу в дом и выхожу из него. Это типичная пища для папарацци и чертовски навязчивая, но Ли приказал мне позволить маленьким людям погреться в лучах знаменитости. Под маленькими людьми он, конечно, имеет в виду себя.

Вчера вечером за ужином Джейми сказал, что у целой армии женщин текут слюнки при виде фотографий Джека без рубашки в Твиттере, что вызвало нежелательный укол ревности, за которым последовал приступ гневных упреков в том, что я все еще забочусь о нем настолько, чтобы ревновать. Мы с Джеком не разговаривали с той ночи, когда я узнала правду, несмотря на его попытки остаться со мной наедине. Я каждый раз отмахивалась от него, используя визит моего отца как предлог.

Хотя, на самом деле, я не могу вынести еще одно повторение предательства Джека.

В наш последний вечер папа отвозит меня обратно в Сохо-Хаус. Только я и он в отдельной столовой, чтобы отпраздновать мой двадцатый день рождения. Я заставляю его пообещать не рассказывать об этом Ли или остальным, потому что я не хочу, чтобы они раздували из этого шумиху. Может быть, если бы мы с Джеком были в лучших отношениях, я бы согласилась на вечеринку с соседями по комнате или даже небольшую вечеринку, но прямо сейчас это слишком хлопотно.

Когда наш личный официант приносит огромный кусок шоколадно-трюфельного торта с одной зажженной свечой, я улыбаюсь отцу, а на глаза наворачиваются слезы.

“С днем рождения, малышка”.

– Спасибо, здоровяк.

Я сморгиваю слезы и задуваю свечу. Официант незаметно кладет перед папой второй ломтик, затем скрывается на заднем плане.

– Теперь я понимаю, - говорит папа, наблюдая, как я поглощаю пирог.

– Что взять?
– Спрашиваю я с полным ртом вкусных трюфелей.

– Почему тебе нужно было уйти от меня.

Откровенные слова и слегка печальный тон, с которым он их произносит, посылают стрелу боли в мое сердце.

—Папа...
– начинаю возражать я.

– Нет, я понимаю, детка, - настаивает он. “ Теперь я понимаю. Благодаря мне, твои знания о мире до того, как ты переехала сюда, были ... из вторых рук, я думаю, это подходящее слово для этого. Но как бы ты мог научиться заботиться о себе, стоять на собственных ногах, если бы я не позволил тебе начать жить?”

“Кажется, я добираюсь до цели. Часть ”Стою-на-своих-двух-ногах".

И я думаю, что у меня все получилось. Я покинул свой безопасный пузырь в Нэшвилле и попал в совершенно новый мир. Я путешествовал по новому городу. Открыл для себя настоящие трудности, связанные с наличием соседей по комнате. У меня появились друзья, настоящие друзья, которые не входят в круг общения моего отца и не замкнуты в том же анклаве богатого сельского Теннесси.

– Конечно, я тоже совершила кучу ошибок, ” признаюсь я, потянувшись за стаканом с водой. “ Солгала тебе. Запуталась в любовном треугольнике. Наивно пала жертвой такого негодяя, как Бен Талли.”