Девяносто девять бед и майор для круглого счета

Или просто стукнуть.

Кулаком по лбу.

Я промолчала.

Мне кажется, Степан не столько спрашивал у меня, сколько у себя.

Или обращался к Универсуму.

— Ксюш, я, пожалуй, пойду. Что-то у меня с головой… — пожаловался майор, касаясь виска.

— Я понимаю.

— А я нет!

— Хочешь, я тебе на дорожку зелья налью?

Ну жалко же мужика!

— Не, — майор одновременно замотал головой и замахал крест-накрест руками. — Ни на дорожку, ни в стопку, никуда. Спасибо. В другой раз. До свидания.

«В другой раз» — это оптимистично, я думаю. Да же?

И вот это «до свидания». Оно же тоже намекает, как бы?

Степан вышел. Я закрыла дверь и направилась на балкон. В свете полной ещё луны было видно, как майор бредёт по двору, сунув руки в карманы и зябко пряча голову в плечи.

Я загадала: обернётся — всё у нас сложится.

Будто услышав мои мысли, Стёпа остановился, развернулся и поискал взглядом мой балкон.

И помахал.

Ветер щёлкнул половиком на балконе у Ядвиги, и я дёрнулась от неожиданности. Эта стерва решила его не только выбить, но и постирать заодно? Ближайшим дождём?

Я дождалась, пока Степан скроется с глаз, и вернулась в квартиру. Рыжик просил есть, и я скормила ему второй (и последний) пакетик еды. Завтра прямо с утра нужно сходить в магазин. Котёнок мой план одобрил и пришёл ко мне мурчать.

…К ветеринару его тоже нужно будет свозить.

К сожалению, реализоваться этим планам было не суждено.

Утром меня разбудил звонок в дверь.

Я накинула халат и пошла открывать.

На лестничной площадке обнаружился суровый, как климат Антарктики, майор Полухин. Ни слова не говоря, он прошёл ко мне в кухню и открыл ноутбук.

— Ксения Ферапонтовна, вы не подскажете, что это делает в закладках у вашего пропавшего соседа, Льва Клыкова? — спросил он.

Я посмотрела на монитор.

В браузере был открыт сайт. На баннере-обложке было крупными буквами написано: «Ведьма Ксения» и ниже: «Древние чёрные ритуалы для улучшения жизни».

— Не знаю, — честно ответила я.

Я и сайт-то видела впервые.

21. Ксения

По лицу Степана читалось разочарование и решимость идти до конца.

— Я понимаю, как это выглядит, но это — не моё. У меня есть сайт. Давай… — Под его жёстким взглядом я осеклась и поправилась: — … те покажу.

И показала жестом в сторону комнаты, где стоял стационарный комп. У меня действительно был сайт. Ну как сайт? Визитка. Мини-магазинчик «Ведьмина лавка». Травяные сборы, натирания, зелья, амулеты для разных знаков Зодиака, чётки с заговорами, ароматические свечи, мыло ручной работы с заклинаниями на всякое разное. Ничего противозаконного. Всё в пределах модных нынче трендов на мистику и хэндмейд. А то, что оно действительно работает — так это приятный бонус.

Не бесплатный.

Я пощёлкала по страницам, демонстрируя содержание.

— Вот. Это — мой сайт, Степан Борисович.

— А вот это — ваша переписка с Львом Клыковым!

Степан переключил на ноутбуке вкладку в браузере на мессенджер с видом кулинара, опускающего вишенку на готовый торт.

На аве смутно угадывалось моё лицо. В изображении чувствовалась уверенная рука фотошопера или даже неумолимая поступь нейронки. Но за референс точно взяли мою фотку. Даже знаю, какую.

Переписка радовала откровенными намёки и таинственными обещаниями, что объясняло странные подкаты Льва накануне последнего полнолуния. А также изобиловала скринами, подтверждающими перевод денег со стороны оборотня. Не самых больших сумм, скажем прямо. Но, чёрт побери, кто-то использовал моё имя для того, чтобы наживаться! Не говоря о том, что ещё и жирное пятно на моей репутации наляпал.

— Это не я! Можете проверить мой телефон, симку, компьютер — всё, что угодно.

— Ладно, Ксения, у тебя из-за моей непростительной халатности был целый вагон времени избавиться от «чего угодно»!

— Степан, я понимаю, что ты сейчас чувствуешь.

— Ты не понимаешь, что я сейчас чувствую!

— … Но ты заблуждаешься. Меня подставили. Зато я, кажется, поняла, за что мне вынесли предупреждение в Ассоциации. Можно, я полистаю тот сайт?

Выражение лица майора Полушина выражало мучительную внутреннюю борьбу.

— Ну что ты теряешь? Или тебе непременно нужно сразу наручники надеть и в СИЗО? Я могу дать экспертную оценку. Кто создавал этот сайт? Какие цели преследовал? Насколько этот… создатель вообще разбирается в том, о чём пишет? Потом ты можешь обратиться к другим… специалистам. И сравнить их слова с моими. М?

Я подняла на Степана просительный взгляд.

— Ладно, — сделал он одолжение. — Дерзай.

И сложил руки на груди.

— Может, тебе табурет из кухни принести?

— Спасибо. Я постою, — тоном «давай вот без этих женских штучек» заявил майор и встал за мной.

А я, между прочим, безо всяких штучек! Я же из лучших побуждений!

Устроившись поудобнее в кресле, я подключила к ноуту свою мышку. Хотя ощущение сильного мужчины, возвышающегося за спиной, внушал чувство опасности. Руки подрагивали.

— Давай с самого начала. «Помогаю только женщинам (мужчинам — в редких случаях)», — прочитала я вслух. — О боже! Ну какая разница-то! Я хочу сказать, что настоящие ве… — тут я подавилась своими словами: — … вежливые и ориентированные на клиента производители уникального товара работают в равной степени со всеми. А тут сразу виден почерк мошенников. — На этих моих словах Степан фыркнул. Это было обидно, но я сдержалась. — Вот смотри, она пишет, что ведьма. А дальше: « Обращение к самым сильным сущностям. Общение с потусторонними духами». Какая чушь! Ведьмы не общаются с потусторонними духами! Это дело медиумов.

— У вас, жуликов, такая тонкая специализация? — едко осведомился он.

Это было ещё обиднее.

— Да. Одни делают зелья, другие общаются с духами, третьи летают порталами через пентаграммы, — не осталась я в долгу.

На это товарищу майору ответить было нечего, ибо огненную пентаграмму он видел собственными глазами. И даже материальный презентик от мага получил. На галлюцинацию не спишешь. Потому господин Полухин насупился, как сыч на воду.

Я прокрутила колёсико и хохотнула в кулачок. «Внимание! Не доверяйте шарлатанам!» было написано дальше крупными буквами. У меня с самого начала были большие сомнения в том, что создатель сайта имеет какое-то отношение к ведьмовству. И иконки Ассоциации в шапке не было. Это прямо кричащий симптом.

«Ведьма Ксения» точно не ведьма.

Но кто? Меня этот вопрос интересовал не меньше, чем товарища майора. Я стала читать дальше.

Дальше шла душераздирающая история о возникновении ведьминского дара в роду «Ксении» в результате воспарения души самоубившейся матери в теле дочери. Если бы не прочитала собственными глазами, ни за что бы до такого не додумалась! Какая языческая чушь! Даже представить себе такое не могу. Все знают, что ведьмовство наследуется как доминантный, сцепленный с полом признак с неполным доминированием. Поэтому самыми сильными ведьмами становятся женщины, несущие нужную аллель в обеих Х хромосомах. А ведьмаки всегда слабее. Это же любой школьник знает! Какой кринж!