Девять дней

Но когда я возвращаюсь к реальности, то вижу, что Колин снимает меня на видео. Я даже не сомневаюсь в этом. Я знаю, что ему нужны материалы для нашего проекта, о которых я ничего не знаю.

— Прошу прощения? — Черноволосая молодая женщина похлопывает меня по плечу. — Мне нравится твой наряд.

Её волосы прямые, но видно, что они были выпрямлены, и это не их естественное состояние. У неё красивые глаза, тёмные и загадочные. Я чувствую, что эта девушка — человек, которому можно доверять.

Но, с другой стороны, я склонна больше доверять кареглазым людям.

— О, Боже мой. Спасибо. — На моих губах появляется улыбка. Комплименты по поводу нарядов — это самое лучшее. — Мне тоже нравится твой наряд.

На девушке белое, обтягивающее атласное платье, также демонстрирующее довольно большое декольте. Это выглядит прекрасно, без сомнения. Но лично я бы не стала надевать это в закусочную. Это лучше надевать в клуб.

Белизна её платья сияет на коже, и это абсолютно сногсшибательно. Она выглядит совершенно сногсшибательно.

С другой стороны, мой наряд совершенно скучен по сравнению с её. Я действительно решила надеть майку Колина. Почему? Я не знаю. Я надеялась, что он прокомментирует это, сочтёт это очаровательным. Но он этого не сделал, к моему большому разочарованию. И я надела её с черными леггинсами и кроссовками.

Так что, как я уже сказала, ничего особенного. Интересно, почему ей понравился мой наряд?

— Ты фанатка хоккея? — спрашивает она, одаривая меня широкой улыбкой.

— Думаю, что так и есть, — говорю я, пожимая плечами. — Мой брат — один из хоккеистов Сент-Тревери. Я никогда не говорила этого вслух. Ну, если не считать того, что я сказала Колину, что Аарон — мой брат.

— Серьёзно? — Её глаза расширяются от шока. — Это, должно быть, утомительно.

Я решаю просто слабо улыбнуться ей. Мне никогда не казалось, что Аарону быть хоккеистом утомительно. Но, с другой стороны, я тоже не совсем росла вместе с ним. Возможно, Ана думает по-другому.

— Как тебя зовут? — спрашиваю я вместо того, чтобы ответить.

— Кья Янг, — говорит она, улыбаясь. — А тебя как?

Я чувствую, что завожу ещё одну возможную дружбу — это не то, что мне следует делать. Но Кья кажется мне по-настоящему милой.

— Лили Рейес, — отвечаю я. — Ты здесь одна?

Она печально вздыхает, затем снова натягивает улыбку на лицо.

— Так и есть. У меня было свидание, но он меня бросил.

— Какой придурок, — говорю я. — Ты можешь поесть со мной и Колином, если хочешь. — Я указываю на Колина. Сомневаюсь, что он будет против.

— Я предпочитаю не ходить с чьи-то на свидание.

— Это не свидание, — смеюсь я. — Мы с Колином заключили пари. Мы просто друзья.

— Так вот почему ты носишь хоккейную майку Колина Картера, да? — Она ухмыляется, приподнимая брови. — Но… мы можем обменяться номерами, пообщаться как-нибудь в другой раз. Я уверена, что теперь, когда мы встретились, мы увидимся в кампусе.

— Ты студентка Сент-Тревери?

— Ага. Я изучаю архитектуру, — отвечает она. — Я не уверена, почему я посещаю некоторые занятия. Наш профессор строительных технологий положила глаз на Аарона Марша.

Многовато информации для незнакомого человека.

— Клянусь, она ставит ему пятёрки за внешность.

Я перевожу взгляд на Колина, но обнаруживаю, что он пристально смотрит на меня. У него на лице написано это вопрошающее выражение.

В конце концов мы с Кья обмениваемся номерами телефонов. Она не остаётся ужинать со мной и Колином, как и сказала до этого.

Я думаю, если бы у меня прямо перед глазами не было этого грандиозного плана моей смерти, я бы на самом деле была бы рада стать с Кья хорошими подругами. Она кажется чертовски весёлой.

Кья уходит, обняв меня на прощание, как будто мы знаем друг друга много лет.

— Похоже, ты нравишься Кья, — говорит Колин, когда я сажусь напротив него. Я моргаю, глядя на него, как будто нахожусь в каком-то трансе, пытаясь придумать историю о том, откуда он её знает. Всё о чём я могла подумать, закончилось тем, что они встречались в какой-то момент жизни.

Мне противно даже думать об этом. Мне должно быть всё равно.

— Она заглядывает в дом моих родителей через день, занимается с Эйрой. — На его губах появляется улыбка, как будто он знает, что пребывание в неведении об их отношениях беспокоит меня.

Рука Колина тянется через стол, ложась поверх моей, и ободряюще сжимает её. Удивительно успокаивающее сжатие, о котором я и не подозревала, что нуждаюсь.

— Лилибаг. — Его голос хриплый, как будто он борется с желанием выплюнуть несколько слов. Интересно, что бы это были за слова? Затем из его горла вырывается низкий гортанный звук, и он запрокидывает голову назад.

— В чём дело?

Похоже, у него происходит какой-то внутренний конфликт. Он наклоняет голову, его взгляд перебегает с моих глаз на мои губы и наши руки.

— Что, черт возьми, мы делаем?

— Ты пытаешься сделать мою жизнь менее несчастной за то время, что у меня осталось. — Я неловко улыбаюсь. По правде говоря, я понятия не имею, что происходит.

С тех пор, как мы случайно поцеловались на арене, у меня в груди становится тепло всякий раз, когда я смотрю на него. Рядом с ним я чувствую себя в безопасности. Но к чёрту, что бы это ни значило.

Его голова качается, он посмеивается, пытаясь найти слова, чтобы сказать. Он так же не находит слов, как и я.

— Может, нам стоит остановиться, — предлагаю я, вытаскивая свою руку из-под его. По крайней мере, я пытаюсь.

Пальцы Колина обхватывают мою руку, впиваясь в кожу почти до боли, не давая мне отпустить его руку.

— Прекратить что? — Он даже не замечает, что его рука сжимает мою. — Перестать пытаться заставить тебя увидеть более красочный мир? Перестать притворяться, что я не хочу тебя целовать? Перестать пытаться игнорировать то, что прямо сейчас я твёрд как скала, только потому, что касаюсь твоей руки?

Я ахаю. Господи, как он может говорить подобные вещи так небрежно?

— Перестань играть со мной. Это не смешно.

— Я не шучу, чёрт возьми.

Дело определённо приняло такой оборот, которого я не ожидала.

Колин должен был притвориться, что может заставить меня снова полюбить жизнь. Он должен был подарить мне ещё пару хороших дней, а не усложнять их каким-то влечением.

— Просто забудь об этом, — говорит он, убирая свою руку. — Ты права. Это была плохая шутка.

Будь я проклята, если это не обжигает мои лёгкие, когда я делаю резкий вдох. Он пошутил, чёрт возьми. Как можно шутить по поводу… этого?