Девять хвостов небесного лиса (Ку-Ли)

– Варианта два. Первый — ничего не делать. Пусть все идет, как идет. Авось, и пронесет. Прошел же мимо нас астероид, не задело даже.

– Первый вариант не подходит. Второй вариант?

– Не верить.

– Синоним первого. Спрятаться под одеялом — и страшная бука сама уйдет. Тоже не годится.

— Тогда не обессудьте. Третьего не дано.

— Почему же! Могу предложить… Если бы вы только…

— Если только - что?

Я знала, что она сейчас скажет. Вот роли спасительницы человечества мне сейчас только не хватало!

– Если вы сами не измените ветку пророчества!

Ну вот, струна лопнула. Стало легче дышать. Самое главное сказано. Обратного хода нет. Я вдруг поняла, почему под Новый год все исполнители роли Деда Мороза так быстро напиваются. Когда от тебя ждут чуда, а ты способен лишь водить вокруг елки хороводы, сложно не напиться.

– Я знаю, что это возможно, Кассандра! Если «отломить» ветку, то есть сознательно изменить ход событий, можно выиграть время! А потом убирать элементы, делая пророчества ложными! Если предсказание лживо в мелочах, оно и в главном потеряет свою силу. Я не прошу вас менять все! Понимаю, невозможно! Но вам под силу расшифровать отдельные эпизоды и…

Я усмехнулась.

– Изменить будущее? Шутка?

– Почему же?! Вы-то меняли его! И не раз. Не так ли?

На стол посыпались фотографии. Черно-белые. Цветные.

Оказывается, я действительно популярна, и моя трудовая биография у отдельных граждан вызывает пристальный интерес. Самое время садиться за мемуары.

Верхний снимок. Мертвые глаза. Знакомые глаза. Уже не больно. Но очень обидно. За тот случай я расплатилась сполна. Но Инга права — были и другие.

– Мне напомнить, как это было?

– Не стоит. Тема для бульварной прессы. Или для палаты номер шесть. На ваш выбор. Будущее изменить невозможно.

Инга коснулась моей ладони. Руки у нее были горячими. Мои — ледяными.

– Давайте не будем играть в бирюльки — «верю-не верю». Я верю. Я знаю, что вы сделали для этих людей и знаю, чего на самом деле вам это стоило. Мы давно за вами наблюдаем. Вы способны творить чудеса, Кассандра. Вопреки всему. Самое сложное — жить и думать вопреки. Вы — умеете.

– Если так, вы знаете, чем закончилось мое вмешательство, - я кивнула на снимок мертвой женщины в ванне.

– Погрешность! Всего лишь один процент. Минимальная погрешность. В первый раз всегда так. Вы действовали по наитию, не зная возможных последствий. Но остальные-то живут! Живут и счастливы, благодаря вам!

Счастливы? Еще тот вопрос!

В моей жизни было две трагедии: когда мои желания не исполнялись и когда они исполнялись. Бернард Шоу, столь любимый Олегом.

– Вы просите невозможного, - я отодвинула фотографии.

– Да какая вам разница? — тщательно взорвалась она. — Уже несколько часов вас уговариваю, а вы ломаетесь, словно институтка, впервые увидевшая банан. Все равно через девять дней вы умрете. Почему не рискнуть и не сделать хоть что-то полезное?!

– Не хочу.

– Не хотите спасти человечество?

– Не хочу.

– Вам его не жалко?

– Жалко.

– Тогда почему?

– Не хочу.

Инга замолчала. Видимо, такой вариант ими не учитывался.

Я не играла и не набивала себе цену. Мне действительно было все равно. И холодно. Я снова мерзла, несмотря на центральное отопление и коньяк. Хотелось домой. Свернуться в себя под тонким одеялом и забыться.

Машина на улице без огней.

– Вы совсем не спите? — спросила я.

– А вы бы стали, зная, что скоро умрете?

– Если бы ждала ребенка, спала бы. Сутками. Не пила бы. Не курила. А в оставшееся от сна время гуляла бы в Ботаническом саду. С плиткой шоколада и любовным романом.

– Он все равно не родится. Если все пройдет благополучно, и мы останемся живы, будет аборт.

– Себе, значит, Инга, вы оставляете право на жизнь…

– Перестаньте, Кассандра!
– Только сама женщина вправе решать, рожать ей или нет. Решение всегда дается непросто. Но это честнее, чем обрекать младенца на дом малютки.

– Как можно спасать мир, не желая спасти своего ребенка?

– Мне хочется вас ударить.

– Валяйте. Можете убить. Пуля в затылок. Только у вас руки дрожат. Промахнетесь.

– Это вы увидели в моем будущем?

– Вы в стекле отражаетесь.

– Прочитайте четвертый отрывок.

– Сверху или снизу?

– Сверху… Не догадываетесь, о ком идет речь?!

– Олег?

– Его вписали туда. Вписали в пророчество, понимаете?! Из-за вас!

– И он умер. Вы уже говорили. Вот только главного не сказали — как именно умер мой бывший муж. Версии разнятся. Я вас слушаю. Итак, что случилось с моим мужем?

От того, что скажет Инга сейчас, зависел мой выбор — вступать в игру или нет.

– Думаю, что убили, - выдавила она после паузы. Видимо, наконец-то решила, что честность — лучшая политика. Всегда говори правду, но только в нужных пропорциях.

– Вы думаете или знаете?

— Этого не могу сказать.

— Почему?

Секунды становились минутами. Сердце стучало в такт времени. Вот только времени оставалось совсем немного.

– В случае вашего молчания, я не стану с вами сотрудничать.

– Не боитесь?

– Когда терять нечего, терять легче. Не боюсь.

На столе белел венок пророчеств. Что хотел мне сказать Олег этим посланием? Понимал ли, что стал частью предсказания? Почему его, в общем-то, невнятного и не слишком заметного человека избрали для того, чтобы подтолкнуть гигантский космический механизм? Почему он?

Любой предсказатель знает, что в пророчество судьба вплетает только знаковые и значимые имена, способные повлиять на мир. Неужели я что-то проглядела в бывшем муже? Или его использовали как винтик. Винтик, у которого своя и очень важная гаечка. А кто у нас гаечка? Пять баллов тебе, Кассандра! За догадливость!

– Почему для вас так важно знать, как убили вашего мужа?

— Дурацкий вопрос. Вы не понимаете?

— Вы все еще его любите…

— Вы не понимаете.

– Хорошо, — сдалась она, наконец. — Ваш бывший муж был убит неделю назад, Кассандра. Недалеко от дома. Причина смерти — ножевое ранение в брюшную полость. Умер он не сразу. Перед убийством Олег был у Марги, встречался с дочерью и ее женихом, и навестил друга — Марычева.

(Марычев? Как же, как же! Давешний эксперт из телевизора!)