Девять смертных грехов. Часть третья

Час шел за часом, но на этот раз баронесса никуда не спешила. Возможно, придется сидеть до ночи и не один день. Мимо пару раз прошла Олива. По заданию Мартины она продолжала допрашивать слуг и сопровождала Лину, когда та относила поднос с едой нашим пленникам. Я даже спустился с ними, но все прошло тихо. Стражники барона Бехара покорно ели и ждали решения своей судьбы, сам Боливар сидел в отдельной камере и смотрел в пустоту.

Я вернулся на свое место и как раз успел заметить, как мимо, оглядываясь, из замка выскользнул Джесс из бриттов. Шеф прислуги выглядел встревоженным, и я бы за ним даже проследил, однако заметил, как его ведет сама Мартина. Девушки не было видно, но на одежде Джесса темнел рисунок уже знакомого мне ключа. Значит, лейтенант Седонья использует его, как минимум, чтобы отслеживать, где находятся те, кто ее интересует.

Я снова затаился. Время тянулось бесконечно долго, мелькнула мысль, что можно заодно заняться тренировками, но движения чистоты были бы слишком заметны… Нет, раз уж взялся за дело, надо сосредоточиться именно на нем. И я сидел в засаде до самого вечера, пока в коридор не вышла Мартина. Девушка быстро осмотрелась по сторонам и, не глядя на меня, тихо сказала:

— Идем наверх. Как я и обещала, пришло время урока.

— А если Амелия уйдет именно сейчас? — я не хотел сдаваться.

— Она сейчас на ужине, там половина обитателей замка и наши. Так что пара часов у нас точно есть, — Мартина пожала плечами. Сразу стало понятно, что нашу тренировку она как раз и планировала на это время.

Я доверился девушке и поднялся на ноги. Та махнула рукой, приглашая следовать за собой, а потом быстро побежала куда-то наверх. Пришлось выложиться на полную, чтобы не отстать. Мы пронеслись по малой лестнице замка, потом выскочили через окно наружу, еще один забег по декоративным карнизам, пока Мартина, наконец, не остановилась на плоской крыше восточного крыла. Кажется, под нами расположился летний сад, где баронесса днем проводила большую часть времени.

— Ты тоже за ней следишь, — неожиданно понял я.

Мой взгляд остановился на выложенной из камней схеме замка. Было видно, что ее сложили на скорую руку, но точность тут была совсем не самым главным. Похоже, Мартина поставила свои метки не только на шефа слуг, и теперь я видел около десятка знаков, собравшихся в обеденной зале словно солнечные зайчики. Не знаю, какой кому принадлежит, но сама-то лейтенант точно в курсе и в случае чего сможет отследить их движение, по крайней мере, в рамках помеченной заранее территории.

— Расскажи, что понял, — Мартина присела рядом со схемой и хлопнула ладошкой по крыше рядом с собой, приглашая присоединиться.

Я рассказал, и девушка осталась довольна. Кажется, я ничего не пропустил, и вслед за новой схемой использования ключей мне начали неспешно, зато во всех деталях объяснять основы работы алхимиков. Как использовать зрение, чтобы понимать суть артефактов и зелий, как самому создавать заготовки, как вкладывать в них простейшие свойства, а потом усиливать.

За какие-то пару часов Мартина без всякой жалости к возможным тайнам и секретам выдала мне столько информации, что в висках заломило. Не знаю, принято так у загонщиков или алхимиков, но в той же Примере нас учили совсем по-другому. Немного теории, потом практика и отработка, пока новые знания не станут частью опыта каждого из учеников. Сейчас же Мартина говорила и говорила, а уж что из этого я запомню, пойму и смогу использовать — зависело только от моего таланта и упорства.

— Тебе не жалко столько секретов выдавать? — не удержался я, когда Мартина все-таки решила остановиться.

— У нас, к сожалению, не так много времени, — девушка ни капли не смутилась. — Поэтому я буду учить тебя так, как когда-то учили меня саму. Не готовым приемам, которые могут спасти жизнь или сколотить состояние, если отработать их до автоматизма. А умению понимать, думать и двигаться вперед… Если справишься, возможно, когда мы встретимся в следующий раз, уже ты научишь меня чему-то новому.

— Спасибо, что веришь в меня, — я задумался, а потом низко поклонился Мартине. — Учитель…

— Ученик, как же… — та фыркнула. — Ладно, все начинают расходиться, так что пора и нам возвращаться на свои места.

Я бросил взгляд на схему замка. Действительно, часть меток загорелась в соседних с обеденным залом коридорах — значит, почти все помеченные Мартиной обитатели замка закончили с ужином. Остались только двое: один знак я уже видел сегодня днем — это шеф Джесс, а второй, учитывая, кто обычно помогал ему с едой — это Лина. Не знаю, пригодится ли мне эта информация, но теперь буду иметь в виду.

Я пробежался обратно по стенам до нужного окна, потом спустился к месту засады и снова приготовился ждать Амелию. И, как ни странно, та пришла. Примерно в час ночи баронесса с бледным, словно без единой капли крови, лицом, спустилась по малой лестнице с факелом в руках. Я аккуратно двинулся следом, вот только на границе холла и спуска в подвал она остановилась. Простояла без движения почти минуту, а потом развернулась и двинулась обратно к себе в спальню.

— Словно заметила что-то и решила подождать, — мелькнуло у меня в голове.

* * *

Так прошло еще два дня. Я пытался выследить баронессу, Мартина выбивала из барона Бехара показания, остальные искали еще хоть какие-то следы, но пока все безуспешно. А до конца срока, отведенного генералом на наше расследование, оставалось меньше суток.

— Сколько базовых зелий вы уже выучили с Мартиной? — сердце нежити решило нарушить монотонную тишину засады.

— Сорок два, — тихо ответил я. — Кто бы знал, что одних версий зелья восстановления больше двадцати. Каждое для своих симптомов, под свою ситуацию…

— Но при улучшении все равно получаются универсальные варианты, — заметило сердце. — Тебе не кажется это странным?

— Почему? — возразил я. — Взять ту же нежить. Среди простых гулей как раз много вариантов — мечники, лучники. Каждая тварь что-то делает лучше или хуже других, в зависимости от того, чье тело ей досталось. Но зато дальше… Ведьмы, ревенанты, рыцари — они становятся уже настолько сильны, настолько выше обычных людей, из чьих душ их собирают, что вся эта разница уже не важна. Они просто сильны и чем-то похожи друг на друга, как отражения цветов на берегу реки.

— В чем-то ты прав, — ответило сердце короля-лича. — Ведьмы еще разные, а вот умертвия и ревенанты похожи друг на друга.

— Вот видишь. С алхимией точно так же.

— Ты не дослушал. Они похожи, но если взять рыцарей смерти — они уже уникальны. У каждого своя сила, свои уникальные умения, они могут отличаться, как отличается сила пятой и второй принцесс Астурийских.

— Или как отличаются силы офицеров скверны, — я вспомнил Каркаданна, Пери, Симурга… Они действительно были очень разными.