Девятая рота (сборник)

– А знаете, что я подумал? – вдруг удивленно сказал он. – Мы здесь, а они – все! каждая! – вот сейчас, вот в эту самую минуту, – показал он на часы, – тоже сидят за столом, с кем-то рядом, танцуют, смеются…

– А мы что, плачем? – весело крикнул Хохол. Он выскочил на середину казармы, врубил магнитофон на полную катушку и начал танцевать, двигая бедрами в такт музыке вперед-назад. И все тотчас радостно подхватили похабный танец: вот так! и еще вот так! а еще вот этак! Потом Хохол, извиваясь в бешеном ритме, протянул руку и легонько ткнул кулаком Афанасия. Тот задергался в смертных муках, зажав невидимую рану и оседая, потом, выставив пальцы, дал очередь в Лютого. Тот увернулся, показал, как пули просвистели мимо, выдернул зубами воображаемую чеку и бросил гранату. Воробей, хохоча, выхватил невидимый штык и пошел на Чугуна врукопашную – и начался какой-то немыслимый, дикий танец войны, по-детски смешной и по-солдатски грубый, с зажатым в зубах косяком, под топот тяжелых ботинок и хрип выворачивающихся наизнанку динамиков. Даже пьяный дальневосточник сполз с кровати, покачиваясь, и присоединился. Джоконда припер откуда-то размочаленный прикладами брезентовый манекен с нарисованной на груди мишенью и танцевал с ним танго, то эффектно бросая его на руку, то прижимая щекой к щеке.

– Атас!! – заорал, влетая в казарму, боец. – Командир полка!

В одно мгновение пацаны вырубили музыку, разогнали руками дым, сунули канистру с брагой под кровать, выставили на середину стола персиковый компот и чинно сели, сложив руки, с трудом переводя дыхание, красные и взлохмаченные.

В тишине вошел комполка со свитой штабных. Все вскочили из-за стола, одергивая форму.

– Смирно! – гаркнул Хохол и строевым шагом двинулся навстречу. – Товарищ полковник! Второй взвод девятой роты…

– Отставить, сержант, – махнул рукой тот. – Ну, штрафники… – с улыбкой оглядел он притихших пацанов. – Поздравляю с Новым годом!

– Спасибо, товарищ полковник! И вас тоже, товарищ полковник!

– Что, за стол не зовете?

– Садитесь, товарищ полковник! – Хохол подвинул табурет, торопливо смахнул мусор со стола.

– Вот это галерея! – Полковник провел взглядом по медалям. – Тут замполит посчитал – в девятой роте больше медалей, чем в любой образцово-показательной.

– И три Героя еще!

– Думаю, не последние, – сказал полковник. – Ну что, наливайте!

Хохол налил ему компота из банки. Полковник попробовал на вкус – и выплеснул в свободную миску.

– Я что, дверью ошибся? – спросил он. – Я сказал – наливайте!

Пацаны переглянулись. Афанасий вытащил из-под кровати канистру и разлил брагу. Полковник понюхал кружку и улыбнулся.

– Вот это другое дело. Массандра!.. – Он помолчал. Пацаны напряженно ждали, глядя на него. – Что мы делаем здесь, в этой стране? За тридевять земель от дома, от своих любимых… – негромко заговорил он. – Нужны мы здесь или нет? Это не нам решать. Мы солдаты – и вы, и я. И мы выполняем приказ… Есть большая война – одна на всех. И есть маленькая война – она у каждого своя. Когда ты лежишь в цепи на огневой или идешь врукопашную – ты воюешь не со всей армией, перед тобой один, два, три противника – и это твоя война, ты должен победить, не отступить, выжить сам и не подставить того, кто рядом с тобой. И если каждый выиграет свою маленькую войну – из этого сложится одна большая победа. Только так! – Он поднял кружку. – Я пью за вас. Я горжусь вами, ребята!

Пацаны грянули «ура», потянулись чокаться. Полковник встал.

– Ну, не буду мешать. Празднуйте, только не увлекайтесь. – Он кивнул на клюющего носом дальневосточника. – Скоро на боевые.

В этот момент за окном бухнул глухой разрыв, тут же другой, третий. Где-то посыпались разбитые стекла, донесся крик. Пацаны вскочили, прислушиваясь.

– Налет, что ли?

– Ну вот и новый год начался, – усмехнулся полковник. – В ружье!

По городку, как в растревоженном муравейнике, метались бойцы с автоматами. Где-то уже строчил пулемет в сторону гор. Бухнул еще один разрыв.

– Откуда бьют?

– Там! Вон там вспышки!

– Раненый! – раздался крик. – Врача сюда, быстро!

Полковник и несколько бойцов подбежали на крик, осветили фонарями Помидора. Из рассеченного лба у того текла кровь, перемешанная с бурой жижей. С головы до ног он был увешан комьями раскисшего изюма, а в руке держал ручку от разорванной канистры.

– Ранен? – крикнул полковник.

Тот только ошалело таращил глаза вокруг.

Полковник подошел ближе и подозрительно принюхался.

– Бражка… перестояла… – рыдающим голосом сказал Помидор. – Четыре канистры… – Он показал оторванную ручку. – На праздник берег…

Полковник захохотал, и через секунду весь городок покатывался со смеху, глядя на несчастного Помидора. Кто-то первый дал очередь трассерами в небо, остальные подхватили – стреляли из автоматов, пистолетов, ракетниц, и этот неожиданный салют расцветил небо над крошечным, обнесенным колючкой клочком земли посреди огромной темной долины, среди настороженно молчащих гор…

Две бронемашины по краям и несколько грузовиков шли по ущелью.

Пацаны притаились за камнями у дороги. Пропустили головной БТР, дождались середины колонны.

– Пошел! – махнул Афанасий.

Воробей и Джоконда на ходу запрыгнули в кузов и стали выбрасывать картонные ящики в руки бегущих рядом с машиной пацанов. Один ящик не долетел, упал на землю, консервы раскатились по дороге. Потом все с добычей рванули вверх по склону.

Кто-то из солдат на броне замыкающего БТРа дал очередь вслед поверх голов.

– Я те, блядь, постреляю, чмырь поганый! – обернулся Афанасий и пустил ответный веер трассеров.

Солдат крикнул что-то в открытый люк. Башня БТРа, опустив ствол, развернулась.

– Ложись! – Пацаны, бросив ящики, попадали за камни. Солдаты злорадно захохотали, показывая размашистый жест от локтя.

Вечером пацаны сидели у землянки на позиции, обжигаясь ели из котелков.

– Вот уроды, а? – сказал Чугун, кивнув вниз. – Вот так свои же за ящик тушенки подстрелят, за полгода до дембеля.

– Тебе до дембеля, как до Китая раком. Про дембель он думает! – ответил Хохол. – Это нам с Афанасием чемоданы пора паковать.

– А зря все-таки, пацаны, – сказал Воробей. – Одно дело у Помидора тырить. А эти, может, в тот гарнизон повезли, Ашоту с Лехой.

– Давай, Воробей! – Чугун выскреб котелок и бросил на землю. – Поучи жизни. Люблю послушать на сытое брюхо!.. Вы знаете, кто у нас Воробей? Ну, скажи, пернатый!

– А чо мне стесняться-то? – неловко пожал плечами тот. – В педагогическом, на филфаке…

– Он учителка у нас! – пояснил, ухмыляясь, Чугун.

Хохол заржал.

– А что смешного-то? – насупившись, спросил Воробей.

– Да нет… Попался бы ты мне в школе! К нам учителя в класс заходить боялись!

– Слышь, Воробей, а сколько у вас пацанов на курсе? – спросил Афанасий.

– Трое.

– А баб?

– Пятьдесят две.

Тут уже захохотали все.

– Ну, пернатый! Тихоня! В цветник залез! Всех перетрахал или на потом заначил?

– Да вы что, пацаны! – укоризненно развел руками Джоконда. – У него ведь Оля!