Девятихвостая академия 2

— Я не совсем понимаю, — признался Лео, наблюдая за тем, как раздражённо подрагивают ушки собеседницы.

— Без всей информации — вполне возможно, — выдохнув, сказала кицунэ. — Сейчас нет опытных девятихвостых с магией иллюзий... Сейчас скажу! — надув щёчки, повысила голос лисица, увидев, как Лео собирается что-то произнести. — Нет, я не могу просто дать возможность получить хвосты Кэори-сан и посмотреть, что выйдет... Она недостаточно ответственна, недостаточно сильна и во многом проигрывает потенциалу своей дочери. Да и вообще суть в энергетической душе предка. К примеру, Шакко создала «Всполохи Аматэрасу», понятия не имея, что это за заклинание...

— Поэтому ты хочешь, чтобы Ки-тян получила Аватар и показала, в чём их сила? — закончил за Инари Лео, поняв, куда она клонит. — Но я же уже говорил, я ни в коем разе не виноват...

— М-м, от тебя я ничего и не требую, Лео! Но раз Ки-тян привязалась к тебе, то стоит попробовать, — шевельнув ушком заявила Инари. — Не говоря уже о том, что даже с её текущими возможностями она может вам серьёзно помочь в тех случаях, когда не требуется грубая сила. А уж над её «взрослением» я поработаю, хе-хе, — состроив жутковатую физиономию заявила лисица.

— Не надо лишать её детства! Что ты за покровительница-то такая? — возмутился Лео, но Инари лишь отмахнулась.

— Все дети хотят поскорее стать взрослыми. А она уже успела пережить многое из того, что молодые лисички и за пару сотен лет не увидят! — оперевшись руками на стол, Инари даже чуть привстала, недовольно покачивая хвостом. — И вообще, ты тут, между прочим, постоянно пререкаешься с ками-сама в её храме! Ни капельки уважения, фыр!

— Да, да... Я верю в себя и свои силы, а не в богов, — проворчал Лео. — Понятно. А что насчёт звездопада? Ты видела мои... фото?

— Угу. Это орбитальные капсулы, но у меня нет никакой возможности по внешнему виду оценить, что это и откуда вдруг взялось, — мрачно заявила богиня. — Нашлась ещё одна, на этот раз возле комплекса в районе горы Осорэ, но общее число затрудняюсь назвать...

— И что в ней было?

— Касима Рэйко, — жутковатым голосом ответила Инари, но поймав вопросительный взгляд Лео, кашлянула. — Нет, не та Рэйко... Это довольно популярная фамилия. В общем, призрак женщины, которую переехал поезд, и она охотится в сумерках с косой, разрубая детей или прочих бедолаг напополам, — прищурившись сказала кицунэ, наблюдая за реакцией Лео.

— Поезд.., — тихо и протяжно сказал парень, будто пробуя слово на вкус. — Я что-то такое слышал в Лондиниуме, но они, вроде бы, летали? Как он мог переехать кого-то?

— Фыр. Не удалось тебя совсем уж удивить, — по-доброму улыбнулась лисичка. — Да, поезда по большей части были магнитными, они парили над полотном, но эта история из старых времён, когда повсюду существовали железные дороги... Проще говоря, в капсулах содержатся городские легенды, когда-то весьма популярные, — подытожила Инари.

— Кому могла прийти в голову идея оживлять страшные сказания? — произнёс Лео с трудно скрываемым презрением на лице. — Дикость какая!

Инари тут же с чувством принялась кивать, отчего её ушки начали раскачиваться.

— Соглашусь... Есть надежда на то, что это всего лишь эксперимент одной из мировых держав, проведённый во времена изучения феномена аякаси, а теперь сроки давности вышли или на орбите произошёл какой-то сбой... Но места падения слишком уж хорошо выбраны для случайности, поэтому вам стоит быть поосторожнее, — с тревогой сказала лисичка, сложив ладошки вместе.

— Благодарю, попробуем аккуратно разобраться в ситуации, — ответил парень, в задумчивости поглаживая подбородок. — По поводу поддержки кицунэ... Ты ведь можешь дистанционно общаться с мёбу, раз всегда в курсе происходящего?

— Да, но что ты... Нет! — тут же категорично заявила Инари. — Как будет выглядеть божество, навязывающее внезапно начать помогать иноземцу?! — воскликнула лисица, а мех на этот раз вздыбился даже на ушках.

— Не в этом ли суть божественной воли? — с сарказмом уточнил парень.

— Нет, конечно! Здесь ты сам должен заслужить доверие... Если ты поведёшь себя не так, как следовало, или не справишься... Уж прости за прямоту, — подняла руки вверх девушка, покачав головой.

— Занятно, но спасибо за честность, — усмехнулся парень. — Тогда до следующей встречи.

— Ты же не обиделся, нет? — осторожно поинтересовалась Инари, поднимаясь следом за Лео. — Я правда была бы рада помочь!

— Ещё не хватало из-за подобного обижаться, хотя, если чувствуешь себя виноватой, ответь на вопрос, — развернувшись к Инари, Лео посмотрел ей в глаза, а лисичка замерла. — Сколько тебе лет?

— Вот ещё... Нельзя о таком спрашивать! — возмутилась кицунэ, пытаясь унять нервно покачивающийся хвост.

— Жаль... А ведь выглядишь не старше ста пятидесяти, — искренне произнёс Лео, одобрительно кивая и осматривая лисицу с ушек до ног.

— Ах, спасибо! — слегка смутившись ответила кицунэ. — Стоп, что?! Так, не смей подкатывать к ками-сама со своими дешёвыми провокационными комплиментами! И пары недель не прошло, уже на каждый пушистый хвостик кидаешься! Фыр! — покраснев то ли из-за гнева, то ли из-за смущения, Инари сложила руки под грудью и надула щёчки.

— Понял, понял... Просто Куко говорила о том, что не помнит, сколько ей лет, и мне вдруг подумалось: а насколько долгая история сосуществования кицунэ и людей? — спокойным тоном сказал Лео. — Я-то этого и не мог знать, но разве ты не скучаешь по былым временам?

— Глупость какая. Нужно жить сегодняшним днём и стараться ради завтрашнего! — фыркнула Инари, отведя взгляд. — Хоть ты и думаешь, что я лентяйка, дел у меня по горло, поэтому не надо меня задерживать!

Поблагодарив ещё раз, Лео вышел и оказался возле тории, уже не видя того, как Инари медленно села обратно за столик и молча смотрела отсутствующим взглядом в пустоту. Один хвостик подёрнулся дымкой, превратившись в девять, окутавших хозяйку непроницаемым облаком сияющего меха. Лисица закрыла глаза: две крохотные блестящие слёзки прокатились по её щекам и упали на раскрытый тускло мерцающий медальон с нечётким изображением мужчины в белой форме.

***

Вернувшись в Академию, Лео обнаружил, что его спутницы уже не спят, да ещё и успели собраться: хотя путь в Нью-Намиэ после восстановления сети лисиц не был таким уж долгим, произойти могло всякое, и немного припасов никогда не помешало бы. В целом парень был бы даже рад такой собранности кицунэ, если бы они не вцепились в одну коробочку с бэнто.

— И что здесь творится? Неужели дефицит продовольствия? — с сомнением сказал Лео, и обе лисицы, явно услышавшие его шаги заранее, улыбнулись, встали рядом и спрятали коробку на столике позади себя.