Девятихвостая академия 2

«Был бы он без перчаток... Хочу почувствовать шершавую грубую кожу его сильных пальцев», — подумала Шакко, затем испуганно шевельнула ушками, будто боялась, что кто-то сможет услышать её мысли, и кашлянула, настраиваясь. Прыжок.

Оказавшись прямо в центре небольшой пустынной площади, ребята осмотрелись. Кику держала за руку Ки-тян, поскольку юная лисичка ещё не умела прыгать столь далеко, но почти сразу отступила на пару шагов и сказала:

— Я должна отойти, дес!

— О? Ты помнишь, чем это закончилось в прошлый раз? — саркастически заметил Лео, вопросительно посмотрев на лисицу.

— Я понимаю... Но сейчас я буду осторожнее, дес! — радостно воскликнула кицунэ, похлопав по рукояти меча, висящего за спиной.

— Опасаешься, что Культ вернулся сюда после поражения Ногицунэ? — предположила Шакко.

— Хай! — как-то слишком быстро ответила Кику, но Лео, переглянувшись с Шакко, уже сдался: если Кику что-то взбрело в голову, проще это разрешить.

— Братец, сестрицы, кто это там? — заскучав оттого, что остальные не обращали на неё внимания, Ки-тян подошла к ограждению и тыкала пальчиком в сторону одной из равнин. — Там злодеяки?

Лео, подойдя ближе, увидел, что именно привлекло внимание лисички: группа людей, или, по крайней мере, существ, выглядящих как люди, направлялась в сторону от города. Если брать в расчёт полную экипировку каждого из мужчин, парень прикинул, что с тремя десятками вооруженных и защищенных бойцов можно было бы натворить немало дел.

«Остаётся только попробовать выяснить: это их тёмные делишки, или виноваты вызванные с неба твари», — рассудил Лео, положив руку на плечо Ки-тян.

— Лучше с ними лишний раз не связываться, не стоит подходить к ограждению, — предупредил парень, и лисичка, обрадованная вниманию, быстро закивала, покачивая ушками, а Кику, воспользовавшись заминкой, уже скрылась.

— Может, уже пойдём? — раздражённым тоном сказала Шакко, и первой отправилась в сторону самодвижущихся лестниц.

***

Небольшой уютный бар в столь ранний час пустовал, лишь пара-тройка пьяниц, для которых время суток уже давно не имело значения, мирно дрыхли на столиках в обнимку с початыми бутылками. За стойкой находился молодой мужчина с голым накачанным торсом, смазливым лицом и стильной шляпой на голове. Маясь от безделья, бармен натирал стаканы тряпочкой, время от времени опрокидывая в горло небольшие стопки сакэ, не обращая внимания на то, что выглядит слишком странно для подобного заведения: чутьё подсказывало, что совсем скоро появится кицунэ, а местные лисицы в двух случаях из трёх относились к Обольстительницам. Так и случилось: скрипнули половицы, и в двери вошла она. Сочные бёдра, не скрытые одеждой, но выгодно оттенённые высокими сапожками и короткой чёрной юбкой. Открытый животик, утянутые небольшим корсетом женские прелести — мужчину даже не смущали черепа на одежде и хищный взгляд незнакомки.

Сев на высокий барный стул, девушка положила ногу на ногу, отчего юбка показала ещё чуть больше обнажённой кожи; роскошный фиолетовый хвост качнулся, и лисица провела язычком по клычкам, оценивая внешний вид бармена.

— Оу, детка, я тебя ждал, — низким басом произнёс мужчина, пожирая гостью глазами. — Напиток за счёт заведения, моя хорошая.

— Давай отбросим лицемерие, десу? Мы оба знаем, что за этим последует, десу, — игриво заявила девушка, шевельнув ушками.

— Это мне нравится... Пойдём со мной внутрь, там никто не помешает, — осклабившись, мужчина снял шляпу, чтобы продемонстрировать лисьи уши, после чего поманил девицу пальцем и вошёл в дверь для персонала бара, с радостью слушая цокот каблучков позади.

— Я так давно об этом мечтала, десу, — с придыханием произнесла девушка, и лис, ликуя, услышал шелест: кицунэ сняла курточку. — Внутри всё просто горит от предвкушения, десу.

— А уж как я... Что? — обернувшись, бармен увидел, что лисица сложила руки под грудью и стоит, улыбаясь.

— Как только ты бросил нас в снегах, я мечтала, как ты будешь ползать по полу и молить о пощаде, мой посмертный спутник, десу, — сказала Кику и, призвав косу, ударила рукоятью в плечо Ясухиро так сильно, что он упал на пол и тут же в испуге начал превращаться в метлу. — Только попробуй изменить форму, я отсеку тебе голову, десу!

— Ч-что с тобой стало?! — завопил тануки, пытаясь отползти к стенке небольшого склада, но девушка уже сделала несколько шагов и поставила на грудь Ясухиро свою туфельку, впившись шпилькой ему в кожу.

— Ну же! Целуй ноги своей госпожи, десу! Ты же хотел провести время с красивой женщиной, десу? — ухмыляясь, Кику немного надавила сапожком. Ясухиро, вернув образ смазливого дзинко, принялся слизывать пыль с обуви, наблюдая за тем, как радостно улыбается изменившаяся Кику.

Глава 7

Нью-Намиэ мог поразить гостя своей монументальностью, огромным количеством уровней исполинских башен, многообразием диковинных лавочек, забегаловок и ремесленных мастерских напополам с торговыми палатками, но больше всего Ки-тян впечатляли объекты Древних. От массивных эскалаторов и уличных электрических фонарей до множества безделушек, разложенных тут и там на столиках торговцев, отчего подобные улочки напоминали блошиные рынки.

— Братец и сестрица, пожалуйста! — подёргав Лео за рукав с чувством попросила лисичка, смотря на парня снизу вверх широко раскрытыми глазищами. Ушки кицунэ то и дело подёргивались от волнения, а мельтешащий хвост вынуждал юбку платья раскачиваться.

— Если только недолго, — сдержанно ответила Шакко, но украдкой вздохнула. На самом деле ей и самой не терпелось поглазеть на диковинки, особенно после того, как девушка обнаружила лишние монетки, втихаря подаренные бабулей.

— А мне казалось, что ты нас торопила, — усталым тоном протянул парень. — Ладно... пять минут тут роли не сыграют, тем более что Кику наверняка ещё придётся ждать.

— Уря-я-я! — обняв Лео, Ки-тян тут же подскочила к ближайшему прилавку.

Улица, расположенная на одном из уровней в верхней половине башни, оказалась весьма большой, но множество палаток и просто столиков с товарами сужали её настолько, что создавалось впечатление узенькой улочки. Пока девушки рассматривали товары, Лео то и дело посматривал по сторонам, поскольку местный контингент ему ещё в прошлый раз не внушил ни малейшего доверия, пусть даже сейчас во всех ключевых участках улицы и были расставлены стражники. Одетые в черно-серые неполные доспехи, бойцы выглядели весьма грозно, но оружие у них было примитивное: обычные мечи, причём не лучшего качества, это Лео приметил почти сразу.

Без сомнения, заколоть смутьянов можно было любым оружием, парень это понимал прекрасно, но слишком свежи были воспоминания о поисковых отрядах погибшего пятихвостого лиса. Там среди бойцов самыми слабыми выглядели владеющие оммёдо [39] полукровки, а все остальные вояки представляли собой различных аякаси, против любого из которых сражение примитивным оружием могло стать долгим или вообще последним.

«А уж против двух-трёх сразу — и вовсе без шансов» — закончил мрачные мысли Лео. «Стражники только против людей? Иное объяснение не приходит в голову...»

Девчата в этом время ни о чём не задумывались, рассматривая товары.

— О-о! Это же... Чтобы слушать музыку?! — удивлённо сказала Шакко, взяв в руки небольшую коробочку с двумя помигивающими белыми кусочками гладкого материала.

— Да, госпожа, если у вас есть зачарованный цукумогами [40] «умнофон», то вы сможете слушать музыкальные таланты Древних, собранные на вот таких кусочках чудо-кристалла! — немолодой бородатый торговец показал девушке крошечный чёрный прямоугольничек со скошенным углом и белой полустершейся надписью «SD».