Девятихвостая академия 2

— Бр-р-р! — отступив на шаг, Ки-тян демонстративно высунула язычок в знак неодобрения. — Рисовать на картинках надо что-то прекрасное!

— Не могу не согласиться, — задумчиво ответил Лео, под конец попробовав вес контейнера, подцепив край веткой: он хоть и не был неподъемно тяжёлым, всё равно бы затормозил парня слишком сильно. — Нам пора возвращаться.

— Оставим тут эту штучку? — растерянно сказала кицунэ, украдкой снова поглядывая на таинственный контейнер.

— Ага. Я уже сделал... Как же их? Фотографии, — вспомнив слово, Лео потрогал визор. — Замершие во времени изображения.

— Сугой! — навострив ушки, лисица забавно открыла рот. — А... Братец Лео, братец Лео!

— М-м?

— А... Нет-нет, сначала надо выбраться отсюда! — решительно заявила кицунэ, и парочка правда молчала весь путь через Лес Парящих Кинжалов, сосредоточенно всматриваясь в неверные силуэты деревьев и тени мрачного леса.

Лишь после того, как злополучный лес остался позади, позволяя вдоволь насладиться тёплым и ласковым весенним солнцем на равнине, Лео решил сделать небольшой привал. Пусть кицунэ и не требовалось так уж часто есть, сам он решил, что может позволить отвести на отдых и перекус лишние пять-десять минут. Выудив из сумки онигири [27], к которым на самом деле так толком и не привык, Лео хотел было уже предложить парочку лисичке, когда она сорвалась с места и принялась рыться в сумке до тех пор, пока не выудила свёрток с сэндвичами.

— Я посчитала, что гостю из другой страны может надоесть рис, поэтому приготовила закуску! — с гордостью сказала лисичка, улыбаясь. — Тут и рыбка, и овощи, и мяско, и сыр.

После обилия рисовых блюд подобное разнообразие Лео воспринял с детским восторгом, даже несмотря на то, что и без этого Ки-тян очень часто готовила разнообразные бэнто [28].

— Ох, спасибо тебе огромное! Это очень вкусно, — уминая за обе щеки бутерброд, Лео потребовалось даже воды отхлебнуть, поскольку он откусил слишком много.

— Хе-хе! Мне удалось отыскать трактат Древних, — заговорщицки начала говорить Ки-тян. — На самом деле это нечто вроде храмовой еды прошлого.

— О, а в храмах едят?

— По-разному... Нам, кицунэ, часто приносят еду, почему бы и людям не кушать в честь ками-сама? — растерянно сказала девчушка. — В общем, такие храмы были почти в каждом городе! У них были каннуси [29], если их так можно назвать, будто бы вышедшие из кабуки [30], всё в гриме! — с энтузиазмом рассказывала лисица. — А символом была буква.., — задумавшись, как она будет читаться, лисичка просто нарисовала её пальчиком в воздухе.

— «Дабл ю»? Занятно, — усмехнувшись, Лео даже по-другому посмотрел на сэндвич.

— Две мясных котлеты гриль, специальный соус, сыр, огурцы, салат и лук, — на ломаном русском пропела Ки-тян, гордо выпятив грудь. — Как-то так там говорили.

— Похоже, что трктат тебе достался от старейшины, — улыбнувшись ответил Лео.

Прижав ушки к голове на миг и посмотрев на траву из-за того, что её раскрыли, Ки-тян фыркнула.

— Она благодарна за то, что помогаю братцу Лео, вот только я не очень люблю ходить к Куко-сама... Слишком уж она строгая! Нехорошо так говорить.., — тут же расстроенно добавила лисичка.

— Куко? Строгая? — парень в задумчивости проглотил остатки угощения, размышляя о том, об одной ли они старейшине говорят или нет. — Да и ладно. О чём ты хотела мне сказать?

— А-а, хе-хе. Это.., — вскочив, Ки-тян крутанулась на месте, потом вспомнила, что её платье теперь с дырками и, успокоившись, вздохнула. — Просто подумала, что, наверное, братец Лео захочет и меня... Сфотографировать? Правильно произнесла? — навострив ушки быстро уточнила лисица.

— Правильно... Но не уверен, что смогу тебе вручить эту картинку, с этим сложно, — виноватым тоном начал было говорить Лео, но Ки-тян фыркнула и улыбнулась.

— Я хочу, чтобы... Даже если будет очень грустно, чтобы братец Лео всегда, всегда-всегда знал, что где-то ему улыбается Ки-тян. Воть, — смущённо закончила говорить кицунэ и, сложив ладошки вместе, отвела взгляд, став слегка покачиваться из стороны в сторону.

— Хорошо, спасибо тебе, — улыбнувшись в ответ, Лео навёл визор и сделал фотографию. — Вот только... Она не очень-то и нужна, я и так тебя не забуду.

— Ах! — покраснев сильнее прежнего, Ки-тян сложила ручки на груди и, нервно облизнув губы, стала неистово помахивать хвостиком. — Ч-что ж... Я очень рада это слышать...

Сделав шаг, второй, лисичка остановилась рядом с Лео и подставила голову, призывно шевельнув ушками. Проверив, что руки чистые, парень осторожно коснулся волос неожиданно затихшей кицунэ и принялся гладить её по голове, раз за разом осторожно приминая её ушки и стараясь не топорщить шерстинки.

— Кстати, ты и впрямь очень сильна в иллюзии, даже.., — вспомнив, что для лисиц возраст излишне больная тема, парень не стал её поднимать, хотя и не очень верил в то, будто девчушка перед ним была почти его ровесницей.

— Зато слишком слабый огонёк, — тихо сказала кицунэ, подняв глаза, после чего Лео прекратил её гладить.

— Ты слишком самокритична, необязательно быть лучшей во всём, главное — быть профи хотя бы в чём-то одном.

— Фыр... Сложно не согласиться, но это ведь не во всех ситуациях? Например, хорошая жена должна уметь превосходно готовить, шить, убирать и вести другую работу по дому... Очень многое требуется на отличном уровне! — с чувством сказала лисичка, взглянув в глаза Лео.

— О, ну с этим, как мне кажется, как раз таки всё в порядке. Ты превосходно со всем справляешься! Из тебя выйдет отличнейшая жена.

— Если даже братец Лео так говорит, то мне стоит поверить и успокоиться, — благодарно и тепло произнесла кицунэ, хитро глянув на парня, после чего развернулась и как бы невзначай коснулась Лео хвостиком.

На этом передышка завершилась, и уже скоро Лео вновь быстрым бегом возвращался в Академию, на этот раз усадив Ки-тян себе на плечи в виде лисички, чему зеленошерстный зверёк был несказанно рад, наслаждаясь дующим в мордочку ветерком.

Глава 3

Поддерживая быстрый темп, чтобы успеть до темноты, Лео бодро бежал обратным путём, на этот раз ещё внимательнее посматривая по сторонам. Причиной тому была не только Ки-тян, за которую парню теперь тоже приходилось переживать, но и недавно увиденный монстр. Хотя среди ёкай и прочих тварей существовало немало премерзких разновидностей, Лео беспокоило место, где был найден силуэт, да и тайна перезапущенного маяка не давала покоя.

Несмотря на пару коротких остановок в поисках ценных трав, добраться удалось без проблем за час до сумерек, но при таком темпе Лео было не до общения с сопровождающей его лисицей, а сам по себе марафон был на самом деле довольно изматывающим, отчего парню сразу припомнились недавние деньки.