Девятихвостая академия 2

Проверив запястье, полностью окутанное серебристым металлом, Лео взглядом приказал Ки-тян быть осторожной и, перескочив через очередной завал из упавших деревьев, наконец-то увидел свою цель.

Несмотря на то что чаща была очень густой, падение летуна её неслабо проредило. Длинная борозда с наваленными деревьями теперь формировала нечто вроде засыпанной мусором опушки, на краю которой высилась громада металла. Высотой около восьми метров, а длиной больше двадцати, летун всё ещё казался новым из-за почти нетронутой металлической поверхности. Его крылья были криво сложены, повредившись при посадке, на боку красовался бортовой номер, вверху же можно было увидеть нечто вроде тёмного купола из стеклоподобного материала.

Ничего подобного Лео видеть не доводилось, поэтому он на миг замер, наблюдая за творением человечества, испытывая не столько восхищение, сколько даже благоговение перед таким великолепием. Но всё это прошло за секунды, поскольку в задней части летуна замерцало тусклое свечение, и Лео почувствовал, как его что-то подхватывает и уносит в воздух вместе с обломками ветвей, камушками, кусками почвы и корней.

Ки-тян взвизгнула, закрутившись в воздухе, как подхваченный ветром листочек, а сам Лео, врезавшись спиной в ветви, сломал несколько штук прежде, чем уцепился выростами перчаток за ствол ближайшего дерева.

— Держись! — крикнул парень, видя, что лисичка растерялась, но его голос будто бы вернул Ки-тян к реальности, так что девчонка последовала примеру парня и зацепилась за ближайший сук.

«Обнаружены неполадки в нагнетателе антигравитационного поля» — замигала предупреждающая надпись в визоре «Сварога».

— Как исправить?!

«Сканирование...

Требуется ручной перезапуск энергоконтура...

Число повреждений транспорта всё ещё превышает допустимые для полевого ремонта показатели, аварийный маяк вновь запущен».

Гул начал затихать, и вместе с этим Лео почувствовал, как его тело будто бы наливается свинцом — именно такие ощущения возникали после небывалой лёгкости. Вцепившись в дерево, парень подождал, пока гул сойдёт на нет, и после этого сиганул сверху на корпус летуна.

— Ки-тян, иди сюда! — позвал её сразу же парень, поскольку лисичка замерла где-то наверху, всё ещё не в силах пошевелиться. Фыркнув, девчушка плавно опустилась на металлический корпус, а Лео к тому моменту торопливо подбегал к куполу, который при его приближении тут же открылся, открывая вид на просторную кабину с обилием ничего не значащих для Лео дисплеев и указателей.

Шлёпнувшись в кресло, Лео доверился подсветке визора и, ещё до того, как гудение возобновилось, провёл пальцами по гладкой сенсорной панели. Схематичные изображения энергоконтуров замигали и, потухнув, вместе с этим отключили нагнетатель, после чего воцарилась тишина.

— Теперь ясно, почему этот лес так назывался, — боязливо прошептала лисичка, подползая на четвереньках к Лео и смотря на него сверху вниз. — Наверное, раньше эта штука была ещё сильнее!

— Похоже на то, — пробормотал парень, осматриваясь. Ключ получить оказалось несложно, для этого достаточно было лишь использовать синхронизацию «Сварога» с экипировкой, так что буквально через пару минут Лео уже спрятал в карман крошечное устройство, полученное из слота приборной панели. Волновало Лео то сообщение: он хоть и не понимал его до конца, но сама формулировка наводила на странные мысли.

— Эм... Аварийный маяк вновь запущен? — вслух произнёс парень, и всю переднюю часть купола озарил тусклый свет, на котором начали выскакивать британские буквы.

— Маяк запущен две минуты тридцать четыре секунды назад, — ответил синтезированный голос, и данные вместе с тем дублировались изображением на экране.

— Ух, железяка разговаривает! Сугой [21]! — восхищённо воскликнула Ки-тян и свалилась внутрь, так что Лео быстро усадил её на колени и слегка наклонился в сторону, чтобы не отвлекаться, хотя из-за шлёпающего по его телу хвоста это было не так просто.

— Предыдущее отключение? — поинтересовался парень, и, когда возникла дата, понял, что используется летоисчисление Древних. — А можно... В сравнении с текущим временем, как в прошлый раз?

— Маяк был отключён двадцать шесть часов тридцать пять минут и пятнадцать секунд назад, после получения сигнала спасателей, — сухим безэмоциональным тоном продолжила машина.

«Всего-то чуть больше суток назад?» — непроизвольно стиснув лисичку так, что она издала тявк, Лео задумался ненадолго. Осознавая, что вот так запросто что-либо не сможет раскопать, парень осмотрелся в кабине, перед этим попробовав использовать запросы типа «доспехи», «оружие» и подобное, но ничего подходящего не нашлось, поэтому вскоре Лео забрался обратно на верхнюю часть накренившегося летуна, отпустив улыбающуюся, но смущённую Ки-тян.

— Осталось отыскать растение, — озадаченно сказал Лео, осматриваясь. — Вот только есть подозрение, что в округе вряд ли что-то могло вырасти под влиянием этой штуки.

— М-м, я чувствую источник энергии! — закрыв глаза радостно объявила Ки-тян, будто бы принюхиваясь. — Там! — в очередной раз ткнув пальчиком, лисичка указала на скрытую поваленными деревьями часть леса.

Спрыгнув, Лео вместе с кицунэ перебрался через бурелом, затем прошёл ещё через несколько завалов, образовавшихся за те годы, когда нагнетатель действовал на полную мощь, и вскоре парочка вышла к ещё одной небольшой опушке, в центре которой образовался кратер, а все деревья вокруг оказались сломаны и повалены, как от взрыва. Увидев в паре десятков метров впереди пресловутые цветочки, слегка мерцающие в полумраке чащи, почему-то всё ещё слишком тёмной, даже несмотря на отсутствие немалой части деревьев, Лео прикрыл собой Ки-тян и сделал пару шагов вперёд, заглядывая внутрь кратера.

Большой цилиндр, примерно полутора метров в длину, слегка повредился при падении, но на его белоснежной поверхности всё ещё можно было прочитать «Liberty», хотя даже так в этом мешала сборная структура предмета, словно бы когда-то цилиндр был тоньше, а теперь — раскрылся, как уродливый металлический цветок, появившийся из скрученного бутона.

— Что это, братец-Лео? — прошептала кицунэ, снова украдкой схватив парня за край одежды.

— Понятия не имею, честно говоря, — пробормотал Лео, и, сосредоточившись на визоре, увидел, как по нему будто бы пошли помехи, а затем на мгновение мигнул тёмный человеческий силуэт.

— Здесь кто-то есть! — испуганно тявкнув прошептала Ки-тян, вызвав лисий огонёк.

Обернувшись, ориентируясь на интуицию, Лео на мгновение смог различить среди деревьев чёрную фигуру, но она сразу исчезла, сделав шаг за дерево, причём её руки и ноги на этот раз резко шевельнулись.

«Они гнутся не под тем углом», — сглотнув подумал Лео, в очередной раз поражаясь, насколько мерзкой может быть нечисть. — Ки-тян, держись за мной.

— Оно рядом... Страшное! — дрожа всем телом, лисичка направила вперёд свой огонёк, но его тут же кто-то потушил.

Глава 2

Лео полностью сосредоточился на окружении, чтобы не пропустить момент, когда тварь снова объявится. В отличие от многих других ёкай, это существо почему-то не нападало в открытую, что немало сбивало парня с толку. В подавляющем большинстве случаев, если не брать в расчёт беззащитных или совсем безвредных ёкай вроде сякуси-ива, просто просящих немного еды, сверхъестественные существа во всём превосходили людей. Даже опытный мечник без подходящего оружия в схватке с ними не знал наверняка, кто одержит верх, поскольку монстры просто давили мощью, а если к этому добавить разумность некоторых аякаси...