Девятихвостая академия 2

Сейчас же Лео казалось, что тварь излишне осторожничает. Чуть согнув ноги в коленях, чтобы быстрее сменить позицию в случае необходимости, Лео свободной рукой придерживал Ки-тян за плечо, при этом ощущая, как лисичка мелко дрожит. После ужасов нападения на Академию парню казалось, что девчушка стала куда смелее, так что же её в итоге пугало?

— Лео-сан! — взвизгнула кицунэ, полыхнув небольшим огоньком в сторону, и Лео плавной дугой рассёк воздух так быстро, что раздался свист. Визор предательски барахлил, отчего рассчитывать приходилось только на собственное зрение, но даже так силуэт выглядел... расплывчатым. Оказавшийся совсем рядом монстр искривил руки и ноги, став чем-то напоминать насекомое, а из-за его спины, мерзко извиваясь, показались щупальца, на скорости метнувшиеся к лисичке. Как только незримое лезвие прошило один из его отростков, силуэт мгновенно переместился и вновь оказался возле деревьев, а вместе с тем будто бы из ниоткуда начал появляться туман, сгущаясь всё сильнее с каждой секундой.

— Вот ведь! — выругался Лео, жалея о том, что не смог добить тварь. С телепортирующимися противниками всегда было непросто, но сейчас враг был ещё и незнаком.

— Братец-Лео! — испуганно прошептала лисичка, прижимаясь к парню и всматриваясь в туман. — Ты видел?

— Да, у него нет лица.

— Жутенько... Это ноппэрапон[22]? — неуверенно сказала девчонка, чьи ушки своим дрожанием выдавали крайнее возбуждение.

— Они не нападают, а только пугают, — припоминая сказал Лео, краем глаза смотря на свой меч. Из-за оседающих на лезвии капелек тумана он начал становиться видимым, на что парень усмехнулся. — Хитрый ублюдок.

«Но этим он сам показал, что опасается Орудия. Вот только если будем долго разбираться, то точно попадём в проблемы во время темноты» — подумал Лео и, поудобнее перехватив меч, наклонился к ушкам Ки-тян и прошептал пару слов, на что лисичка изумлённо качнула хвостом, но сразу же стала выглядеть уверенней.

Медленно поворачиваясь и посматривая по сторонам, Лео смог уловить посторонние шумы за пределами тумана, после чего еле заметно кивнул. Положив руку на плечо лисички и прошептав «Умница, Ки-тян», расстегнул металлическую кобуру на поясе. Направив зажатый в свободной руке пигэн[23] в туман, Лео сделал пару осторожных шагов навстречу шуму и, издав победный крик, прыгнул вперёд. Одновременно с этим несколько щупалец прошили фигурку Ки-тян, оставшуюся позади, пробив её тельце в нескольких местах.

Замерев на мгновение, монстр не сразу среагировал на то, как быстро Лео метнулся назад: не успевая телепортироваться, тварь просто уклонилась от покрытого конденсатом меча, но сразу следом за этим Лео нанёс удар второй рукой — серебристый наруч на ней искривился, превращаясь в лезвие меча, вонзившегося глубоко в безликую физиономию. Тут же затихнув, тварь соскользнула с металла и обратилась в прах одновременно с исчезновением окружающего тумана.

— Фух, — покачав головой, Лео осторожно положил пигэн на землю, улыбнувшись тому, как забавно на нём смотрится зелёный хвостик. С хлопком лисичка превратилась обратно и, подойдя к растерзанной тварью одежде, с сомнением посмотрела на дыры в ней.

— Бака [24]! Но потрёпанная одежда — небольшая цена за такое приключение, — сказала лисичка, сменив сердитое выражение личика на улыбку, и нацепила платье.

— Уж извини за это. Лучшее, что пришло мне в голову, — вздохнув сказал парень. — Я тебя не сильно сжал? — хотя парень и спрашивал это из вежливости, до конца осознать, что лисица превратилась в маленький предмет, ему пока не удавалось, пусть даже на примере тануки он уже не раз видел нечто подобное.

— Нет, нет! Это было даже приятно, я себя почувствовала в безопасности, — слегка покраснев сказала девчушка, радостно покачивая хвостиком. — Ой, надо же цветочки собрать! Я сейчас!

— Ага... Рассчитываю на тебя, — предоставив инструменты из рюкзака, Лео пошёл вместе с Ки-тян, опасаясь, что может наведаться кто-то ещё. Воздушный клинок тем временем уже снова стал невидимым, да и Орудие, раньше бывшее «Экскалибуром», приняло свой прежний вид.

Воспользовавшись советом Инари, Лео переконфигурировал структуру меча, переделав его в часть доспеха и синхронизировав со «Сварогом». Это позволяло при необходимости вновь менять структуру, и, учитывая способности этого звёздного металла по отражению магии, Лео планировал использовать его в качестве щита. Или щита-меча, то есть рондаша[25]. Парню доводилось видеть подобные диковинные конструкции, зачастую использующиеся в городских боях. Некоторые бойцы Ордена даже применяли нечто подобное при рейдах в катакомбы, полные нечисти: соревноваться с мертвяками в выносливости, закрываясь обычным щитом, было делом заведомо проигрышным, поэтому всегда вёлся расчёт на максимальный урон в короткие сроки, чтобы неупокоенные твари как можно быстрее снова отправились в мир иной.

В случае же с Орудием металла банально не хватало на большой щит, поэтому Лео выбрал компактный вариант, хотя рассматривал и иные возможности. Со слов Инари, многообразие Орудий позволяет творить разнообразные комбинации, вплоть до стрелкового оружия, но для подобного преобразования уже не было достаточно просто в общих чертах знать общий вид. Как бы Лео ни понравилось просто разносить супостатов шарами плазмы, классические режущие железки действовали гораздо стабильнее и практически безотказно.

Ки-тян тем временем добралась до цветущих жемчужин и, присев рядом с ними на корточки, использовала лисий телекинез для того, чтобы вытягивать стебельки и после этого срезать светящимся ножичком сферические цветки в какой-то определённый момент, известный одной лишь лисичке. Лео хотелось уточнить подробнее, но отвлекать кицунэ показалось ему лишним, поэтому он просто осматривался по сторонам, пока девчушка не закончила свою работу.

— Всё! Урожай добыли, кон-кон! — радостно объявила Ки-тян, осторожно складывая шарики в мешочек, причём в этот момент они и впрямь напомнили парню самый настоящий жемчуг.

«Хотя я его и видел-то от силы пару раз» — усмехнувшись подумал Лео, после чего сложил всё в рюкзак и вместе с Ки-тян подошёл к ранее замеченной капсуле. Оставаться дальше в опасном месте парню ничуть не нравилось, но отходить от лисички он не рискнул, а странное устройство требовало внимания.

— Тебе доводилось видеть что-то подобное? — тихо поинтересовался Лео, осматривая вещицу со всех сторон.

— Нет... Это что-то очень странное, выглядит таинственно! — у лисицы глаза почти что горели от любопытства, настолько ей нравилось наконец-то оказаться за пределами Академии, да ещё и увидеть столько всего нового.

Идеальным вариантом Лео считал прихватить вещицу с собой, раз уж его знаний было недостаточно, но для этого надо было хотя бы оценить, сколько она весит. Помня о том, что предмет всё ещё может быть опасен, Лео не стал спускаться в кратер, а, отыскав толстый сук, подошёл к краю воронки и осторожно развернул контейнер к себе, чтобы можно было оценить содержимое через раскрытую щель.

— Это... Что-то знакомое, фыр! — нахмурив лоб пробормотала лисичка, для уверенности схватив свой хвостик, будто бы он мог наполнить её голову знанием.

— Символы такие же, как на ториях «Забвения», — сказал Лео после недолгой паузы. Весь цилиндр был изнутри украшен хаотически выстроенными символами, в которых угадывалась ранее разгаданная Кику кана [26], но вместе с этим было что-то ещё, выглядящее, как мусор, рассыпавшийся внутри после падения. Осторожно поорудовав палкой, Лео смог перевернуть несколько бумаг, оказавшихся живописью Древних. Все без исключения карточки изображали безликое существо с тёмным силуэтом и щупальцами за спиной.