Девятихвостая Ленка (сборник)

Машка повеселела, достала телефон.

— Тут мы у тебя одну фигню спросить хотели, — начала она. — Смотри. — Машка включила видео с вечеринки.

В круге сидит Женя с копытами на ногах, напротив неё стоит Ленка, распушив всё хвосты. Блин, красивые!

Ленка даже выпустила один и, поглаживая, взяла в руку — в реальности ещё лучше.

— Ау меня вот что записалось, — отвлёк Ленку биолог и протянул свой телефон.

Ракурс чуть отличался, но момент был тот же. Однако, у Ленки вместо девяти офигенных хвостов, был всего один и тот, явно из синтетики. У Жени на ногах было что-то напялено, какой-то липовый косплей, но даже он выглядел не так ужасно, как синтетический хвост.

— Почему так? — спросил биолог, убирая телефон.

— Из-за возрастания магического фона, — принялась объяснять Ленка. — Любой человек теоретически может управлять магией, для этого нужен лишь её источник и желание. Однако, рулить тем, что ты отрицаешь немного затруднительно. Потому, если кто-то отвергает существование магии, то он пользоваться ей всё равно будет, но в основном для того, чтобы скрыть её от себя. Эдакая защитная реакция.

— Погоди, я ведь точно видел девять хвостов. Чо, я сам себя обманываю?

— Тогда ищи рациональное объяснение видосикам. Может у Машки тоже ненастоящий ролик. Скачай себе, на следующий день посмотри пристально. Наверняка заметишь какие-нибудь признаки три-дэ или работы нейросетей. Потом глянешь оригинал у Машки на телефоне, и признаков не обнаружишь… — Ленка выпустила лисьи уши, остальные хвосты и улыбнулась, обнажив нечеловеческие клыки.

— Понял, — вздохнул биолог.

— Кстати, Машка, ты де слово Елдза взяла? — вспомнила Ленка.

Некоторое время Машка озадаченно рассматривала серый линолеум коридора.

— Н-не помню. Где-то слышала, наверное.

— Если вспомнишь, звякни. Мне пора! — Помахав на прощание рукой, Ленка свистнула Пятно и нырнула в мяукающий портал.

Огонька в обычном облике холёного высокого брюнета она нашла быстро, тот на стрельбище между двух холмов вёл практикум по огненной магии. Не смутившись Ленкиного появления, он, к ужасу студентов, предложил ей поработать мишенью.

Ленке быстро наскучило просто стоять и прикрываться от фаерболов хвостами — она перекинулась рогатой лисой с горящими глазами. Часть студентов от такого зрелища начала совсем бессовестно мазать, тогда Ленка принялась подпрыгивать и ловить фаерболы ртом, как собака снежки.

От такого “снежка”, по телу прокатывалась волна огня и шерсть вместе со всеми хвостами вставала дыбом. Некоторые странные фаерболы и вовсе взрывались внутри маленьким солнышком, отчего Ленке становило невыносимо тепло и уютно, будто лежишь свернувшись калачиком у камина.

Наконец, занятия окончились и Ленка, не сменив облика, уселась рядом с Огоньком рассказывать про Елзу. Обступившие их студенты-маги топтались, явно желая что-то спросить.

— Ну? — пыхнула дымом Ленка.

— М-мы, хотели узнать, — заговорил рыжий веснушчатый студент. — Кто вы? В учебнике, сказано, что иммунитетом к классическим огненным заклинаниям обладают только драконы, но даже они не выдерживают попадания высокотемпературной плазмы.

— А кто бросал в меня плазму?

— Я-я, — опустил глаза рыжий.

— Отличник! — многозначительно задвигал бровями Огонёк.

— Жжот он получше тебя. — Ленка игриво помахала парой хвостов.

— Ты просто уже забыла.

— Предлагаешь напомнить?

Вместо ответа Огонёк сладко улыбнулся.

— Простите, — тихонько напомнил рыжий.

— Ах да, — задумчиво наклонила голову Ленка. — Даже не знаю, что тебе сказать. Может это из-за проклятия на мне, а может мне просто на себя пофиг. Хотя, как пофиг? Вот мне очень нравятся мои хвосты, — она подняла один вверх, и оценивающе посмотрела, как в лучах солнца светится рыжий мех. — Они же и моё проклятие, вроде как.

— И много таких… случаев? — спросил рыжий.

Огонёк пожал плечами:

— Вроде это не единственный, но про тех ничего не слышно. Ещё вопросы?

Рыжий помотал головой.

Остаток дня Ленка меняла облики — рогатую лису в академию попросту не пускали. Хранитель Архива — очень старый и ворчливый эльф — отказался принимать Ленку в её привычной одежде из единственной футболки и хвостов, а обычную лису пустил, и даже угостил деликатесом — книжными червячками, от которых в голове начинало шуметь и роились цитаты из погрызенных ими книг. В обычной библиотеке порядки были не менее строгими, но никто не угощал, а передними ногами трогать книги запрещалось, пришлось Ленке принимать вид двуногой лисы. В таком же облике она опрашивала профессора магической биологии, вечно выглядевшего рельефным двадцатилетним блондином и не раз знававшего Ленку в укромной обстановке. Тот кивал и многозначительно скалился, видя Ленкину заинтересованность в мире с двуногими единорогами.

Вечером на веранде своего дома Ленка устало помешивала чай, напротив неё флегматично отхлёбывал из чашки Огонёк. Все поиски и опросы ничего не дали. Да, миры с прямоходящими единорогами бывали, но вот именно нужного мира никто не знал.

— Если что, единорога можно в твой дом поселить, — заметил Огонёк.

Из Ленкиного дома совсем недавно съехала Алёна, хотя ей уже давно академия выделила свой — говорила, что привыкла уже, да и Ленке не нравилось, когда дом пустовал. Конечно, если ничего не выйдет, то Елзу вполне можно позвать и сюда, а там, может, и в академию удастся пристроить.

— Это на крайний случай, — ответила Ленка, после раздумий. — Ты, кстати, не знаешь, как там Алёна?

— Отменна! И хвосты не мешаются, — ухмыльнулся Огонёк.

Ленка скривилась:

— Кого ты дуришь. Ей мечты интереснее.

— Однако, на спине я её катал.

— По небу.

Огонёк вздохнул:

— Ты права. Алёна прилежно учится. Подробностей не знаю, сама понимаешь, Мечтателям редко преподают огненную магию.

Ленка хотела спросить что-то ещё, но её отвлек вызов… Да, кому-то хватило ума попытаться её призвать! В сущности, она могла спокойно проигнорировать это, но было же любопытно, кто и зачем наивно хочет заманить её в пределы защитного круга.

— Ща, я быстро, — сказала Ленка Огоньку и исчезла.

Огнедышащей рогатой лисой с пламенными глазами она появилась в собственной комнате, посреди очень тесного призывного круга из пяти стаканов и очень сложного мелкого узора смутно знакомых завитушек. Места хватало только сидеть, и то хвосты плющились о мерцающий зелёный барьер, за которым стояла Елза. Морда её быстро теряла выражение шаловливой детской радости, и приобретала явные признаки столь же детского испуга.

— ПРИВЕТ! — дыхнула пламенем Ленка.

Перестаралась… Когда пламя и дым рассеялись, Ленка уменьшилась в размере, подпрыгнула на свежезакопченный потолок и, оставляя белые отпечатки лап, вышла из круга.

— Ты как рисовала-то с копытами? — спросила Ленка, усаживаясь на потолке.

О пол стукнул выроненный кусочек мела, но Ленка успела заметить, как между широко раскрытого копытца на руке Елзы втянулось что-то похожее на пальцы. Копытцо сузилось, ничем не отличаясь от обычного, а шерсть на морде Елзы стала пунцовой.

— Понятно, — Ленка прошлась по потолку, — значит пришлось поработать руками.