Девятихвостая Ленка (сборник)

— Не. Меня так в магакадемии прокляли, за каждый проваленный экзамен или зачёт дали по хвосту. Потом изгнали сюда на вечные страдания. — Ленка сладко потянулась пред шкафом с книгами.

— Ты как-то не страдаешь, вроде бы, — пробормотала Анастасия.

— Ещё как страдаю! — выпучила Ленка глаза. — Ты знаешь, как долго их расчёсывать? По полдня тратила! Потом, из-за лени, придумала заклинание, и всё покатилось в пропасть. — Ленка понурила лисьи уши.

— Что случилось-то?

— Что-что! Интересно мне, блин, стало! — возмутилась Ленка. — Магия, наука, я вот даже учиться начала. Теперь помогаю всем, зачем-то… Ладно.

Ленка встрепенулась и протянула руку к полкам с книгами. Сосредоточенно вела пальцами по корешками с фамилиями философов и психологов, пока не нашла небольшой справочник магической биологии в блестящей суперобложке — один в один фентезийная книга. Снятый с полки справочник тут же потяжелел, впитал глянцевую обложку и тускло замерцал латунными пряжками на кожаном переплёте. Раскрыв страницу в начале раздела “о драконах”, Ленка задумчиво протопала к кровати и, распушив хвосты, плюхнулась на неё.

Странницы пестрели строчками на латыни, рисунками драконов во всяческих формах, схемами внутреннего устройства и базовыми описаниями способов уничтожения недружелюбных — куда и чем тыкать, что потом будет, и как далеко надо отбегать. Особо указывалось, что надлежащим образом отделённые крылья дракона обладают значительной магической силой, которую со временем утрачивают, хотя и не до конца. Там же были вклейки плоских кристаллов-голограмм с драконьими обликами: четырёхлапый с перепончатыми крыльями, покрытый мехом и перьями, змееподобный, человекообразный — их мог использовать любой оборотень-универсал. По сути, Ленка являлась именно таковым, хотя и ни разу не принимала иных форм кроме лисьей.

В конце справочника нашлось примечание, что от союза дракона и человека рождаются дети материнского вида, причём если мать дракон, то они почти сразу могут превращаться в людей. Если же — человек, то способность оборачиваться в драконом появляется лишь по достижении некоторого возраста, как правило от четырнадцати до двадцати лет. Однако, справочник умалчивал, отчего так.

Кажется, это уже имело какое-то отношение к случаю Димки, но никак не объясняло занятную традицию передачи крыльев по наследству, и уж тем более их отваливание после свадьбы. Наверное, стоило привлечь Огонька — он-то в своих родичах должен разбираться.

— Знаешь, Настька, — начала Ленка, — надо как-то пересечься с твоим парнем, чтобы понять, что к чему. Будет отлично, если я его смогу одному корешу показать.

— Понимаете, я не хочу, чтобы он узнал…

— Что узнал?

— Что я к вам приходила за помощью. Он думает, что это нормально. Вроде как, полетал в молодости, и хватит. Но вы бы видели, как он счастлив в полёте! — Анастасия, кажется, снова хотела разреветься.

— Настька-а! Не ной! — Ленка загремела бутылками в тумбочке, потом набулькала водки на донышко стакана.

— На вот, держи, — протянула она стакан. — Чё-нить придумаем. Приведёшь своего Димку в кафе, или куда там вы ходите. Только заранее сообщи, где вы и как вас найти. Мы с корешем поторчим рядом, если что, сделаешь вид, будто меня не знаешь и всё.

Анастасия не глядя отхлебнула, скривилась и заревела. Тяжко и громко вздохнув, для привлечения внимания, Ленка налила себе уже полный стакан и залпом выпила, не поморщившись. Это помогло — Анастасия удивлённо воззрилась на Ленку, даже взяла стакан и недоверчиво обнюхала.

Пока не прошло удивление, они обсудили, где встретятся, да обменялись телефонами. Потом Анастасия ушла, судя по звукам из-за двери — снова хныкать. Ленка тщательно протёрла стол от слёз, ещё полистала справочник, но ничего нового не нашла, лишь считала пальцем драконьи формы из кристаллов — интересно будет попробовать, при случае.

Помочь Огонёк согласился — всё же уникальный случай с драконом, да ещё и в реальном мире! Правда, Ленка подозревала, что это потом превратится в научную публикацию за авторством Огонька для магического журнала Академии, но в конце концов, какая разница? Выслушав детали, Огонёк предложил Ленке для конспирации обернуться лисой и сыграть роль воротника, а самому ему придётся пойти на жертвы — замаскироваться статной во всех отношениях дамой, которая и будет нести “воротник”. Затея эта выглядела несколько подозрительно, но от воротника не требуется ни ходить, ни краснеть от стыда, так что Ленка вполне сознательно купилась.

В назначенное время дверь суши-бара открылась и на порог боком протиснулась подозрительного вида Валентина Николаевна в тёмном платье с редкими словно звёзды блестящими чешуйками и воротником из рыжей лисицы на шее.

Воротнику, то бишь Ленке, было весьма удобно на мягкой и широкой шее Валентины Николаевны, а попросту говоря, замаскированного Огонька. Да, приходилось лежать с закрытыми глазами и ничего не видеть, но зная привычки Огонька, наверное, оно и к лучшему — не видеть того, что будет происходить.

К сожалению, забронированный Анастасией столик пока пустовал, а значит было свободное время. Устроившись за своим столиком, Валентина Николаевна дождалась официанта и начала голосом профессиональной скандалистки:

— Это вы называете, забронированный столик! — тряслась она от негодования и выпучивала глаза.

— Ну да, вы забронировали. Он, как видите свободен. Желаете другой? — не смущался официант.

— Где броня? Вы бы хоть перегородки какие-то поставили! — Валентина Николаевна сбоку от столика разрубила воздух пухлой рукой, показывая где и как ставить.

В зале бара слышались смешки, а Ленке, даже в виде воротника было стыдно и хотелось закрыть морду лапами.

— Примем к сведению, — не растерялся официант. — Не желаете ли взглянуть на меню?

— Я буду жаловаться! — уже тише шумела Валентина Николаевна, рассматривая меню. Официант что-то бормотал, мол, они обдумывали поставить, но хотели достать самое лучшее стекло, бронированное, а его сложно найти.

Чуть приоткрыв глаза Ленка гипнотизировалась — перед ней мелькали страницы с фотографиями роллов, тушёной рыбы, салатов с рыбой.

— У тебя хвост дёргается, — прошептала Валентина Николаевна.

— Зараза ты, Огонёк, — ответил воротник.

Ленка взяла себя в лапы и закрыла глаза. Теперь то она осознала всё драконье коварство Огонька — он будет есть за обе весьма профессиональные щёки, гад такой. А Ленке даже с закрытыми глазами придётся всё обонять и слышать чавканье прямо над ухом!

Принесли заказ. Ленка вдохнула аромат тушёного лосося в сливочном соусе с каким-то пряностями, приоткрыла глаза. На столе, так близко, стояла тарелка с розовыми кусочками рыбёшки под соусом, да в каких-то овощах! За ними маняще белели рисом роллы. Буквально легион роллов! Ленка сглотнула слюну и даже тихонько заскулила.