Девятихвостая Ленка (сборник)

— Не знаю, она сама решит. Может никогда, может через месяц. Там время течёт по своему.

Ленка достала два тонких серебряных кольца, которые напоследок вручил Огонёк. Одно кольцо она надела лежащей в полусне Алёне, второе себе, и подумала о доме в том мире.

В деревянное маленькое окно пробивались тёплые лучи солнца. За окном зеленела живая изгородь, по которой лазил крошечный красный дракончик и искал ягоды малины.

— Где это мы? — спросила Алена сидящую на кровати лисицу.

— Это мой дом. Их выдают всем выпускникам академии пожизненно. Правда, меня исключили, но дом почему-то оставили. — Ленка задумалась, отчего так произошло, но её отвлёк тихий шорох под кроватью. — Не пугайся, если встретишь пылёвку, ну такую мелкую серую лохматость, которая любит во время сквозняков вылетать из под кровати и всё пачкать. Я тут семнадцать лет не была. Прибралась, конечно, но лапками, сама понимаешь…

Алёна только моргнула.

— Ладно, не буду тебя грузить. Еда в холодильнике. Если чо, зови домового, он всё расскажет.

На окно упала тень и появилась огромная чёрная драконья голова, с янтарным глазом.

— Это Огонёк, — сказа Ленка. — Он нормальный мужик, но засранец, потому что из-за него я получила восьмой хвост. — Ленка выпустила все девять хвостов и принялась их изучать.

— Вот этот, — она выставила один из хвостов, будто он чем-то отличался от остальных. — Это двойка по огненной магии.

Моргнув ещё раз, Алёна как ни в чём не бывало спросила:

— А если ты всё пересдашь, то они исчезнут?

— Нет! — вздрогнула Ленка и обняла хвост передней лапой. — Они мне дороги.

Философствующий камень

Восседая на кровати, Ленка обмахивалась хвостами и зубрила некий связанный с психологией предмет, название коего её ушастая голова напрочь отказывалась запоминать. Ничего, на экзамене название не спросят!

От мыслей её отвлёк стук в окно — за стеклом на фоне обычного пейзажа из университетских общаг, стадиона и далёких гаражей топтался на подоконнике мелкий чёрный дракончик. Ленка измученно закатила глаза. Не слезая кровати, подобралась к окну и вытянула через стекло руку. Дракончик протестующе округлил глаза, но Ленкина рука сомкнулась вокруг его тельца и втащила в комнату прямо через стекло. С трудом вырвавшись, дракончик плюхнулся на крашенные доски пола и с шипением принял облик высокого симпатичного брюнета в облегающей чёрной футболке и чёрных брюках.

— Вы что себе позволяете! — гневно рявкнул брюнет, да так, что изо рта вырвался язычок пламени.

— Огонёк, прекрати. Если бы ты хотел пафосно зайти, то воспользовался бы дверью и человеческим обликом. Ну ли портал бы замутил. А на цирк я отвечаю цирком. Следующий раз вообще обернусь лисой и устрою за тобой охоту.

Не теряя обиженный вид, Огонёк подвинул стул и уселся, закинув ногу на ногу.

— Вообще, я за этим и пришёл. Лена, наш алхимик Джон, ну ты его помнишь?

— Тот эльф, который ставит зачёты за бутылку импортного пива?

— Да. Так вот, он придумал философский камень. Как обычно, в виде своего любимого пива, и, как обычно, выпил, — Огонёк развёл руками, мол, что с него взять.

— У меня на носу сессия, — проворчала Ленка.

— Камень его погубит.

Ленка было открыла рот, рассказать о методах извлечения различных веществ из дурных организмов, но Огонёк перебил её:

— Нет, там всё сложно. Предположительно, камень образовался в эльфийской гордости, это вроде как орган у них такой, которым они отличаются от всех остальных. В общем, он там сидит и философствует, всячески укоряя Джона за незнание азов химии, за неудачи и всё прочее. Тот мучается и пытается эти укоры заесть или запить. Пары он уже не может вести, лежит у лекарей и даже на одну кушетку теперь не помещается. Идея, значит, такая: ты оборачиваешься лисой, запрыгиваешь во внутренний мир Джона и там, пробираясь по норам, ищешь камень по запаху или на слух, не знаю. Хватаешь зубами, только не глотай, и выходишь. Всё! Выбраться, наверное, можно будет через обычный портал. Самое сложное это найти и поймать.

Задумчиво понурив уши, Ленка спросила:

— Ладно. И как же я внутрь попаду?

— Ну лисы же в снег прыгают, так и тут, — удивился Огонёк, мол, ты, Ленка, всегда так делаешь.

— Умный, да? Давай ты его сначала в снег превратишь, заведёшь там мышей…

Ленка вдруг вспомнила о пылёвках. Перегнувшись, заглянула под кровать, но пыли там не было — всё подъедал Пятно. Но это не проблема.

Поднявшись с кровати, Ленка оправила растянутую футболку и пошлёпала босиком к шкафу, поставить учебник психологии.

— Ну, — подбоченилась она, — показывай дорогу к страдальцу!

Покачав головой, Ленка свистнула Пятно — по полу юркнул рисунок чёрного кота, округлился в метровый беспросветный диск и, мелко подрагивая, замер. Огонёк протянул руку и начал магическим пассами объяснять порталу адрес назначения, тот в ответ тихонько мурчал.

— Эта, — вспомнила Ленка, давно мучивший её вопрос. — Нафига же вы меня так хреново изгнали, что я смогла обратно вернуться? А теперь ещё и помощи просите.

— Ну Ленка… — расплылся Огонёк в улыбке, продолжая водить рукой. — Вот скажи, а отличники, по твоему, будут этим всем заниматься? Им же науку подавай, свершения какие-то, а не диггерство в глубинах чужого внутреннего мира.

— Понятна, нужны лапки для грязной работы.

— Не-е, — поднял Огонёк вторую руку и покачал пальцем. — Отпетые двоечники тут не справятся. Сейчас же ты неплохо учишься, насколько я знаю?

— Ну знаешь, в моём возрасте уже стыдно.

— Во первых, с виду тебе всё также двадцать. Во вторых, действительно стыдно: это я тебя видел даже без хвостов, а перед подопытным и почтенной тамошней почтенной публикой стоит появляться в более пристойном виде.

— Фи! — Ленка сняла футболку, оставшись в полном неглиже, крутанулась и приняла облик простой лисы.

— Ну ла-адно, — вздохнул Огонёк.

— А на ручки? У меня лапки короткие!

— Лиса-а! — протянул Огонёк. Однако же, нагнулся и взял Ленку на руки. Развернувшись, он шагнул в портал.

С недовольным мявканьем темнота вытолкнула их на белый кафель лекарского кабинета Магической Академии. Взгляду Ленки предстало просторное белое помещение с яркими светящимися трубками на потолке. Справа вдоль стены сидели два ряда: впереди — бородатые профессора и аспиранты с алчным ожиданием во взгляде, за ними же испуганно скучали простые студенты.

Огонёк кивнул им и развернулся к больному, что внушительной эльфийской тушей полулежал на двух кушетках и тихонько постанывал под простынёй. Рядом суетились две медсестры в белых шапочках и халатах: одна ещё совсем новенькая, а вот вторая явно злоупотребляла магией — из под шапочки вместо волос торчали листья, да и под халатом на спине что-то ритмично извивалось. Ленка почувствовала, как на холке вздыбливается шерсть и перевела взгляд на больного.

— Поздравляю Джон Лагер! — с коварной наигранностью начал Огонёк. — Мне удалось раздобыть уникального специалиста, который поможет извлечь груз неудач из вашей гордости!