Девятое зеркало

И снова мы бродили по дворцу, пока не оказались в библиотеке на самой вершине горы. Панорамные окна дарили этому месту столько свежего горного воздуха и золотистого света, что я не поверила глазам. Пожалуй, это было одно из самых прекрасных мест Железного дворца. Отполированный пол и стены, стеллажи из мрамора и самые настоящие бумажные книги, покрытые пылью.

– Они такие старые, – разочарованно протянула я, когда хотела коснуться пожухлого корешка одной из книг, – боюсь, прочесть что-либо невозможно.

– Лесной король мог бы вернуть им первозданный вид, – сухо отметил Ашарес. – Но, разумеется, не станет.

– Духи Зазеркалья могли бы перестать воевать, – произнесла я. – Но они ненавидят друг друга. Ненавидели и раньше, до меня. Из-за Эморы. Но теперь ее нет, они нуждаются друг в друге, но ведут себя, как обиженные мальчишки.

– Отдайте предпочтение моего господину, и все закончится, – спокойно сказал Ашарес. – Пока вы противитесь, между ними вечно будут склоки. Дело в том, что мой повелитель не потерпит отказ. Таков он есть. Но Дерион примет ваше решение, потому что насилие претит его природе.

– Ты упустил из вида еще кое-кого, – сказала я, прогуливаясь вдоль рядов и слушая звонкое эхо своего голоса. – Ха-шиир. Я уверена, он что-нибудь придумает, – и улыбнулась, вспоминая, каким он может быть принципиальным. – Драгманцы – упрямый народ.

– Во дворце есть оружейная, госпожа, – произнес Ашарес, видя, что я мрачнею, погружаясь в раздумья. – И тренировочные площадки. Мой повелитель каждый день тренируется, оттачивая свои умения. Он сказал, что вы, возможно, захотите выпустить пар.

– Так и сказал? – мрачно рассмеялась я.

Неужели знал, что все увиденное до зубовного скрежета разозлит меня?

– Именно так.

Дворец был такой большой, что без помощи Ашареса я бы блуждала тут годами.

В оружейной было много стали и всяческого оружия: боевые мечи, кинжалы, ножи и топоры, всякие штуки, которым я даже не знала названия, доспехи и латы, шлемы, кольчуги и арбалеты…

– Невероятно, – сухо вымолвила я, когда мы с Ашаресом брели вдоль стоек.

– Хотите себе что-нибудь из этого? – спросил бессмертный. – Повелитель сказал, что вам обязательно что-то приглянется.

– Он решил подарить мне оружие? – возвела я глаза к потолку. – Очень мило.

Я выбрала кинжал из черной стали почти наугад, но Ашарес не скрыл улыбку.

– Хороший выбор, – сказал он. – Сейчас подберем вам ножны.

Теперь я была вооружена, и даже могла попробовать сбежать.

Усмехнулась собственным мыслям.

Даже имея целый арсенал, мне не одолеть Акара. И, кажется, так просто не сбежать от него.

Когда мы оказались на тренировочном полигоне, я поежилась, почесывая плечо. Видимо, Акар крушил здесь все, что попадалось под руку – здесь валялись осколки каменных великанов.

– Моему повелителю требуются достойные соперники. К сожалению, его воины слишком слабы, он с легкостью их побеждает.

– Н-да, – я толкнула ногой один из осколков, и он зажужжал.

– Камни никогда не умирают полностью, – пояснил Ашарес. – Светоч может зажечь их снова.

Мы какое-то время побродили по площадке. Я даже попробовала пару раз метнуть кинжал в мишень – оба раза промазала.

– Я думаю, вам пора пообедать, – тактично напомнил Ашарес. – Повелитель уточнил у меня, сколько раз вам положено есть, и я уверил его, что вы должны есть столько, сколько вам нужно, но не меньше трех раз за день.

– То есть он уточнял правила по содержанию своего нового питомца? – с легким раздражением спросила я.

– Он мало знает о людях. О девах еще меньше. Боюсь, о многом вам придется рассказать ему самой, иначе он может вам навредить, неосознанно. Вы ведь вовсе не богиня, а мой господин сотворен из камня.

Знал бы бессмертный, что все, что я хочу рассказать Акару – как сильно ненавижу его!

– Вам нужно подробно с ним все обсудить, – настаивал Ашарес. – Вы станете его женщиной, и он должен понимать, как с вами обращаться.

Возникшее на моем лице выражение заставило бессмертного умолкнуть.

Глава 13

Массивный стол из черного камня, на отполированной столешнице которого мерцали золотые прожилки, был заставлен угощением, и я внезапно осознала, насколько сильно проголодалась. К сожалению, аппетита почти не было – отсутствие Акара заставляло меня нервничать. Возможно, именно сейчас он пытается кого-то убить.

– Откуда здесь ягоды? – удивилась я, разглядывая еду на столе.

Ашарес любезно отодвинул мне стул.

– Из Черного леса короля, конечно. Это его подношение к вашему столу. Сначала повелитель хотел отказаться, но затем решил, что вам эта еда может быть полезна.

Я села за стол, взмахивая салфеткой, и удивленно приподняла бровь.

– Лесной король принес мне еду?

– Конечно, – кивнул Ашарес, вытянувшись у моего левого плеча. – Теперь духи Зазеркалья сделают все, чтобы вы ни в чем не нуждались.

Все, кроме перемирия, конечно.

– Сколько здесь еще таких как ты, бессмертных?

– Трое.

Стоило ли их бессмертие того, чего они здесь лишились?

Я съела ровно столько, сколько нужно, чтобы утолить голод.

– Если вам захочется, многие комнаты дворца можно восстановить. Мой повелитель больше не тронет и камня, если вам не по нраву эти руины. Пожалуй, уже давно пора привести здесь все в порядок, но раньше не было повода, – произнес Ашарес, когда я скучающе скребла вилкой тарелку. – Теперь я надеюсь, все изменится.

Я бы не рассчитывала.

Напряженно обдумывая, как украсть Светоч и сбежать, фоном слушая болтовню Ашареса, я не заметила, как в столовую вошел Акар. Пока он не положил свою прохладную ладонь мне на плечо, подойдя со спины, я пребывала в полнейшей задумчивости. Теперь же содрогнулась, резко повернулась и подняла голову, разглядывая горного духа.

В горах он обретал истинную свою силу и мог по праву считаться самым великолепным мужчиной в Зазеркалье.

– Моя гостья хорошо вела себя, Ашарес? – спросил он у бессмертного, который тотчас опустился на колени и склонил голову.

– Великая госпожа была очень послушна.

Я столкнула руку Акара со своего плеча и отвернулась, пытаясь выкинуть из головы то, что так резко бросилось в глаза – Акар был безумно красив.

– Вижу, ты лжешь, – с усмешкой сказал он, – она никогда не бывает послушной.