Девятый герцог Империи

– Такие вот дела, – довольный собой, констатировал я, вставая с коленей.

– И все равно я не пойму, как ты смог обнаружить этот тайник! – сердито произнесла явно внутренне не готовая к проигрышу демоница. – Нет никаких кладоискательских способностей! Чушь это все!

– Все просто, Кейтлин, – счел возможным просветить я ее на сей счет. – Я ведь могу видеть ушами.

– Что, прости?.. – опешила она, решив, кажется, что ослышалась.

– Ну, зрение у меня слуховое развито, вот, – поправился я по подсказке беса, нашептывающего мне на ухо правильные слова. – За счет чего могу ориентироваться в подземельях в кромешной тьме и всякие тайники-полости отыскивать.

– Но… Но это тогда вовсе никакая не кладоискательская способность! – переварив сказанное мной, с негодованием выдала Кейтлин.

– Ну, клад-то я все же нашел? – утверждающе спросил я, ткнув пальцем в горку монет. А когда девушка неохотно кивнула, убежденно произнес: – Значит, и способность эта – самая что ни на есть кладоискательская!

Кейтлин не нашлась что противопоставить такому убойному аргументу. Только сердито сверкнула своими невероятными глазищами.

– Ну так что, рассчитываться по спору будем? – напористо произнес я, решив ковать железо, пока горячо.

Если бы взгляд мог испепелять – меня бы вмиг не стало. А так, слава Создателю, выжил.

– Будем! – огрызнулась Кейтлин, отвернувшись.

Не веря своему счастью, я, не мешкая, потянулся вперед… чтобы сорвать первый обещанный страстный поцелуй своей невесты… обольстительной суккубы… В последний миг только опомнился. Похлопав себя по поясу, озабоченно пробормотал:

– Вот же беда какая… во фляжке-то у меня не вино, а ключевая вода.

– Стайни, ты что, помешался от радости? – спросила растерянно хлопающая глазами девушка, наблюдая за тем, как я, крутнувшись вокруг своей оси, взволнованно заметался по площадке башни.

– Эх, лагерь далеко… – рассуждал меж тем я вслух, бегая от одного края парапета к другому. – Или удастся быстро обернуться?..

– Какой лагерь, Стайни? – перебила меня совсем уже ничего не понимающая демоница.

– Да наш! Какой же еще! – досадливо поморщился я. Решившись-таки, бросился к девушке и, схватив ее, быстренько придвинул к парапету башни: – Постой тут, я сейчас! За противоядием только сбегаю.

– За каким еще противоядием? – воззрилась на меня пребывающая в полном обалдении девушка. И… И тут же сама догадалась! Потому как сначала ахнула, а затем глаза ее стремительно потемнели. – От… от моих поцелуев?! Противоядие?! – задыхаясь, выговорила она.

«Придется рисковать!» – понял я, глядя на Кейтлин, которую моя невольная обмолвка привела в ярость. Мало того что глазищи полностью заполнил полночный мрак, так еще и шляпа над головой поднялась! На черных с серебром рожках! Несмотря на то что на исказившемся прекрасном лице этой несомненной суккубы было буквально написано: «Вот и пришла твоя смертушка, Стайни!» – я крепко ухватил обеими руками демоницу за узкую талию и резко притянул к себе. И прежде чем та, в результате толчка рефлекторно вцепившаяся мне в плечи, опомнилась, быстро к устам ее манящим приник. Сам ее поцеловал со всей страстью! Чуть не застонав при этом… Сначала – от наслаждения, а потом – от боли… Демоница-то, отчего-то взбешенная моим заявлением о ядовитости ее поцелуев, сперва попыталась вырваться из моих лап, а потом, когда это у нее не получилось, когтищи свои в ход пустила, вонзив их мне в плечи.

Хорошо, что я выдержал буйство своей невесты и не дернулся даже. И, несмотря ни на что, не выпустил из своих лап угодившую в них суккубу, не дав разорвать ей поцелуй. В конце концов, мое терпение дало свои плоды. Кейтлин угомонилась… Когтищи свои убрала… Хотя вцепившихся мне в плечи ручек при этом не разжала.

А потом… Потом мне и вовсе стала безразлична любая боль! Ибо поцелуи суккубы так потрясающе чувственны, так упоительно сладки, что кровь буквально вскипает в жилах! Забываешь буквально обо всем, наслаждаясь ими…

Разорвав затянувшийся до бесконечности поцелуй из-за опасений, что просто не выдержу больше этого испытания и наброшусь сейчас на обольстительную суккубу, начну срывать с нее одежду, я, тяжело дыша, уставился на нее. Оказалось, что той тоже пришлось непросто, судя по тому, как бурно вздымалась ее грудь. Девушка медленно, словно отходя от сна, распахнула свои невероятные глазищи и уставилась на меня.

Я залюбовался, просто глядя на нее, такую волнующе-прекрасную в этот миг! А она долгое мгновение с какой-то непонятной растерянностью разглядывала меня, находящегося так непозволительно близко, а потом глазки-то отвела… Хотя не отстранилась при этом и мне по наглым лапам, покоящимся на ее талии, не дала.

– Ну что, второй поцелуй оставим до более удобного момента? – чуть придя в себя, задал я откровенно провокационный вопрос, стараясь при этом не улыбаться.

– До какого еще момента?! – немедля вскинулась Кейтлин, не иначе сочтя, что я собираюсь, воспользовавшись случаем, для закрепления успеха стребовать с нее поцелуй прилюдно. – Не бывать этому! – решительно и гневно произнесла она.

Да тут же поцеловала меня уже сама! Чем я и воспользовался, прижав к себе демоницу крепко-крепко и затянув чувственный поцелуй настолько, насколько это было возможно. Пока у меня от удовольствия совсем не помутилось в голове…

Когда мы разорвали объятия и, тяжело дыша, уставились друг на друга, оказалось, что солнце одолело значительную часть своего дневного пути по небосводу. Вот так вот… Хотя это никого из нас нисколько не взволновало. Меня просто плющило от полученного удовольствия, а Кейтлин, помимо этого, еще и ломало неслабо. Судя по выражению лица и бросаемым на меня исподтишка взглядам, ее так и подмывало спросить: «Ну что, доволен, наглая скотина?»

Но она все же сдержалась. Ибо я немедля напустил на себя самый незаинтересованный вид. Хотя каких трудов мне стоило сдержать блаженную улыбку, просто не передать!

– Значит, возвращаемся? – спросил я ради того, чтобы хоть что-то сказать.

– Да, разумеется, – ответила моя невеста, старательно отводя от меня глаза и облизывая чуть припухшие губы.

И мы, спустившись с башни разбитого форта, потопали назад. Идя рядом, косясь друг на друга и быстро отводя глаза, стоило только одному из нас заметить взгляд другого. Что творилось при этом у меня на душе… Даже не объяснить… Так и хотелось постоянно при взгляде на Кейтлин в любви ей признаться… Из последних сил держался! Понимая, какую дурость могу совершить и какую власть получит тогда надо мной суккуба. Как бы не сильней, чем над фамилиаром…

– Вы где были? Мы тут уже обыскались вас! – налетел на нас выглядящий крайне встревоженным Джегар, стоило нам приблизиться к драконьему логову.

Покосившись на Кейтлин, которая бросила на меня быстрый взгляд, не иначе решив, что кое-кто прямо с ходу начнет похваляться перед всеми своей победой в случившемся споре, я максимально беспечно махнул рукой:

– Да тут мы были, поблизости. Сокровища искали.

Я продемонстрировал в доказательство своих слов кристалл-накопитель, прихваченный с собой, в отличие от так и оставшейся валяться на верху башни меди.