Деяние XII

Проследить путь Палыча было совершенно невозможно. Ну, разве что где-то отлетел в сторону мелкий камушек, где-то задрожал хилый куст, но всё это терялось в горячке и грохоте боя. Пулемётчик продолжал работать споро и сноровисто, что было совсем плохо: вот-вот должны появиться стартовавшие позже вертолёты, и если к их прибытию артельные не ворвутся внутрь горы, машины превратятся в груды металла ещё на подлёте.

Но пулемёт вдруг всхлипнул и замолк, словно кто-то зажал ему рычащую пасть. Там, где была позиция «Браунинга», стремительно промелькнула чёрная фигура.

– Вперёд! Ура! – раздался рёв Ак Дервиша.

Заорав и поливая огнём от живота, Руслан бросился за ним, краем уха уловив отдалённый рокот приближающихся вертолётов.

Не добежав до входа, Дервиш, а за ним Руслан и другие артельные метнули гранаты и упали ничком. Серия взрывов слилась в продолжительный грохот. Сердце юноши на мгновение сжала смертная тоска, когда он подумал, что в этом аду остался Палыч. В утробе горы чернело отверстие, исходящее клубами дыма. За ними угадывалось какое-то смутное движение. Атакующие кинулись туда, ведя непрерывный огонь.

В горячке Руслан ворвался в тёмные недра, перепрыгивая через глыбы раздробленной взрывом породы и разорванные тела. Рядом слышалось тяжёлое дыхание соработников.

«Почему нет стрельбы?» – успел изумиться Руслан до того, как она началась. Падая, он дал очередь по расцветшим во тьме вспышкам и продолжал вести огонь с пола. Вглубь пещеры полетели гранаты. Укрываясь в ведущих наверх каменных коридорах, залегая и вновь поднимаясь, артельные двигались по вражеской территории. Вспыхивали яростные ближние бои, переходящие в рукопашные схватки. Порой в полу разверзались пропасти, в которых многие сгинули бесследно. Сверху опускались тяжёлые плиты, давя всех и вся, а под ногами взрывались мины. Несмотря на это группа действовала весьма продуктивно: несколько дотов, расположенных уровнями выше, было уничтожено, У гарнизона острова явно не хватало сил и умения справиться с отборными бойцами Артели.

Добравшись по звуку до очередного дота, Руслан поставленным движением метнул гранату и сразу бросился за угол на пол. Взрыв был мощен – сдетонировали боеприпасы. Когда юноша вскочил, держа перед собой плюющийся огнём автомат, он понял, что делать ему нечего: в узкой, прорубленной в скале, камере валялись обломки автоматической пушки «Эрликон» вперемешку с окровавленными останками её расчета. Юноша заглянул в амбразуру. Три артельных вертолёта уже стояли на пляже, и вторая волна десанта катилась к подножью горы. Руслан знал, что эту группу ведёт Герш Лисунов.

Позади что-то прошелестело, и Руслан развернулся, готовый стрелять. Но сильный рывок обратил ствол его автомата в потолок.

– Смотри, не пристрели классного руководителя, – раздался спокойный, хоть и несколько запыхавшийся голос Палыча. – Развоевались тут, понимаешь…

– Я думал, тебя по стенкам размазало, – радостно выпалил Руслан.

– И размазало бы. Не будь я быстрее ваших гранат, – торопливо бросил Палыч. – Пошли – там, похоже, затыка какая-то.

С нижних уровней, которые артельные уже прошли, вновь послышались взрывы и автоматные очереди. Очевидно, вторая волна штурма неожиданно встретила сопротивление. В темноте на Руслана кинулась смутная фигура. Он срезал её короткой очередью и тут же почувствовал резкое жжение в руке – кто-то из тьмы угостил его ножом. Сразу ослабевшая рука выпустила автомат. Выпадом ноги вслепую отбросив от себя нападавшего, юноша левой выхватил Ка-бар, который таскал с собой с Ташкента. Сильно подавшись вперёд и держа нож, как шпагу, поразил противника в горло. По руке потекла тёплота, клабер осел, издавая булькающие звуки.

Вокруг творилась всеобщая резня. Раздавалось тяжёлое дыхание, стоны, боевые выкрики и одиночные выстрелы. Освободившись от противника, Руслан пытался определить, где в этой адской каше свои. Рядом опять выросла тёмная фигура, и юноша наладился полоснуть её ножом, но услышал голос Ак Дервиша.

– Клаберы прорвались из подземных казематов. Мы с ними разберёмся. Ищи Крест!

– Есть, батырь, – бросил Руслан и, повернувшись, направился вглубь полой горы.

Хотя у него в голове была приблизительная схема подземного офиса Сахиба, куда идти точно он понятия не имел, полагаясь на интуицию. И, кажется, не зря – шёл уверенно и быстро, преодолевая шахты и переходы, поднимаясь по крутым лестницам. Он никого не встретил – очевидно, весь гарнизон дрался внизу, но вскоре почувствовал, что за ним кто-то идёт. Остановившись, приготовился стрелять, но опять услышал ворчливый голос Палыча:

– Когда-нибудь ты меня-таки пристрелишь. Или уж придётся не шуметь, чтобы предупредить заранее.

– Вы хотите сказать, что это вы меня предупреждали? – не удержался Руслан. В нём кипело какое-то лихорадочное веселье.

– Следующий раз ты узнаешь, что я здесь, только когда почувствуешь мою руку на плече, – заверил Учитель. – Меня послал Ак Дэ, нечего тебе шляться в одиночку.

Они вышли в широкий и прямой коридор, посередине которого шла бесконечная ковровая дорожка. Он был ярко освещён неоновыми лампочками – очевидно, свет выключили только на нижних уровнях. Казалось, коридор еле заметно, но неуклонно загибался, ведя их по огромной дуге. Двое артельных, покрытых кровью и копотью боя, не отнимая рук от оружия, настороженно следовали в неизвестность.

Впереди на стенах слегка заблестели в неярком свете какие-то металлические конструкции, и Палыч резко выкрикнул:

– Стой!

Похоже, это были какие-то крепления, поддерживающие слабый участок, тем более что и на потолке виднелось нечто подобное. Но и Руслан вслед за Учителем ощутил гнетущее дыхание опасности.

– Стой спокойно, – бросил Палыч, вытащил пистолет и тщательно прицелился в пол в самом центре участка, по которому проходила конструкция. Руслан разглядел там под дорожкой еле заметный выступ.

Выстрел гулко прозвучал в замкнутом пространстве и тут же раздался устрашающий лязг. С двух сторон коридора и с потолка устремились ряды остро заточенных стальных полотен. Они напоминали огромные ножи для нарезки овощей и были устроены так, что проходили друг меж друга. Когда они остановились над местом попадания пули, примерно на уровне половины человеческого роста образовав футуристическую композицию, стало ясно, что попади на их пути какое угодно тело, сейчас бы оно пребывало в нашинкованном состоянии.

Одновременно участок пола ушёл вниз, открывая зловонный чёрный провал.

– И весь фарш туда, – тихо проговорил Палыч. – Очень практичная мышеловка…

Руслан слегка побледнел.

– Надеюсь, дальше таких сюрпризов будет не очень много. Пошли что ли.

Они осторожно перебрались через жуткий механизм и собирались продолжить путь, но тут свет в коридоре погас.

– Кажется, нас засекли, – Руслан схватился за пистолет.

– Думаю, давно, – ответил Палыч, – только ждали, как сработает ловушка.

– Ставрос, ходу! – заорал он вдруг и стал поливать длинными очередями.

Руслан не видел ничего, но опустошил обойму АПС в ту же сторону.

Стрельба стихла так же внезапно, как и началась: никто не хотел попасть в темноте в своих. Послышалось хрипение сцепившихся людей и тяжёлые удары. Руслан вслепую отмахивался ножом в одной руке и разряженным пистолетом в другой. Часто попадал, иногда попадали в него. Наконец он, похоже, выбрался из свалки и услышал прерывающийся голос Палыча, который видел в темноте, как кошка: