Деяния ангелов

— Сегодня луна находится не в том положении, когда можно гадать, — вздохнула хозяйка.

— Но когда-нибудь ты мне погадаешь? — допытывался я.

Она утвердительно кивнула.

— Конечно, погадаю, не беспокойся. Через несколько дней.

Глава девятая

С каждым днем я узнавал об Инге что-то новое. И то, что я узнавал, не могло не беспокоить и не пугать…

Утром меня разыскала жена моего старого друга Настя и, рыдая, поведала шокирующую новость. Неделю назад от нее неожиданно ушел муж к другой женщине — своей молодой сотруднице.

— Ваня, я тебя умоляю — помоги! — слезно попросила Настя. — Ты давно дружишь с Алексеем, он тебя очень уважает и любит. Поговори с ним, образумь, наставь его на путь истинный!

Я бросил все и поехал на работу к Алексею.

— Я впервые в жизни влюбился по-настоящему, — взволнованно объяснил он свой поступок. — Ну, пойми меня как мужик мужика!

— Но ведь ты прожил с Настей больше двадцати лет, у вас дочь, — убеждал я. — Как им теперь без тебя? Ты подумал о последствиях?

Вздохнув, он выложил свои аргументы:

— Дочери уже двадцать, она замужем. И я не отказываюсь от нее, буду помогать. А Настя… Настя запросто может устроить свою жизнь, если захочет…

— Вот именно — если захочет! — воскликнул я. И стал рассуждать: — Понимаю, понравилась тебе девка. Да ради Бога! Встречайся с ней, спи с ней! Но зачем жену-то бросать?

— Я не ты! — хмуро возразил Алексей. — Я не умею на два фронта…

— И все же подумай, Алешка! Хорошо подумай! — я сокрушенно вздохнул и хлопнул его по плечу. Мне было совершенно ясно, что мои убеждения ничего не дадут. Мой друг — человек серьезный, уж если что-то решил, то не отступит.

— Что тут думать? — отмахнулся он. — Люся ждет ребенка. На четвертом месяце уже…

— От тебя? — не поверил я.

— А от кого же еще? — Алексей взглянул на меня с укоризной. — Я со шлюхами не связываюсь. — И тихо прибавил: — Как некоторые…

Это был камень в мой огород, но я не обиделся. Просто не стал больше ничего говорить, грустно покачал головой и удалился.

Минут через пять, не откладывая в долгий ящик, позвонил Насте и передал ей наш с Алексеем разговор. Я думал, что новость о беременности этой Люси сразит супругу моего друга наповал. Но ошибся.

— Да знаю я об этом! — огорошила меня Настя. — Мне плевать! Я хочу вернуть Алексея любой ценой! Я не могу без него жить. Не вернется — наложу на себя руки!

В тот же день я обо всем рассказал Инге, надеялся, что она даст какой-то дельный совет, подскажет, как успокоить Настю, коль образумить Алексея уже невозможно.

Инга выслушала и глубокомысленно изрекла:

— Немедленно привези ко мне эту брошенную женщину, только пусть она захватит с собой фотографию мужа и что-нибудь из его одежды.

— Ты считаешь, что реально можешь помочь Насте успокоиться? — осведомился я.

— Я помогу вернуть мужа в семью! — самоуверенно заявила Инга.

— Так уж и поможешь? — не поверил я. — Ты что, какая-нибудь знахарка или колдунья?

Она смерила меня недоуменным взглядом.

— Можешь считать меня хоть знахаркой, хоть колдуньей, но я обязательно помогу этой несчастной! И я слов на ветер не бросаю, ты еще не раз в этом убедишься!

— А как же та Люся, она ведь в положении? — напомнил я.

— Пусть выкручивается, как хочет! — отрезала Инга. — Нечего лезть к чужим мужьям!

Я не стал с ней спорить. Оделся и поехал за Настей.

Пока женщины говорили на кухне, я сидел в гостиной, пил чай и смотрел телевизор.

Минут через сорок они вместе пришли ко мне и тоже стали чаевничать. Я сразу заметил, что Настя повеселела, на ее щеках — еще совсем недавно мертвенно-бледных — появился румянец, а в голубых глазах засветилась искорка оптимизма.

Вскоре я отвез Настю домой — в частный сектор на окраине Запорожья.

— О чем ты говорила с Ингой? — поинтересовался я по дороге.

— Она кое-что приготовила для меня, — таинственно усмехнулась Настя, и мне почудились в ее голосе нотки злорадства.

Что именно приготовила моя знакомая, я так и не узнал, хоть и выпытывал настойчиво.

Зато Инга сама без утайки выложила все, как только я вернулся в квартиру.

— Я наложила заговор на фотографию. Кроме этого, провела старинный ритуал на соли, сахаре, чесноке и воде.

— И что будет?

— Как что? — удивленно подняла тонкую бровь Инга. — Заблудший обретет путь домой! Правда, должна постараться и Настя. Ей нужно в полночь подойти к дому разлучницы, бросить во двор горсть соли, потом — накрест — горсть сахара. Развернуться и уйти, поливая за собой водой из бутылки. А чеснок следует положить под ворота своего дома, чтобы обезопасить его от проникновения темных сил. Вот и все.

Я скептически усмехнулся:

— И Алексей после этого вернется к Насте?

— Конечно! — кивнула Инга. — Не позже, чем на третьи сутки. Правда, нужно будет, чтобы он надел на себя рубашку, которую я окропила заговоренной водой, и поносил хоть несколько минут. После этого твой Алешка уже никогда и никуда не уйдет!

— Надеюсь, ты шутишь? — мне почему-то стало очень тревожно на душе.

— Нет, дорогой! — засмеялась Инга. — Через три дня твой дружок вернется в родные пенаты. Сам увидишь!

— Так ты что, и вправду ведьма?

Она округлила глаза, изображая удивление:

— Скажешь тоже — ведьма! Я всего лишь немного знаюсь на таких вещах. Самую малость.

— И откуда это у тебя?

— От бабушки!

Я сидел в гостиной, молча хлебал цейлонский чай, умело приготовленный Ингой, и размышлял. И мысли мои были мрачными. Хозяйка квартиры тоже помалкивала.

— Скажи, а это твое деяние не повредит Насте, Алексею или его Люсе? — спросил я, не выдержав затянувшейся паузы.

Инга пожала плечами.

— Всякое, конечно, может случиться. Настю, кстати, я об этом предупредила. Но она заявила, что готова на все, лишь бы вернуть любимого супруга в семью.

Вечером мы вышли прогуляться по городу.

— Давай купим чего-нибудь на ужин, — предложила Инга, когда мы оказались неподалеку от супермаркета.

— Хочешь пригласить меня на вечер? — спросил я рассеянно. Мои мысли были заняты Настей — неужели она действительно пойдет ночью к дому своей соперницы, чтобы провести тот глупый ритуал?